CHAPITRE VI. i

il rendit son épée à Pangeas et se laissa conduire en prison. Des rassemblements menaçants commençaient à se former autour du château, et des propos dignes de la crédulité de l'époque circulaient dans cette foule. «Le comte de Soissons, disait-on, était venu à Pau dans Tintention d'enlever la régente. Il avait employé pour la séduire im de ces moyens magiques révélés par la science infernale des Médicis aux courtisans du Louvre. Il avait charmé Madame ! sa raison était égarée ! Il fallait la venger et la délivrer de son ennemi. »

Le Conseil souverain qui, lui-même, avait excité ces rumeurs, feignit d'en être effrayé et fit partir le prisonnier à la hâte. Les cris de fureur de la foule arrivèrent jusque dans la chambre où la régente, malade et gardée à vue , adressait alors à son frère la lettre suivante , fier et touchant récit, dont la lecture arracha, dit-on, au cœur de Henri IV les larmes les plus amères qu'il eût encore versées de sa vie^

1 . L'Étoile, journal du règne de Henry IV, p. 298 , t. I, édit, de 1741 , note, par M. le chev, C. B, A., 282,

« Au ROY,

c( Monsieur, je vous ay falct entendre par ma dernière, lettre, l'arrivée de M. le comte, mon cousin, et Toccasion de son voyage. C'est une preuve d'amour de la<ïuelle je ne lui puis savoir mauvais gré , et crois qu'étant jugée telle de vous, qui luy avez permis d'en avoir pour moi, et véritablement représentée que vous l'auriez pour agréable. Son désir étôit de m'accompagner jusques au lieu où vous êtes ; et ne me trouvant pas en chemin, ni si prête de partir qu'il se l'étoit promis, il faisoit état de retourner m'attendre au lieu où il ne serôit point inutile pour votre service. Je n*ay rien reconnu en lui que du plus fidèle serviteur que vous ayez ; c'est ce que son arrivée m'a appris , et la principale occasion qui m'ait conviée à lui vouloir du bien, après le commandement que vous m'en avez fait de votre propre bouche. Je lui avois promis de l'avertir du temps que je serois prête, et connoissant son affection telle à son maître et à moi, qu'avec votre permission il nomme maltresse, je m'étois proposée, selon la liberté qu'il vous a plu toujours me donner, de vous parler librement et