CHAPITRE V

indépendant des grands biens que posséderait sa femme au delà de la Loire *.

Le roi de Navarre se contenta d’abord de retarder l’époque du mariage sous divers prétextes. Le prince en fut violemment irrité ; il osa menacer Henri d’abandonner son parti s’il ne revenait pas sur sa décision. Alors commence le rôle de Sully dans cette triste affaire; feignant d’être mécontent du roi, il gagna la confiance du prince, pénétra ses desseins et les transmit à Henri. Près de ses familiers, le comte de Soissons s’exprimait avec son imprudence ordinaire : « Le roi croit-il m’abuser longtemps ainsi? Suis-je venu pour servir son ambition et combattre pour une religion que la mienne condamne? N’ai-je donc quitté la France et la cour que pour subir ses mépris et devenir le jouet de ses hésitations ? Il m’avait promis sa sœur; j’ai tout abandonné pour elle, j’ai combattu mes amis et trahi ma cause pour l’épouser. Maintenant, il prétend me la refuser et me dicter des lois ; mais il me connaîtra mieux; j’épouserai Catherine contre son gré, et