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LE liÀTON DE MARÉCHAL 101

difficiles, et dont le succès a quelque chose de fâcheux, laissent toujours beaucoup à raisonner, et la bonne conduite que l'on y tient est peu connue et peu pénétrée. 11 faut que ce soit des gens du métier et qui suivent bien une affaire. Adieu, mon cher frère, »

La façon dont Catinat explique et justifie sa conduite pendant celte campagne de 1691, qui avait maintenu tout en état et préservé les résultats de la Staffarde grâce à une prudente temporisation dont on allait bientôt recueillir les fruits, est particulièrement remarquable. Elle peint l'homme tout entier avec son genre de talent et ce qui lui manquait. Au moment d'aller prendre ses quartiers d'hiver et sentant bien que l'on jugeait sévèrement sa conduite pendant cette campagne 1C91 à Versailles et à Paris, il écrit encore avec une pointe de dédain un peu mélancolique :

« Au camp devant SaUices le 6 octobre 1691.

« Notre' campagne n'est pas brillante, mais je te réponds qu'elle a été difficile et qu'il a fallu bien prévoir des choses pour qu'elle ne fût pas dangereuse, ou au moins d'être obligé de sortir bien plus tôt du Piémont.

« Les gens de bien, d'honneur, bons juges en pareil cas et témoins de tout ce qui s'est passé, me feront peut-être plus d'honneur que je n'en mérite, par l'approbation qu'ils donneront à ma conduite. Ceux qui en jugeront malicieusement et superfîcielle-