CHAPITRE VII

danger de son frère. C’est au pied des autels que nous la voyons épancher son cœur à la fois reconnaissant et affligé *. Austère au milieu d’une société profondément dissolue, conciliante en présence de tant d’opinions diverses, Catherine prenait alors une part importante à la mission réparatrice de Henri IV. Toute prévention à part, on ne peut s’empêcher de reconnaître que, par sa religion même, elle contribua au complet rétablissement de la paix en France et à la publication de l’édit de Nantes, ou du moins que sa persistance à demeurer calviniste après l’abjuration de Henri IV fut loin d’être nuisible aux intérêts de son frère et. du gouvernement.

Les calvinistes, encore imposants par leur nombre et leur influence dans presque toutes les parties du royaume, déploraient hautement la conversion de Henri IY. Quelques-uns avaient abandonné la cour ; tous étaient inquiets de leur avenir et regrettaient leurs anciens privilèges. Cette sourde rébellion n’était pas seulement le dépit passager d’une faction mécontente ; elle