CHAPITRE X. 2Gi

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monie terminée, le duc et la duchesse, sans s'adresser une seule parole , s'agenouillèrent et resté- / / rent quelque temps en prière. La clarté blafarde l .^ d'une matinée d'hiver remplaçait celle des bougies à demi consumées et jetait des reflets livides sur le front de la malheureuse princesse. Pensait-elle alors au jour lointain, où jeune encore et remplie d'espérance et de bonheur, elle avait supplié Cayet de bénir son union avec celui qu'elle aimait? Demandait-elle au ciel le courage et la résignation? L'imagination trouve ici un champ libre ; C4atherine était à l'un de ces instants dont la solennité fait de la vie entière un ensemble émouvant dans lequel se confondent les souvenirs du passé, les impressions présentes et les vagues prévisions de l'avenir.

La cour apprit avec ime joie mêlée de surprise l'événement qui s'était, accompli, et la duchesse, reconduite à son appartement par le roi, reparut bientôt dans le riche costume sous lequel le peintre Darlay l'a représentée, et que Thomas de Leu a reproduit dans les nombreuses estampes qui circulèrent alors dans Paris. Ce luxe de perles, de

joyaux et d'étoffes, ce manteau de cour estimé

plus de quarante mille écus S tout cet ensemble éblouissant faisait ressortir tristement la maigreur, les traits usés, fatigués de la duchesse, dont le regard conservait seul son charme et sa vivacité. Une suite de fêtes réunit au Louvre pendant plusieurs jours toute la noblesse présente à Paris. « Je vous dirai, écrivait le duc de la Force, comment Madame épousa M. de Lorraine ; îl n'y a eu magnificence que de beaux habits qui ont fort paru au grand bal qui s'est dansé trois soirs de rang et grands festins servis en cérémonie ^. »

La plupart des portraits de la princesse datent de cette époque de sa vie ^. La Bibliothèque impériale en possède plusieurs épreuves gravées par Thomas de Leu d'après Darlay. La ressemblance de Catherine avec son frère y est frappante, soit qu'elle existât en effet , soit qu'on Tait forcée à dessein. C'est la même coupe de visage, le nez aquilin fortement

i, M88 nupuy, 407, fol. 27.

2. Mém, du duc de la Force, 1. 1, p. 304. Cérémonial français, par Godefroy.

3. Un autre portrait de Catherine appartenant à la collection du château d'Eu, a été reproduit dans la galerie de Versailles par Gavard.