Des pourparlers faits à la Rochelle , 167 1 , brochure

CATHERINE DE MÉDICIS. i03

guérite, sa fille S avec le jeune Henri de Béarn, caractère de Gascogne, brave et hâbleur, le propre fils de l'austère calviniste Jeanne d'Albret , « déclarant que ce seroit le plus étroit et ferme lien pour maintenir la paix entre ses sujets. > La reine mère disait « que c'étoit trop guerroyer, qu'il falloit adviser par toute voie de vivre en bonne amitié les uns les autres. > Quand Tamiral vint au Louvre , on lui fit merveilleux accueil, et, selon l'avis de Catherine de Médicis , on dut aller au plus pressé , le mariage de Marguerite de Valois et du prince de Béarn. La reine mère, pour le singulier amour qu'elle portait à sa fille , lui donnait 200 mille livres tournois*; et le Béarnais, pauvre gentillàtre, dut quitter ses vilains hau(s-dechausses pour les habits de drap d'or émaillé de pierreries. En outre , le duc d'Anjou n'ayant pas accepté son mariage avec Elisabeth d'Angleterre (il était trop fervent catholique), Catherine de Médicis , qui ne renonçait pas à ses projets , songea au duc d'Alençon , son dernier fils , pour le remplacer dans les noces : d'Alençon n'avait que dix-

1 . Elle avait été promise à un Guise : Brochure de VettaX de la France sous Charles II. .

2. Pourparlers du mariage entre le prince de Navarre et la sœur du Roy ^ A SU,

huit ans 9 tandis qu'Elisabeth en avait trente-cinq, c Ne savez-YOus me dire si la reine Elisabeth , ma bonne cousine, agréeroit pour époux le duc d*Alençon ? » Telles furent les ouvertures très-nettes faites par Catherine de Médicis à l'ambassadeur d'Angleterre Smith ^ « Si ce mariage se faisoit, je passerois la mer pour la voir, continua la reine mère , car c'est la chose que je désire le plus. Votre maîtresse ne voit-elle pas qu'elle ne sera jamais en repos qu'elle ne soit mariée. ••« Je ne doute point qu'elle puisse avoir cinq ou six enfans.... Il faut au moins deux garçons, afin que, s'il en meurt un , il puisse eu demeurer un autre. Il faut quatre ou cinq filles pour faire alliance avec d'autres princes. > L'ambassadeur répondit : « Vous croyez donc, madame, que Mgr le duc d'Alençon iroit bien vite en besogne. » Catherine se prit à rire. « Il le désire infiniment; il n'est pas moins vigoureux et gaillard que son frère d'Anjou*. >

Tel était l'esprit rieur et gracieux de la reine mère, alors parvenue à sa cinquante-deuxième année, toute heureuse d'avoir accompli sesdes-

1. Dépêches secrètes ^ écrites de Blois, 1571, par Smith, envoyé en France.