Darwin, Variations, tome II, page

2. Voir cependant Quatrefages, Métamorphoses de l'homme^ chap. XXI.

3. Les espèces dioïques sont celles où chaque individu n'a qu'un sexe, mâle ou femelle, comme chez Fespèce humaine et les mammifères : telles sont les espèces cha7ivre, mercuriale, bî'yone^ etc.

ont donné des graines fécondes qui ont reproduit des plantes femelles. Or, en Europe, il n'y a pas un seul cœlebogyne à fleurs mâles ; la fertilisation des graines n'est donc pas due au concours des étamines. Ces phénomènes de parthénogénèse dans le règne végétal sont analogues à ceux qu'on rencontre dans le règne animal, chez les pucerons et entre ceux-ci chez le destructeur des vignes, le néfaste phylloxéra. Ajou- ^ tons que la reproduction agame n'est pas illimitée, elle s'épuise; le concours des deux sexes redevient nécessaire pour assurer à l'espèce une postérité d'une continuité indéfinie.

II. MÉTISSAGE. - On donne le nom de races à cer- :taines variétés qui se reproduisent indéfiniment. "D'habitude, les variétés qui se produisent spontanément n'ont qu'une durée passagère ; elles ne se transmettent pas à la postérité de l'individu qui en est affecté, ^our les fixer, on élève à part les individus chez qui 'a variation s'est manifestée, én ayant soin de les mettre à l'abri du croisement par les individus de 'orme normale ; c'est ce qu'on nomme la sélection. u bout d'un certain nombre de générations obtenues ar sélection, le nouveau type se fixe et se reproduit égulièrement de ses graines : une nouvelle race est créée.

Le croisement d'une variété avec une autre variété de la même espèce s'appelle le métissage. Les variétés intermédiaires qu'on obtient du semis des graines obtenues par métissage ont reçu de Vilmorin le nom

- de métis.

330 LA CAUSE PREMIÈRE

Les métis ou produits dérivés du métissage sont plus vigoureux et plus robustesque leurs parents. Gela résulte des expériences de Gœrtner, de Lecoq, etc.

Dans certains genres, les individus d'une même espèce présentent deux formes remarquables : les uns ont le style long et les anthères courtes; les autres ont le style court et les anthères longues. Ce dimorphisme est constant chez les espèces du genre primevère et du genre lin; il y a des primevères longistyles et des primevères brévistyles, des lins longistyles et des lins brcvistyles ; les individus de chaque forme se montrent en nombre à peu près égal. Darwin, par ses observations et par ses expériences, a fait connaître les faits suivants :

10 Si chaque plante dimorphe e'st mise à l'abri de la visites des insectes, la plante reste stérile; la fécondation ne peut donc s'opérer que par l'intermédiaire des insectes ;

20 Lorsque chaque plante longistyle est fécondée par le pollen d'une plante brévistyle ou réciproquement, les produits sont plus vigoureux que si la plante était fécondée par son propre pollen; il en est ainsi chez les primevères. Bien plus ! chez les lins, chaque plante ne peut être fécondée par son propre pollen, il faut le pollen d'une plante ayant la forme contraire.

Au point de vue des résultats de la fécondation, les plantes dimorphes se comportent comme si elles