CHAPITRE

espérance forma un lien tristement célèbre avec Charlotte de La Trémouille ^

Henri III songeait aussi au destin de Catherine de Bourbon. Le projet de mariage qu'il méditait pour elle était un témoignage étrange de ses bizarres faiblesses. Il avait créé duc d'Épernon son favori La Valette, et voulant mettre le comble à sa générosité, il avait l'idée de le marier à la sœur du roi de Navarre pour le placer au même rang que Joyeuse qui venait d'épouser la sœur de la reine, Louise de Vaudemont. Cette ouverture, repoussée avec indignation par Henri et par Momay, est dévoilée par ce dernier dans le discours intitulé : « Si le roy de Navarre doit aller en cour ou non, » 26 décembre 1582 * et

1. On sait qu'elle fut accusée d*aToir fait empoisonner Condé, et qu'elle subit une rigoureuse prison après la mort de ce prince. Le Parlement la déclara innocente. Elle eut pour fils Henri II, père du grand Condé.

2. « Craignent que le roy, qui aime sans borne le duc d'Épernon, ne presse le roy de Navarre de lui céder son gouvernement de Guyenne, et qui plus est , de luy bailler Madame la princesse sa sœur en mariage. Ainsy que ci-devant il a fait ce qu'il a pu envers M. de Montmorency pour lui faire céder son gouvernement de Languedoc au duc de Joyeuse , et n'a fait conscience d'escrire à M. de Lorraine pour faire espouser audit duc d'Éper* non la princesse de Lorraine, sa nièce, choses qui sans double

par un passage de la correspondance de Busheck avec l'empereur d'Autriche *.

A la même époque le duc de Lorraine, Charles III, veuf de Claude de France , offrit sa couronne à la princesse de Navarre. Elle répondit sans trop de ménagement a qu'il lui semblait trop vieux, et que ses héritiers étaient presque de son âge à elle '. » Le duc néanmoins ne se découragea pas ; il avait pénétré les intentions de Momay sur l'avenir de Catherine et cherchait à les déjouer. Il lui proposa son fils le jeune duc de Bar, marquis de Pont-à- Mousson, et il envoya en même temps MM. de la Motte, de Mayneville et d'Haussonville' en Ecosse

ofTenseroîent tellement le cœur du roy de Navarre qu'il regrelteroit de jamais y avoir mis le pied... » {Délibération sur eung voyage du roy de Navarre, Correap,, t. n, p. 175, Ufi.)

i. BuBbeck, Epistola XLIX, p. 567, XXV aprilit, do. 10.