CHAPITRE V

Caractère (lu comte de Soissons. — Sympathie de Catherine pour lui. — Facilité avec laquelle Henri de Navarre dispose de la main de sa sœur.- Intrigues de l'abbé d’Elbène. — Promesses de mariage échangées entre Catherine et le comte de Soissons. — Regrets de Henri de Navarre. — Ses querelles avec te comte rie Soissons. — Révélation mystérieuse contre le comte de Soissons. — Rôle de Sully dans cette affaire. — Brouillerie et séparation du roi de Navarre et du comte de Soissons. — Catherine refuse le roi d'Écosse. — Départ du comte de Soissons pour la cour de Henri III. — Mission rontiée à ce prince. — Son arrestation par les ligueurs en Bretagne. — Sa prison au château de Nantes. — Lettre de Catherine. — Liais de Blois. — Assassinai des Guises. — Alliance du roi de Navarre et de Henri IH. — Assassinat de re prince. — Avènement de Henri IV. — Intrigues du comte de Soissons. — Catherine régenté de Navarre. — Sa situation en Béarn et en Navarre. — Ses rapports avec la magistrature et la noblesse. — Ses correspondances. — Goût de la princesse pour la poésie. — Son portrait. Antonio Perez.

11 faut dire maintenant quel était ce nouveau prétendant de Catherine, par le conseil duquel Henri sacrifiait tant de gloire. Charles de Bourbon, comte de Soissons et de Dreux, était le plus jeune des princes de la branche de Condé. Sa mère, . Françoise d’Orléans, duchesse de Longueville, était belle, aimable et séduisante. Lui-môme était déjà