ACTE III, SCÈNE Vï

Du pouvoir qui le flatte et de la dictature, Qu'il soit libre sur moi de répandre l'injure ; Bientôt, par ses fureurs à mon exemple exclus, De nouveaux sénateurs vont se voir confondus -, Sa haine, se cherchant de nouvelles victimes, De nos proscriptions va ramener les crimes.

CICERON

Non , traître, non ; ce cœur, qu'on tâche d'étonner, Sans vous convaincre encor ne peut vous condamner. Jusqu'à ce jour de moi vous n'avez rien à craindre.

Jusqu'à ce jour aussi cessez donc de vous plaindre. Vous dont j'ai confondu le zèle furieux. Cessez donc, jusque-là, vos cris injurieux. Cessez....

CATON

Non, poursuivez , et punissez un traître. Dans ses pressans dangers Rome a besoin d'un maître ; Il lui faut un appui qui retienne en ses mains Son pouvoir déchiré par des fds inhumains. L'état, dans vos débats, juge de son offense, Voit trop bien quelles mains emportent la balance. Vous avez trop bien lu dans un perfide cœur ^ Punissez-le en rebelle ou craignez-le vainqueur. Il n'est plus avec lui de liens, de patrie; Avec lui toute chaîne est une chaîne impie 5 Lui-même de nos cœurs a rompu le devoir , Et Rome sur ses jours vous remet tout pouvoir.

5o CATILINA.

Ouoi 1 Cicéron, Calon, Rome d'intelligence! Ah ! redoutez, Romains , d'exciter ma vengeance ! Calilina qu'on brave est encor dangereux. Rome , dans mon arrêt je lis ton sort affreux ; Je vois que mon destin m'entraîne à ta ruine : A ta perte, on le veut, ton malheur me destine. Oui, ma main de ton sein peut allumer les feux, De ton embrasement voir le désordre affreux ; Mais alors, sans pitié pour tes fils, pour tes femmes, Je veux voir tes débris en étouffer les flammes ; Et tes murs, tes remparts, tes palais pour flambeaux, Des derniers des Romains éclairer les tombeaux.

CATON

Ah 1 contre ses fureurs ces lieux n'ont plus d'asile! Et de leur sainteté je vois qu'on nous exile. Le sénat est partout où sont les vrais Romains. Allons voir comme ailleurs on veille à nos destins.

GICÉROIS.

Oui, nous suivons Caton : à cet instant suprême, Dans son dernier adieu lis ton arrêt toi-même.