Dépôt de la guerre, vol. 170, le 23 février 168G

parlez durement à ses ministres afin qu'ils rendent vos discours à leur maître, épouvantez, menacez. » De quelque façon qu'il s'y prît, Catinat réussit dans sa délicate mission. La duchesse de Savoie rendit, au moins en apparence, ses bonnes grâces à son fils, et celui-ci fit payer intégralement la pension de la duchesse sa mère dont elle se plaignait très vivement d'avoir été privée. « Cela ^ s'est passé, écrivait Catinat à Louvois, avec des manières très agréables et très obligeantes de la part de M. le duc de Savoie, et les parties ont paru parfaitement contentes l'une de l'autre. » Catinat sut si bien s'y prendre que la duchesse de Savoie lui conserva toujours de la reconnaissance de son intervention et que, de son côté, Victor- Amédée, qui ne tarda pas à épouser la fille de Monsieur, le frère de Louis XIV, lui en sut également bon gré. C'est, du moins, ce que font croire les lettres que lui écrivent la mère et le fils. Celui-ci va même jusqu'à signer « Votre meilleur ami ».

Il est vrai que, malgré sa jeunesse, ce prince, célèbre pour sa dissimulation, savait déjà jouer un rôle et feindre des sentiments qu'il n'éprouvait pas. La nature franche et loyale de Catinat fut d'abord trompée par l'apparente indécision et les tergiversations du prince : il le jugea faible, incapable dans la conduite des affaires et ne devina pas en lui l'adversaire redoutable, puis l'allié plus redoutable