I** PARTIE. MAGNETISME

Ne voit-on pas que l'aiguille aimantée, au méridien de Pari par exemple, serait non seulement orientée mais attirée vars ] pôle nord ? Et il ne peut y avoir là aucun doute : nous n'avoni pour nous en convaincre qu'à placer une aiguille aimanté dans cette position vis-à-vis d'un aimant droit.

S'il en était ainsi, d'ailleurs, si la terre n'était qu'un a mant, qui ne voit que l'attraction, c'est-à-dire la chute d'u bloc de fer, serait au pôle bien plus énergique qu'à l'équî teur? Or, il n'en est rien, et sauf l'influence du renflemei et celle de la force centrifuge, les graves de toute natur tombent de même sur toute la surface terrestre.

Une simple action directrice ne saurait donc résulter c l'assimilation de la terre à un aimant.

On pourrait objecter, il est vrai, à notre explication de Vi rientation de l'aiguille aimantée, que cette dernière ne prec pas exactement, tant s'en faut, la direction de l'axe terrestreainsi la déclinaison, pour ne parler que d'elle, est aujourd'hi occidentale à Paris et d'une valeur de 17^19 ; mais avar 1663, elle était orientale ; nulle à cette époque, elle est dev< nue occidentale et a eu son maximum en 1814 avec 22^34'.

En réalité, la ligne des pôles magnétiques paraît décri: autour de l'axe terrestre un cône de 30** environ en bu. cents ans.

C'est un vrai mouvement de précession analogue à celui qn fait décrire à l'axe terrestre un cône d'environ 47° autour c l'axe de l'éoliptique en 25.765 ans ; mais, tandis qu'ici la caue est déterminée, en ce qui concerne le mouvement de préce sion de la ligne des pôles magnétiques, la cause est encoi inconnue, en grande partie sans doute parce que les rechercha n'ont jamais été portées dans ce sens.

Ce qui ressort clairement de la précession de la ligne mî gnétique autour de l'axe terrestre, c'est que le sens généra de l'action magnétique est bien celui de* l'axe terrestre, et qu. par suite, la rotation gyroscopique est bien la vraie cause d p'seudo-magnétism.e terrestre.

11 n'en saurait être de même des variations à courte périoc dues manifestement à l'action du soleil et de la lune, ni de perturbations ou orages magnétiques.

C'est l'orientation des molécules du fer qui produit l'a mant, les flux et les attractions et répulsions qu'ils produiser n'en sont que des phénomènes consécutifs, par suite tout