CHAPITRE m

Conduite |>oUlique de Henri III. ~ Proposition de Biron h la prineeste Catherine. — Yoyage de la reine-mère à PTérae, — La reine Marguerite séduit les haguenots. — Silenee de rhistolresnr Catherine à cette époque. <-— Elle reçoit Marguerite de Valois à Pau. — lUfidit<i de Catherine. — — La cour de Nararre établie à Nérac. — Plaisirs et galanteries de Marguerite de Yalois. — La Guerre des Amoureux. •— ftetour de Cathe* rine en Béam après le départ de Marguerite de Valois. •— Elle est aoBimëe lieutenante générale du Béam. — Le roi d'Espagne la demande en mariage. ^Détails sur cette négociation. — Le duc de Sayoie la demande en mariage. -^ Amour du prince de Condé pour la priaoenêi*-» Proposition de Henri III. — Demande du duc de Lorraine. — Intention secrète du roi de Kavarre et de Momay pour la princesse. — Mission de Ségur en Aagleierre. «» Maladie de Catherine. •* Propositioa du prinee de Wartemberg Monlbéliard.

Les États promis aux protestants par Henri III au moment du départ de la princesse Catherine s'étaient ouverts à Blois '^à la fin de Tannée 1576. Les premières séances furent composées de députés presque tous attachés à la ligue catholique de Picardie, qui avait pris sous la protection du duc de Guise im rapide et redoutable accroissement.

Les députés demandèrent que ce qui «erait décidé

CATHERINE DE BOURBON, CHAPITRE III. fil

unanimement dans l'assemblée générale eût force de loi, ou bien que pour la plus prompte expédition des affaires, le roi nommât un certain nombre de juges auxquels les États en joindraientautant, et que ce qui aurait été réglé par ce conseil souverain devînt irrévocable ; on réclama aussi la publication du concile de Trente, la révocation des grâces accordées aux huguenots et la guerre contre eux. Ces prétentions se développèrent successivement, tantôt insinuées, tantôt accompagnées de menaces. Le roi éluda les difficultés qu'elles lui présentaient avec sa politique ordinaire.

Il se déclara chef de la Ligue, déconcerta ainsi le duc de Guise, et fit dresser un formulaire, d'où étaient retranchées toutes les ambiguïtés dangereuses pour le maintien de son autorité. Il répondit aux insinuations contre les hérétiques en ajoutant « qu'il fallait auparavant s'assurer de l'intention des princes et des seigneurs absents, que peut-être étaient-ils disposés à rentrer dans le sein de l'Église^ et que leur rang méritait bien une sommation '* »

1 . Anquetil, esprit de la Liguer u Hisioire des troubles arrivés en France,

Les États, obligés d'adhérer à ces raisons, choisirent les députés qui devaient être envoyés au roi de Navarre, au prince de Condé et au maréchal de Damville ^ principaux chefs du parti calviniste.

Ces députés étaient Pierre de Villars^, archevêque de Vienne, André de Bourbon, seigneur de Rubempré, etMesnager, trésorier général de France. La reine mère leur avait adjoint un quatrième personnage dont la mission toute spéciale n'était pas la moins importante : c'était le baron, depuis maréchal de Biron, le même qui avait négocié le mariage du prince de Navarre avec Marguerite de Valois. Tandis que les députés de Blois devaient chercher à convaincre les princes huguenots, il comptait voir secrètement la princesse Catherine de

1. Henri \^'j duc deMontodoreûcy, né en 1544, mort en 1614. Il s'était signalé au siège de Metz par Charles -Quint, puis en Piémont; fût nommé maréciial, se trouva à la bataille de Saint- Denis, se mit, après la Saint-Barthélémy, à la tète des politiques dans son gouvernement du Languedoc , où il vécut en souverain. Henri IV le nomma connétable en 1693. Il eut pour fils l'infortuné duc de Montmorency, condamné à mort et décapité le 30 octobre 1 632 , à Toulouse.

?. Pierre de Villars, archevêque de Vienne, négociateur, écrivain ascétique ; né à Lyon en 151^, mort en 1592.