B. N. f. fr., "888, f

poignet et le coude ; la balle n'a passe que dans les chairs, sans avoir, en aucune manière, offensé l'os. Le chirurgien de M. le maréchal de Villeroy m'a mis le premier appareil, donné un coup de ciseau pour communiquer l'entrée et la sortie, et deux autres forts petits coups de ciseau, de manière que ma blessure est dans tout le meilleur état possible où elle puisse être, et en situation presque certaine pour qu'il n'arrive pas d'accident. Comme les coups de feu sont toujours de quelque longueur à guérir, à cause de l'escare et de la réunion des chairs, je n'ai besoin que d'un pou de patience. Je vous prie, mon très cher frère, de faire part de cette lettre à mes sœurs. Soyez alerte à en informer ma sœur Gerlrude, parce que si elle apprenait ce petit accident devant que de savoir ce que je vous en mande, tout serait perdu.

« Adieu, mon cher frère, mes baise-mains à toute la famille. »

Câlinât se fit transporter à Crémone, où les soldats venaient par bandes demander de ses nouvelles. (( Comment se porte notre père la Pensée », répétaient-ils les uns après les autres.

De son côté, Villeroy écrivit au roi :

« Votre Majesté juge bien de la peine et de l'inquiétude que cela causa d'abord à tout le monde; mais la balle n'ayant fait qu'effleurer le haut du bras dans la superficie des chairs, en sorte que M. le

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maréchal est tout comme à son ordinaire lorsqu'il ne monte point à cheval ^ »

Après quelques semaines de repos, Catinat était complètement remis, mais, pendant ce temps, cette campagne, qui avait été si rude pour lui, avait pris fin.

Après le combat de Chiari, qui ouvrait au prince Eugène le Milanais et le Mantouan, il n'était plus possible, dans l'état de délabrement où se trouvait l'armée, de songer à marcher en avant, ou à quelque affaire brillante. 11 fallut bien, bon gré mal gré, en revenir au système de Catinat, c'est-à-dire à se renfermer derrière le Pô et l'Oglio, dans une solide défensive et à empêcher de la sorte les alliés de prendre leurs quartiers d'hiver dans le Milanais.

La méfiance contre le duc de Savoie augmentait, du reste, de jour en jour, chez les généraux fi-ançais. Villeroy, d'abord plus confiant, n'avait pas tardé à revenir à l'impression générale et à l'accuser, comme tout le monde, d'avoir des intelligences avec les alliés, qui étaient toujours instruits à point nommé des desseins de l'armée française. Avant la fin de la campagne, voulant au moins la terminer par un léger avantage, Villeroy chargea Tessé d'aller s'assurer de deux postes assez importants pour la défense du Milanais, Castiglione et Castelgofredo. Au moment où cette résolution, prise dans le conseil de guerre de l'armée, allait être mise à exécution, on apprit

1. Mémoires sur la succession d'Espagne. Pelet, III, 3o4. Dépôt de la gucirc 1516, l(j novembre 1701. Pièce 83.

que les alliés envoyaient précipitamment, dans les deux postes, des troupes en assez grand nombre pour les mettre à Tabri de toute attaque, et il fallut renoncer à l'entreprise. Quelqu'un informait évidemment les ennemis et les tenait au courant de nos moindres projets. Personne, dans l'armée, ne douta que ce ne fût le duc de Savoie, surtout lorsqu'on sut que le projet avait été révélé aux alliés par une lettre du duc écrite au clair et sans chiffres, sans aucune nécessité, et portée par un de ses courriers qui fut enlevé parles ennemis ^ A Versailles, cependant, le roi ne voulait pas le croire et sachant sans doute qu'ils faisaient ainsi leur cour, quelques adversaires de Catinat insinuèrent que ce pourrait être le secrétaire de Catinat qui livr.iit ainsi le secret des manœi^vres de l'armée. Mais Catinat n'eut pas de peine à comprendre qu'à travers son secrétaire, c'était toujours lui qu'on poursuivait ; il ne se troubla pas pour si peu. A une lettre de Chamillart, qui lui faisait part de ses soupçons et lui demandait de voir s'il n'y aurait pas lieu de renvoyer son secrétaire, il répondait avec une hauteur justifiée par les circonstances, « qu'assuré de sa fidélité, il le garderait^ ». Catinat conserva son fidèle secrétaire et l'on ne parla plus de cette affaire qui n'avait trompé personne. La campagne allait, du reste, finir et lui rendre la liberté de retourner en France après laquelle il soupirait.