CÉRÉMONIES

Quelques Protestants stigmatisent nos cérémonies comme des momeries, quoique tout homme sensé parmi vous, même ceux qui n'ont point reçu d'éducation, ne peuvent s'empêcher d'être frappés de la grandeur de nos rites, lorsqu'ils entrent dans nos églises. Un grand nombre d'Américains et d'Anglais font le voyage de Rome pour assister aux imposantes et sublimes cérémonies de la Semaine Sainte, et contempler la magnificence religieuse des fêtes célébrées pendant le cours de l'année. Ce n'est qu'aux yeux de ceux qui n'en saisissent pas la signification que nos cérémonies peuvent paraître ridicules ou absurdes. Avant de juger et de condamner, il serait très à propos de s'instruire. Il est indigne d'un homme sensé de rejeter ou de tourner en ridicule ce qu'il ne comprend pas.

Avant de quitter ce sujet, il ne sera pas inutile de dire quelques mots d'une pratique fort choquante pour un certain nombre de protestants, et en particulier pour les Méthodistes. Je veux parler du Rosaire, communément appelé Chapelet. On nous demande pourquoi nous répétons toujours la même prière, et en

PRÉjPois mOTKSTANTS. 261

conséquence on se moque de notre simplicité et de notre enthousiasme religieux.

Comprenez- vous ce que vous prenez la liberté de blâmer ? Qu'est-ce que le rosaire ? Il se compose des plus belles et des plus vénérables prières que nous puissions faire, le symbole des Apôtres, l'Oraison Dominicale, et la Salutation Angélique. A la Salutation Angélique nous joignons celle de Sainte Elizabeth à la Sainte Yierge, et une courte prière ajoutée par l'Eglise. En récitant le Rosaire, nous méditons sur quelques événements ou passages de la vie de Notre Seigneur, sur ses souffrances, sa mort, sa résurrection, ou sur la gloire dont il jouit dans le ciel. Peut on imaginer une plus belle forme de prière ? Mais enfin, dites-vous, pourquoi toujours répéter la même chose? Sais pourquoi ne pas la répéter, puis-je demander à mon tour, si cette répétition contribue à notre dévotion, et nous porte à élever nos cœurs vers Dieu ? Un rosier est-il moins beau, parce que les roses se groupent sur ses branches? Serait- il plus agréable à l'œil s'il ne produisait qu'une rose au milieu d'une foret de feuilles ? Le rosaire emprunte son nom de la rose. Les répétitions dont vous vous plaignez, le souvenir des consolants mystères de notre rédemption, forment comme un guirlande de

262 ruÉJUGÉs protfsiants.

roses agréables à Dieu et pleines de charmes pour notre cœur. Si la guirlande est ample, éclatante de beauté et composée d'un grand nombre de fleurs, qu'avez- vous à dire ? Est-ce là ce qui vous scandalise ? Prenons un autre exemple. Un mère est-elle mécontente, parce que le jeune enfant quelle tient sur ses genoux lui répète en la caressant : Ma mère, je vous aime, ma mère -je vous aime tendrement ? L'assemblée des saints dans le ciel, suivant le témoignage d'Isaie et de St. Jean, ne répète-telle pas le jour et la nuit : Saint, saint, saint est le Seigneur Dieu des Armées ? Dieu s'offense-t- 11 de cette répétition ? L'amour des Séraphins en est-il affaibli ? Yous ne le prétendez pas. Yous feriez bien de réfléchir sur l'avis de notre Sauveur : " 'Ne jugez pas d'après les apparences, mais jugez suivant la justice."* Apprenez d'abord ce que les Catholiques croient, enseignent et pratiquent, avant de passer contre eux une sentence de condamnation.