I. L'ÈRE CONTEMPORAINE ET i/eSPÈGE. — LcS SCuls prO

cédés connus de modifications sont l'influence du milieu, la sélection naturelle avec divergence des caractères, la variation brusque et le croisement.

10 L'influence du milieu s'exerce sur le poil ou les plumes ou sur leur coloration, sur la grandeur ou la petitesse de la taille; mais elle ne touche en rien au plan de structure ;

2^ La sélection naturelle accompagnée de la divergence des caractères explique très bien comment peuvent se former les variétés et les races d'une même espèce (exemple, loups des monts Catskill), mais elle est impuissante à expliquer comment le type d'une

' espèce pourrait passer au type d'une autre espèce ;

3^ La variation brusque ne peut que créer des variétés, et encore faut-il la main de l'homnfie pour que la variété puisse s'établir en race. A Tétat sauvage, la variété brusque disparaît promptement, c'est l'opinion formelle de Darwin ;

4*^» Le croisement pourrait créer le passage d'un type si les individus nés du croisement entre deux espèces réellement distinctes étaient indéfiniment féconds. Mais comme les hybrides nés du croisement entre espèces du même genre, c'est-à-dire très voisines, sont du premier coup infécondes ou promptement infécondes, il s'ensuit que l'établissement d'une espèce intermédiaire, c'est-à-dire le passage d'un type à un autre type, est impossible. Tel est le résultat des expériences faites par les savants contemporains.

Enfin, jam.ais on n'a constaté de croisement fécond entre mammifères sauvages appartenant à deux espèces du même genre, vivant à l'état de liberté. Com.me le nombre des espèces domestiquées est extrêmement restreint, il s'ensuit que même la naissance d'un seul hybride n'a jamais eu lieu parmi l'immense multitude des espèces sauvages. De ce chef, la possibilité du passage d'un type à un autre type se trouve exclue, pour tout le règne animal, pendant la durée des temps géologiques avant l'apparition de l'homme.

Le croisement entre deux espèces inféconc? d'emblée ou promptement infécond, voilà l'obstacle infranchissable. Darwin a essayé de le tourner en cherchant des preuves établissant que le croisement d'abord si

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fécond des races d'une même espèce devient à la longue infécond. Si le cas avait 'pu être établi, les espèces d'aujourd'hui auraient pu être tenues pour des races éloignées de leur point de formation. Darwin n a rien trouvé, ainsi qu'il l'avoue avec son admirable loyauté. Il suit de là que :

A. Ni directement, pdiT le croisement de deuxespèces distinctes, lequel croisement est d'emblée infécond" ou promptement stérile ;

B. Ni indirectement, par le croisement de deux races d'une même espèce, croisement qui Reviendrait graduellement infécond ;

Il nest possible de démontrer que le type d'une espèce peut passer au type d une autre espèce.

Conclusion. — Comme la théorie de la filiation continue des espèces exige la fécondité continue des croisements, il s'ensuit que sur le terrain physiologique, c'est-à-dire sur le terrain de la seule et véritable espèce, à savoir, l'espèce physiologique, lé darwinisme est infirmé par les faits; il reste à l'état de conjecture a priori, dénuée de toute sanction physique K

III. Les ères géologiques et l'espèce. — Les anK maux qui ont vécu dans les ères géologiques sont connus seulement par leur squelette ; on ne sait rien de leur voix, de leurs organes mous, ni de leurs parties extérieures, telles que le pelage, la forme de la queue, des oreilles, etc. Les squelettes sont-ils suffisants