SCÈNE XI

Les Mêmes, CHARLES, se précipitant au milieu d'eux,

CHARLES, ?Tecjoie.

Ah! voilà ce que j'espérais!...

MAURICE et LOUISE.

Le lieutenant 1

II était là!

CHARLES

J'ai tout entendu !

Comment !...

CHARLES

Oh!n'ayez pas peur... Catherine... mes amis... je suis dans mon bon sens !... Callierinet vous m'aimez, et sans le serment qui vous Me à un autre.,, vous seriez à moi?

Je le jure!...

CHARLES, vivement.

Eh bien ! rassurez-vous... c'est moi qui l'ai reçu !

TOUS

Vous !..,

CHARLES, avec feu.

C'est moi qni ai reçu votre croix, qui suis part: à la place de votre frère î...

MAURICE et LOUISE.

Est-il possible!...

CATHERINE, avec joic.

Omon Dieu !...

CHARLES

Craignant toujours le malheur qui s'attadiail à mes pas, je me suis caché ; je tremblais de nie fiure connaître !... Je voulais, à force de bravoure, de disliactions, mériter votre estime. Plus tard, désolé de ne devoir votre promesse qu'à la reconnaissance, je me disais qu'il était affreux de vous avoir liée à un homme que vous ne connaissiez pas... que peut-être vous en aimiez un autre... Je venais pour vous rendre votre parole... pour voijs dégager... Mais maintenant... je m'en garderai bien... Vous m'aimez, Catherine, vous êtes à moi, et rien ne peut plus nous séparer !..,

J'ai peine à rassembler mes idées.,,

LOUISE

V'ià-t-il une surprise I

MAURICE, passant entre Charles et Louise. Mon bon lieutenant!... c'était vous !... et vous ne m'en aviez rien dit!...

CATHERINE, dmue.

Ah I que vous m'avez causé de chagrin, mais c'est égal... (Lui tendant la main.) je ne vous en veux plus !... (En souriant, } Allons, monsieur,, rendez-moi ma croix!...

CHARLES, troublé.

Votre croix?...

Mais oui... puisque c'est mon gage...

LOUISE

Donnez-la vite...

CHARLES, frappé.

Ah! mon Dieu !...

Qu'avez-vousdonc?ce trouble.,. Vous ne l'a VC2 pas perdue, j'espère...

CHARLES

Ohl non...

MAURICE, bas.

Vous ne l'avez pas donnée à une autre l'cnimc quelquefois ?...

CHARLES

Non... mais.. .je suis bien malheureux!... Celte croi.x„. je ne l'ai plus!,., " ''"' '

CATHKRINE.

Vous ne l'avez plusî...

CHARLES

Je l'avais confiée ..dans un moment où je n'espérais plus... el maintenant... j'ignore... je ne suis...

CATcrniNE, (linante.

Ma croix, monsieur, ma croix... montrez -la moi vite...

CHARLES

Impossible!... Mais qu'importe, après tout... si vous m'aimez... si vous n'aimez que moi?... CATnERi>E, leiiiant sa iiiaiii.

Non... j'y vois clair... vous me trompez.., ça n'est pas vous!...

MAURICE et LOUISE.

Comment?...

CHARLES, stupéfait.

Vous pourriez croire?...

C'est un piège, une ruse concertée avec mon frère.

MAURICE

Avec moi ?

Il vous aura tout conté, et...

C'est possible que je lui en aie dit quelque chose au bivouac... Mais...

CATHERINE, indignée.

là ! voyez-vous! Ah ! c'est indigne!... c'estaffreux ! Abuser de ma bonne foi, surprendre ma tendresse pour me rendre plus malheureuse encore !

CHARLES

Catherine I

Ne me parlez pas... ne me dites rien... Je ne veux plus vous voir, vous entendre... je vous dé' teste !... jamais je ne serai à vous !... CHARLES, désespéré.

Ah !... mon étoile maudite ! je ne puis pas en triompher... Eh !)ien ! soyez contente... je pars, je vais m'éloigner sur-le-champ , et vous ne me reverrez plus !..,

ENSEMBLE