III. ?S OMBRE LMMENSE DES PARASITES. — A. CllCZ IcS

champignons. D'après le calcul du botaniste Fries, un seul reticularia produit des spores par millions.

B. Chez (es algues. D'après les mesures du docleur Miquel, Teau de la Seine en amont de Paris renferme plus de o millions de germes par litre ; et en aval plus de 12 millions par litre.

Le même savant a calculé qu'une masse d'air qui parcourrait Paris à raison de 4 mètres par minute entraînerait 40 milliards de bactéries par jour.'

IV. Résistance DES BACTÉRIENS. — A. Action de la chaleur. A l'état végétatif, les microcoques sont tués entre 50 et 60 degrés: les bacilles entre 70 et 100 degrés. Les spores ne sont tuées qu'entre 110 et llo degrés.

LE PLAN DE Lk CRÉATION ET LE RÈGNE VÉGÉTAL 413

B. Action du froid. Soumis à un froid de 120 degrés au-dessous de zéro pendant vingt heures, les bacilles du charbon ont repris leur végétabilité et leur virulence.

V. Action nuisible exercée par les parasites sur les VÉGÉTAUX. — A. Champignons, Aucun végétal n'est h Tabri des atteintes des champignons. La vigne, à elle seule, est en proie à plus de cent parasites, entre autres : le peronospora viticola ou mildiou ; le phoma livicola ou anthracnose ; Vagaricus melleus ou pourridié; V oïdium tuckeri, etc.

On sait quelle est Faction destructive des champi-. gnons sur les pommes de terre, les céréales, sur les arbres fruitiers, dont les radicelles sont dévorées par les rhizoctones.

B. Bactériens. Les bactériens causent peu de dommages aux végétaux vivants.

VI. Action nuisible exercée par les parasites sur les ANIMAUX. — A. Champignons, Un grand nombre d'affections horribles sont causées par des champignons parasites. Exemples : La teigne faveuse est due à Vachorion schœnlenii ; la teigne tonsurante au trichophyton tonsura^is; le feu de Saint- Antoine à l'ergot de seigle, sphacelia segetum, forme transitoire du claviceps purpurea ; la pellagre, au verdet du maïs, sporisorium mmdis ; le muguet, kV oïdium albicans, etc.

B. Bactériens, Les plus grands fléaux qui désolent l'humanité sont l'œuvre des bactériens : la tuberculose est due au bacille de Koch ; le lupus tubercu-

LA CAUSE PREMIÈRE

leux qui ronge la figure est dû au même bacille ; la fièvre typhoïde, au bacille d'Eberth ; la diphtérie, au bacille de Lœffler; le choléra, au bacille-virgule; la variole, la scarlatine, a rougeole, l'influenza ou grippe, le charbon, la morve, le cancer sont dus à des bacilles.

Parmi les microcoques, le plus malfaisant est le streptocoque; c'est lui qui détermine l'érysipèle et la septicémie puerpérale. Non seulement il produit dans un corps sain des maladies spécifiques, mais encore il rend le plus souvent mortelle toute affection qui aurait guéri facilement sans lui ; telle, par exemple, la grippe, la pneumonie, etc. Ces affections sont alors qualifiées d'infectieuses.

VIL Action utile exercée par les parasites. — A. Sur les corps morts , végétaux ou animaux. Les champignons et surtout les bactériens réduisent les substances mortes ou les déchets de la vie tels que l'urée, etc., en éléments simples, en substances minérales solubles : ils les font ainsi rentrer dans le «irculus de la vie terrestre.

B. Sur les corps vivants, végétaux ou animaux. — En permettant aux végétaux d'assimiler directement l'azote atmosphérique, l'action des bactériens est très utile au règne végétal \

Certains bactériens, logés dans le tube intestinal, favorisent la digestion ; à cela se borne leur rôle utile dans le règne animal.

1. Très contestable, d'après les expériences récentes de M, Naiidin.