I. — Ère primaire

î. Période cambrienne. — Nul vestige de plantes, si ce n'est d'algues marines en Scandinavie. Nous avons

dit comment la nature molle et peu consistante des cryptogames inférieurs rendait extrêmement difficile la conservation de ce^s végétaux,

II. Période silurienne. — Apparition des lycopodiacées, cryptogames vasculaires, avec le genre psilophyton, à la fois en Amérique et en Angleterre.

m. Période dévonienne. — Les lycopodiacées sont représentées par leur genre le plus élevé, à savoir, le lepidodendron ^ .

Les calamariées, qui ne sont plus représentées aujourd'hui que par le genre equisetum (prêle), font leur apparition avec les genres amularia et astérophyllites.

Il en est de même des fougères, dont les unes étaient herbacées, les autres arborescentes.

Le fait le plus remarquable de la période dévonienne est Tapparition du type cycadée avec le cordaïtes Bobbii (B. Renault), genre le plus ancien de l'importante famille des cordaïtées. Ainsi, en même temps que les acotylédones vasculaires, apparaît le type des dicotylédones gymnospermes, d'une part; d'autre part, ce dernier type précède celui des monocotylédones, lequel lui est inférieur. Ces deux faits spnt contraires, d'abord à la théorie de l'évolution, ensuite à celle du perfectionnement graduel.

IV. — Période permo-garbonifèrê. — M. Grand'Eury a fait de cette période une classificatioii en cinq phases.

1. La majeure partie des faits est empruntée à M. B. Renault, Plantes fossiles, qui a dressé des tableaux synoptiques des genres éteints et des genres survivants.

LA CAUSE PREMIÈRE

Dans la première phase, outre les calamariées, les Jycopodiacées et les fougères, apparaît le type des conifères (dicotylédones gymnospermes), tribu des gnétacées , calamodendron , arthropitis , bornia (B. Renault).

Dans la deuxième phase, régnent les mêmes cryptogames vasculaires et la grande famille des cycadées, à savoir, les Sigillariées lisses et cannelées.

La troisième phase est caractérisée par la décadence des lycopodiacées et par la présence des grandes fougères. La famille des cordaïtées (cycadées) devient commune ^

Dans la quatrième phase, la tribu des abiétinée?, classe des conifères, est représentée par le tcalchia, type du genre araucaria; la tribu des taxinées, par le GingkophyUiim, type du genre gingko ou salisburia; le genre gingko est encore représenté aujourd'hui par des arbres qui, en Chine et au Japon, sont considérés comme sacrés. Ils peuvent atteindre plus de 20 mètres de hauteur et 4 mètres de diamètre 2. L'apparition de ces conifères nouvelles s'ajoute à la persistance des types précédents.

Dans la cinquième phase, la tribu des cupressinées (conifères) apparaît, représentée par le TImyites Parrijanus (Heer), type du genre thuya.

(( D'après les observations de M. Grand'Eury, les types végétaux de cette époque, tant cryptogames que