Récit d'un bourgeois de Parii. Mss. Dupuy

2. 12 mai 1&88, Le roi écmil dans ce sens au duc dcNevers, n des liommeE influents de La Ligue. Us. de Mesme, intitule: éinoires sur la Ligue, in-fol., t. III, ii°833.

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Si 8 CATHERINE DE MÉDIGIS.

La voici encore l'active et pauvre vieille, en sa chaise, pour aller en l'hôtel du duc de Guise; l'émeute populaire était dans toute son activité, « et à peine la royne pouvoit passer parmi les rues si dru semées et retranchées de barricades, tellement que ceux qui les gardoient ne voulurent pas faire plus grande ouverture que pour passer la chaise. » C'est ainsi que Catherine de Médicis arriva jusqu'à l'hôtel de ville.

Les paroles douces, persuasives de la reine mère ne furent pas inutiles auprès du duc de Guise, qui, maître de Paris, ne dicta d'autres conditions au roi que le renvoi du duc d'Épernon, chef du conseil, et l'engageuMînt pris d'accéder aux articles de la Ligue signés à Nancy sans arrière-pensée , en promettant surtout de ne pas quitter la bonne cité de Paris et de vivre et mourir avec ses catholiques habitants. Le duc de Guise suivait les vieux conseils de sa famille et les traditions de son père; en plaçant la couronne de France sur le' blason de la ville de Paris , le duc de Guise était sûr de dominer la cité et de régner en maire du palais. Catherine de Médicis le sentait bien sans doute ; mais entre deux maux il fallait choisir le moindre, et puisque l'émotion du peuple était parvenue à son paroxysme, on

devait avant tout la calmer. Cet apaisement, le duc de Guise seul pouvait l'obtenir * ; ensuite on aviserait aux moyens de contenir la maison de Lorraine si elle allait au delà de certaines limites. Catherine de Médicis faisait sans hésiter la première concession imposée par la Ligue : « Qu'en aucun cas le roi de Navarre et le prince de Condé ne pourraient succéder à la couronne. »» A cette condition le duc de Guise promettait de calmer le peuple.

1 . On trouve dans les Archives de Simancas de curieuses observations du duc de Guise adressées au roi d'Espagne, B, 61 , sur la journée des Barricades.

xxm.

▲Tril-mû 1588.

Henri III était moins décidé que Catherine de Médicis à toutes ces concessions : depuis l'arrivée du duc de Guise à Paris, il n'avait pris aucune part aux démarches de sa mère pour obtenir un traité auprès des chefs de la Ligue. S'il n'avait pas réussi à dompter les barricades par ses gardes suisses et françaises, obligées de se retirer devant le peuple, il s'était jusqu'ici refusé aux conditions impératives que lui faisait l'hôtel de ville de Paris. La pensée du roi fut dès ce moment de quitter la cité secrètement, afin de reconquérir sa liberté d'action au milieu de son armée, et , s'il le fallait , même sous la tente du roi de Navarre, son héritier désigné. Le roi de France, naguère duc d'Anjou , aimait la vie des camps : il n'aspirait qu'au moment où il pourrait rejoindre une armée pour combattre Paris agité; il fit le semblant d'une paisible promenade, seul, un

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petit bâton à la mâiu» aux Tuileri^, danfl les nouveaux jardins plantés : « Son escurie estoit là ^ ; il monta à cheval avec ceux de sa suite qui eurent le moyen d'y monter ; il sortit par la porte Neuve , et se retournant vers la ville, jeta quelques propos d'indignation contre son ingratitude et lascheté". » Dès ce moment tout fut dit pour son pouvoir.

Cette ville de Paris, apostrophée par le roi, Catherine de Médicis ne l'avait pas abandonnée ; elle avait compris que la force populaire était dé*sormais dans la Ligue , et qu'en trop la heurtant, les Valois perdraient la couronne. La reine resta donc auprès des habitants de la ville de Paris, bien qu'on l'accusât (et certainement à tort) d'avoir conseillé la retraite de son fils; les conséquences de cet événement étaient prévues par les ligueurs : le conseil de ville assura par une suite de mesures la liberté de son gouvernement, tandis que le duc de Guise , toujours prudent et réfléchi, se montrait respectueusement dévoué au roi Henri III; il protégeait les gardes suisses et

1. Amplification des particularités qui se passèrent à Paris lorsque M. de Guise s'en empara et que le roi en sortit. (Mai 1588.)