Le très de M'"' de Se'cijne', édit. Hachette, X, p

assez piquant des choses humaines, exactement dans la même situation, presque dans les mêmes lieux, que celle dans laquelle nous avons vu se débattre Catinat. Ayant peu de troupes et peu de moyens d'action, Tessé ne put agir et son inaction lui était reprochée avec une vivacilé égale à celle qu'il avait déployée autrefois contre son ancien chef par un de ses lieutenants généraux, le comte de Médavi Cirancey, plus tard maréchal de France , qui, lui i aussi, correspondait directement avec la cour et ne le ménageait pas.

L'occasion eût été belle pour Câlinât de rendre à Tessé, comme on dit, la monnaie de sa pièce et de lui faire expier sa conduite à son égard en 1701. Il n'en eut seulement pas la pensée. Durant la campagne de 1707, il envoie, pour être communiqués à Tessé, successivement trois mémoires détaillés sur les opérations que, suivant lui, l'état des affaires permettait. Le roi s'en déclare publiquement très satisfait et a, à plusieurs reprises, de longues cojiférences avec le maréchal, à qui il fait régulièrement communiquer les nouvelles des armées. On ne peut se mettre avec plus de bonne grâce à la disposition des autres que ne le fait le vieux maréchal et, du fond de sa retraite, prendre un intérêt plus vif aux événements qu'il ne peut plus et ne veut plus regarder que de loin. La seule allusion au passé que nous relevions dans ses lettres à Chamillart, se trouve dans le passage suivant, où il se refuse, à la fin de la campagne malheureuse de 1707, à donner de loin et

d'avance son avis sur la campagne prochaine. Le passage vaut la peine dèlre cité, on y sent vibrer tout l'accent d'une douleur que le temps ne pouvait guérir. Le style de Catinat, d'ordinaire si sec, en devient presque animé et éloquent :

« Il ne m'est pas possible de faire un mémoire sur les dispositions de la campagne prochaine : ce ne pourrait être qu'un assemblage de paroles sur des idées, sans connaître précisément les faits, d'où il arrive souvent qu'un homme éloigné, sur un principe qu'il se fait, s'égare en longs raisonnements qui occupent d'écritures ceux qui sont sur les lieux et ne les instruisent pas. Je supplie qu'il me soit permis de dire que c'est à ceux qui sont chargés d'une guerre à dresser de pareils mémoires ; quoique la guerre se fasse dans un pays oîi l'on a été, les faits et les circonstances y deviennent si différents qu'il ne nous en reste qu'une idée générale, que je sais par expérience être sujette à faire penser à contretemps et qu'elle est fort au-dessous des connaissances de celui qui est sur les lieux et chargé des affaires. 11 y a douze ans que j'ai quitté ce pays-là, dans le temps que j'y ai été, nous avons toujours été maîtres de Suse, par conséquent l'on doit présentement penser autrement sur les affaires delà Savoie, se proposer des postes suivant la manière que. vous voudrez les soutenir. C'est une discussion qui ne peut être faite que par ceux qui sont sur les lieux ^...