CHAP. XIV. INDUCTION

ment mécanique qui est transformée en électricité ; l'iiimant, en effet, ne perd nullement de sa puissance ; il remplit le simple office du marteau rléjà cité, mais marteau approprié à la molécule et qui ne produit d'efïet appréciable que par la vitesse avec lequel il est manœuvré. Cependant, il y a intérêt à prendre un mai-teau de masse suffisante, et c'est pourquoi les élecfro-aimants sont préférés aux aimants permanents.

L'énergie suit-elle le courant ou le milieu environnant 7

Noua ne saurions terminer ces chapitres sur les courants et 1 induction sans signaler l'opinion de quelques savants qui, rompant courageusement avec les idées reçues et toutes les apparences, estiment que, si le flux d'électricité suit bien le fil, l'énergie électrique se propage par le milieu diélectrique, autrement dit les lignes de force qui entourent le courant.

Telle est l'opinion de Maxwell, celle de Lodge et de bien «l'autres, et, sous le couvert de ces hautes autorités, cette idée ^ pria pied dans la science.

Ainsi donc, une machine dynamo transmettrait le mouve- *nent à une autre dynamo au moyeu d'un fil, et l'énergie ne serait pas transmise par ce fil, mais par le champ électromagnétique qui l'environne.

La raison de cette opinion est que les manifestations du rhamp électrique sont nombreuees et certaines, et que c'est lui qui produit l'induction, tandis qu'on ne peut observer dans un courant quoi que ce soit qui ressemble à une quantité de mouvement, à de la force vive produisant une manifesta.tion mécÊtnique quelconque.

Pour ce qui est de la première objection, en examinant les

effets des lignes de force dans l'induction nous avons fait res-

fiortir qu'elles n'agissent que par la force vive qu'on leur

irime ; li\Tée8 à elles-mêmes sans l'adjonction d'aucune

ie étrangère, elles sont incapables de produire aucun

i, en un mot elles servent de simple intermédiaire à un

mécanique pour aller atteindre les molécules.

E est bien vrai, par contre, que le courant électrique ne pro-

150 IV* PABTIE. — ÉLECTBOlIAGNéTISME.

duit que peu d'effets directement visibles, et qu'en cela il apparaît fort différent des courants d'eau ou de gaz.

Le motif en est que Téther ne peut actionner que la molécule. L'éther infinime^t peu matériel est le fluide de Télément i infiniment petit de la matière; c'est pourquoi les manifestations énergétique^ des courants sont des manifestations exclu- sivement moléculaires, vibrations se traduisant en chaleur et 4 lumière, orientations et rotations produisant des courants qui « vont reproduire au loin des orientations et des rotations de même nature.

Une dynamo oriente et fait tourner les molécules au départ, ^ et ces dernières, à l'arrivée, actionnent semblablement les mo- ^

lécules d'une autre dynamo, et font par suite tourner la dyna

mo entière.

Une simple remarque, d'ailleurs, semble mettre à néant l'o

pinion de la transmissibilité de l'énergie par le diélectrique ^ l'importance du champ est simplement proportionnelle à l'in — tensité, puisque c'est par le champ lui-même qu'on la mesur^^ au moyen du galvanomètre; or, l'énergie transmise est à h fois fonction de l'intensité et de la tension.

CIIAPITEE XV