II. — ■ Les plans de structure générale

L'embryon de la plante ou plantule est une plante complète en raccourci, composée d'une tigelle ou petite tige, d'une radicule ou petite racine, d'une . gemmule ou petit bourgeon, et d'une ou deux feuilles appelées cotylédons.

Les cotylédons naissent latéralement de la tigelle et protègent la gemmule, premier bourgeon de la

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plante future. Ces feuilles, ordinairement épaisse^ €t succulentes, sont de véritables margelles végétales, qui nourrissent le jeune bourgeon jusqu'à ce qu'il soit en état de croître par ses propres forces.

Le tissu végétal comprend des cellules, des fibres et des vaisseaux. Les fibres et les vaisseaux ne sont que des modifications de la cellule. Les études d'embryogénie végétale ont démontré que l'élément primitif est la cellule ; puis se forment et se différencient les fibres et les vaisseaux.

Comme les cotylédons sont les nourrices de l'embryon, le principe de la classification au point de vue de la reproduction a été tiré de la présence ou de l'absence des cotylédons. De là les trois groupes naturels suivants :

10 Le groupe des plantes qui ont deux (ou plusieurs; cotylédons, à savoir, les dicotylédones;

2o Le groupe des plantes qui ont un seul cotylédon, à savoir, les monocotylédones;

30 Le groupe des plantes qui n'ont pas de cotylédon, à savoir, les acotylédones.

On dit également dicotylédonées, monocotylédonées, acotylédonées, ou plus brièvement, dicotylées, monocotylées, acotylées.

Linné donne le no m de Phanérogames aux dicotylées €t aux monocotylées, et celui de Cryptogames aux acotylées.

I. Plan de structure gaulinaire des dicotylédones. — Prenons pour modèle le plan de structure de la tige ou tronc du chêne. Voici ce que l'on constate :

A. Au centre de l'axe circulaire, un étui renfermant la moelle;

B. Autour de l'étui médullaire, une couche concentrique ligneuse^ vasculaire, le bois ; la portion du bois qui s'est formée dans l'année s'appelle aubier;

C. Autour de Taubier, une couche concentrique qu'on appelle cambiim ou zone d'accroissement ou zone génératrice K

D. Autour delazonegénératricCj unecouche concentrique, le liber; -

E. Autour du liber, un système de couches concentriques qu'on appelle l'^'^^orc^;

F. Un système de rayons médullaires divergents; ceux de le première année ou grands rayons partent de la moelle centrale; ceux des années subséquentes partent- des couches qui se forment successivement chaque année;

G. Une solidité croissante de la circonférence au centre;

H. Par suite du mode d'accroissement, le diamètre va en décroissant de la base du tronc au sommet.

On donne le nom de cambium à une sève élaborée^ mucilagineuse, plastique, d'abord semi-fluide et peu consistante, puis bientôt organisée en une couche de tissu utricuiaire ; c'est cette zone qui est intercalée entre le liber et Taifbier. Les cellules du tissu, à parois minces et délicates, se segmentent successivement; les plus intérieures en face du bois, se transforment en