SCÈNE VIII

MAURICE, arrivant d'un autre côté, CHARLES.

MAURICE, tristement.

Allons, puisqu'il le faut, mon lieutenant... je viens vous avertir que la carriole est prête. CHARLES, qui l'écoute 5 peine.

Quelle carriole ?

MAURICE

Celle que vous m'avez demandée.

CHARLES

Pourquoi faire ?

MAURICE

Dame! pour vous en aller.

CHARLES

M'en aller... moi! il est bien question décela!... Je reste, je reste, mon ami.

JBAURICE.

Gomment!...

CHARLES, agité.

Si tu savais ce qui m'est arrivé!...

iflAORlCE, inquiet de son agitation.

Ah I mon Dieu ! est-ce que vol' dernière blessure se serait rouverte?

CHARLES, liors de lui.

Du tout !... c'est de joie, de bonheur !

MAURICE, intrigué.

Ah!... bien! vous avez une manière d'être heureux... qui estelTrayante !...

CHARLES, allant à lui, et d'un ton ferme.

Mon ami, mon cher Maurice... tu me connais... Ma demi -solde, un bon cœur et ma crois, voilà tout ce que je possède; mais lu m'as dit souvent que tu m'étais dévoué... que tu m'aimais..!

MAURICE, vivement,

Comme un frère !

CHARLES

Comme un frère!... oui... c'est justement cela... Veux-te me rendre le plus heureux des hommes?

MAURICE

Si je le veux!

CHARLES

Accorde-moi la main de ta sœur,

MAURICE, hors de lui.

De ma sœur!,,, de Catherine!...

CHARLES

Si ta me refuses, je n'ai plus qu'à me brûler la cervelle!

MAURICE, avec transport.

La main de ma sœur!., que je voulais vous ot-

frir, que je vous aarais supplié à genoux d'accepter... si je vous l'accorde!... (Lui sautant au cou.) Mon bon lieutenant!

CHARLES

Mon ami!

(Ils se jettent dans les bras l'on de l'autre.) MAURICE, s'essuyant les yeux.

J'en pleure!... mais dites -moi, vous l'aimez (iOnc?

CHAULES.

Plus que ma vie!...

MAURICE

Et elle?...

CBAHLES*

Mais... je crois...

MAURICE

Parbleu! vous en êtes bien capable... Oh! la petite masque... avec son air... (L'imitant.) «Dame!... ça n'est pas si facile...» Et tel autre avec son air sournois... « Il faut que je m'en aille!...» (Vivcnieiii.) Faut que je l'embrasse c'te bonne petite sœur pour la peine... (Il l'appelle.) Catherine !

CHARLES

Ah ça ! ne va pas la brusquer...

MAURICE

Laissez donc... ça ira comme sur des roulettes! Je voudrais bien voir! (Lui serrant la main.) Dieu merci!... nous ne nous quitterons plus!... (Il appelle.) Catherine! Louise!...

CHARLES

On vient... je ne veux pas la gêner ! je serai là.,. Chut !... (U se cacbe derrière le pavillon.)

CeOCOOSOOOOOOOOOOOOOOOOOOO 00000000000000000090090*0