CHAPITRE VIII

culièrement de mes volontés et intentions, lesquelles il vous communiquera.... Y.ous me verrez tout amaigri, non de maladie, car je ne me portai jamais mieux, mais de fascheries et de voir que tout le monde fait si mal son devoir.

« 13 septembre 1595. »

Catherine était alors très-souffrante d’une nouvelle atteinte de la maladie de poitrine qui la tourmentait depuis son enfance. Elle avait été forcée de rester h Compiègne, où des intérêts divers l’avaient appelée; car des préoccupations inséparables de la vie se mêlaient à ses chagrins et les rendaient plus difficiles à supporter. C’est de Compiègne qu’elle écrivait à la même époque au duc de la Force, devenu gouverneur de Béarn et viceroi de Navarre :

«Vous ne direz pas que je suis paresseuse, car voici la troisième lettre que j’ai écrite depuis huit

au caractère le plus honorable et le plus désintéressé une gaieté inépuisable. Créé maréchal de France par Louis XIII, il mourut en 1625, dans sa quatro-vingt-deuxièrae année.

jours. Je suis toujours ici, à Compiègnc; jo ne sais quand j’en partirai, ni où j’irai. Dieu veuille me conduire et me donner patience; j’en ai plus de besoin que jamais, de la façon dont je suis traitée ; si je le vous pouvois mander, vous en auriez pitié. Plût à Dieu être où vous êtes! je pourrois au moins donner quelque remède au mal de mon corps 1 . Voilà ce que je puis pour cette heure vous mander, et pour la fin de cette lettre, je vous assurerai que, quoi que m’arrive, je serai votre affectionnée amie. Bonsoir. Faites mes recommandations à mon cabinet et à mon allée*. »

Elle se flattait de pouvoir se retirer en Béarn et y achever paisiblement sa vie trop agitée. Ces idées de retraite sont communes aux âmes qui, ayant subi de grandes déceptions, s’imaginent avoir obtenu le calme aux dépens du bonheuri

1. Le duc de la Force, gouverneur du Béarn depuis le dépurt de Catherine, étuit alors à Pau, et la princesse, affaiblie et mulade, regrettait la douceur du climat.

2. Il s’agit ainsi du cabinet d’étude de Catherine au Caslel- Béziat, dans le parc du château de Pau, et de l’allée qui y conduisait, promenado favorite de la princesse pendant qu’elle habitait le Béarn; son chiffre avec celui deCorisande était, dit-on, gravé sur les arbres qui la bordaient.