CHAPITRE X

ans tic la duchesse et son peu de beauté : « Une ou quatre. »

L’éditeur Jean Le Clerc, rue Saint-Jean-de-Latran, à l’enseigne de la Salamandre, publia eu même temps une estampe qui eut alors un grand succès et attira longtemps la curiosité publique. Cette estampe, qui existe encore à la Bibliothèque nationale dans la collection Hennin, est de Léonard Gauthier ou de Thomas de Leu. Le sujet représente un pont que l’Amour achève de construire. D’un côté, un personnage, figurant l’Hymen en robe de grand prêtre, unit les fiancés ; Catherine, en robe à fraise et à vertugadin, tient un caducée; le duc de Bar est habillé à la dernière mode du temps de Henri IV; le roi lui-même est représenté drapé en héros antique armé d’une branche de laurier. Au bas de l’estampe, les vers suivants apprenaient aux incrédules combien le mariage de Catherine était heureux pour la

France :

« De ce couple sacré qui conjoinct hyménéc,

Des merveilles du siècle en leur fleur sortiront;

Les douceurs de leurs fruits aux peuples serviront Pour préserver leurs biens de la guerre effrénée. »

Trois quatrains et deux tercels suivent ce début poétique et roulent entièrement sur une sorte de jeux de mots fournis par le titre de marquis de Pont, que portait le duc de Bar, sur le bonheur de l’hymen, les mérites delà princesse et la grandeur de Henri IV.

L’autre estampe, appartenant aussi à la collection Hennin, sur le même sujet, est due à J. Théodore et J. Israël de Bry, et a été publiée à Fraucfort-sur-le-Mein, en lo98. Le pont y est formé de deux palmiers, et au lieu de poésie, l’éditeur a inscrit au-dessous en latin une longue et ridicule dissertation sur ces arbres dont Pline a expliqué les sympathies, et sur les avantages de l’état du mariage. La première de ces estampes, moins fine de gravure, a sur la seconde le mérite d’être une expression historique des sentiments du public sur le mariage de la sœur du roi, considéré connue lé véritable terme des longues rivalités entre les maisons de Lorraine et de France.

Le duc de Bar 11 e fut pas oublié des artistes dé l’époque. Le burin de Thomas de Leu a reproduit avec un égal talent sa figure ouverte, animée,