mars 1563. Yoy. dans Fontaaon, t. IV» p

On ne peut dire la joie qu'éprouvait Catherine de Médicis chaque fois qu'une trêve était conclue : au milieu des plaisirs, des fêtes et du luxe, elle espérait user ces âmes ardentes , ces cœurs de fer et de feu, ces hommes enfin qui s*entr'égorgeaient pour des idées. Plusieurs d'entre eux déjà avaient succombé dans ces guerres terribles : le roi de Navarre, le duc de Guise; fallait-il laisser la lutte se prolonger indéfiniment ? Catherine de Médicis poussa le désir de conciliation si loin qu'elle entreprit, chose impossible, de rapprocher les deux maisons de Guise et de Cohgny que séparait un récent attentat, la mort traîtreuse du plus grand des Lorrains, arquebuse par Poltrot^ : non-seulement un arrêt du parlement déclara

1 . Voy. un curieux pamphlet sous ce titre : Avis à Vadmiral Coligny que les Guise vouloient accuser au Parlement de Paris du meurtre du duc de Guise par PoUrot^ 1563.

Catherine de héoicis. 87

Tainiral de Coligny innocent du crime de son familiers mais encore Catherine de Médicis exigea que le cardinal de Lorraine embrassât Tamiral en public. Tout cela se fit si forcément qu'en sortant de Fentrevue, Tainé des enfants du duc de Guise, le duc d'Aumale, s*écria : « Coligny, ne suis participant en cette conciliation ; je te défie toi et les tiens pour venger la mort de mon père. »» En politique , il y a des inimitiés inflexibles et des abnégations que nul ne peut obtenir. La vengeance est le plaisir d'une époque héroïque.

Afin d'environner le trône de plus de force et d'éclat, Catherine de Médicis voulut que la majorité du roi fût proclamée : Charles IX atteignait sa quatorzième année , âge fixé par les anciennes coutumes pour la fin de la minorité. Celte déclaration n'altérait pas le pouvoir de Catherine de Médicis; il restait le môme sur son fils; seulement le roi, devenu majeur, exerçait une volonté plus personnelle dans l'exercice de sa souveraineté S Le conseil fut formé des mêmes éléments, avec une nuance plus catholique : les huguenots s'en aperçurent bientôt, et ils attaquèrent avec plus de violence la reine mère, qu'ils avaient jus-