CHAPITRE VIII

plus songer à ces affaires ni prendre charge de revenir jamais vers elle de la part du roi, et de s'abstenir de paroître désormais en sa maison, ni se trouver en lieu où eUe soit. »

Alors, profitant de l'offense pour élever la voix à son tour, suffoqué principalement par l'épithète de petit gentilhomme^ Sully ne dissimule plus à la princesse la rigueur de ses ordres ; il lui déclare que la volonté du roi est qu'elle renonce à jamais au comte de Soissons, et que ce n'est qu'à ce prix qu'il rendra sa faveur au prince ; qu'elle cesse de revenir sur l'acte de renonciation signé à Chartres, et qu'elle s'engage à accepter pour époux le prince qu'il conviendra au roi de choisir. Il ajoute que, dans le contraire, ime disgrâce sera son châtiment, et que, bannie de la cour, elle devra se contenter de son partage de princesse de Navarre et y retourner en simple vassale.

Ici , Catherine , exaspérée , interrompt Sully. « Ètes-vous hors de sens que de vous délecter à m'offenser ainsi, à me parler si hardiment de me contraindre à mariage quand vous savez que c'est une action en laquelle chacun doit être libre? Avez-vous perdu la tête d'oser me parler de la pri-

vation des libéralités du roi, de mon partage et de ma maison? Il faut en vérité que vous ayez le diable au corps pour vous charger de m'annoncer de telles nouvelles et user de telles offenses. » Et dans l'excès de sa colère, elle quitte impétueusement la chambre, court écrire ime lettre de plaintes au roi contre Sully, et charge M. de Boisse, son écuyer, de la lui porter en toute hâte, tandis que Sully retournait à Paris pour attendre de nouveaux ordres du roi. La dépêche de Catherine était remplie de plaintes ; elle exigeait une réparation et voulait la connaître. Henri écrivit alors à Sully la lettre suivante, qu'il fit porter à Fontainebleau pour que la princesse en prit connaissance et l'envoyât ensuite.

c( Monsieur de Rosny, je suis en peine et grandement étonné de n'avoir reçu aucunes lettres de vous, depuis votre partement, qui me pussent informer de ce que vous avez advancé touchant les affaires dont je vous avois donné charge vers ma sœur, et principalement pour ce que j'ay receu de ses lettres par lesquelles elle se plaint merveilleusement de vous ; disant en avoir été tellement offen-