I. — Conclusion!^ métaphysîqaes

§1. 1" La substance est le fond permanent d'où émane la variété indéfinie des phénomènes transitoires et changeants ; elle est unique ;

2'^ La manifestation extérieure de la substance est la matière-énergie;

3'^ La matière-énergie a deux modes généraux d'évalution, à savoir :

A. Le mode général inorganique, qui comprend tous les modes individuels appelés corps minéraux ;

B. Le mode général organique, qui comprend tous les modes individuels appelés végétaux et animaux.

L"ensemble des modes individuels, minéraux, végétaux et animaux, ainsi que leurs évolutions, est

connu en philosophie sous le nom consacré de monde.

§ IL L' Lorsque le fond permanent ou substance est considéré au point de vue du vrai, il prend le nom de Cause première ;

2" Lorsque le fond permanent ou substance est considéré au point de vue du réel, il prend le nom de monde.

LES DÉDUCTIONS

A. La Cause première est nécessaire, absolue, éternelle, infinie, universelle;

B. Le monde (série indéfinie des modes individuels, des phénomènes transitoires et changeants) est contingent, relatif, limité dans le temps et dans l'espace, singulier (constitué par des individus).

I IIL lo Lorsque la raison humaine saisit le Tout permanent, sous les phénomènes singuliers et transitoires qui se déroulent dans l'espace, elle conçoit Tinfini ;

20 Lorsque les yeux humains considèrent les phénomènes extérieurs dans l'espace, les yeux perçoivent le fini; le fini que perçoivent les yeux a toujours des limitesplus ou moins précises, il est donc défini ;

S*^ Lorsque l'imagination humaine imagine dans l'espace, au delà du fini limité, un prolongement, puis un autre prolongement, encore un autre prolongement, toujours un autre, sans limites précises, alors le fini limité, ou, en un seul mot, le défini, devient l'indéfini.

Ces trois mots infini, fini, indéfini, ne sont pas trois termes représentant trois choses substantiellement différentes, contraires, radicalement inconciliables; ils représentent simplement les trois manières dont l'esprit humain considère dans l'espace une seule et unique chose, à savoir, la substance, soit la substance conçue en elle-même comme Tout permanent, soit la substance manifestée extérieurement par les modes individuels, par les phénomènes transitoires et changeants.

LA CAUSE PREMIERE

Uinfini est la manière dont la raison humaine voit, dans l'espace, la substance, en tant qu'elle est conçue comme le Tout permanent ;

2^ Le fini est la manière dont les yeux humains voient, dans l'espace, la substance manifestée extérieurement par les modes individuels, lorsque ces modes ont des limites plus ou moins précises ;

30 Vindéfini est la manière dont l'imagination humaine voit, dans l'espace, la substance manifestée par les modes individuels, en tant que les modes individuels se prolongent et se succèdent sans limites précises.

La même démonstration s'applique à V éternel et au passager, à Vabsolu et au relatif, au nécessaire et au contingent, à Vnniversel et au singulier; c'est exclusivement la substance qui est considérée, ici par la raison humaine dans son Tout permanent, là par les yeux et les sens humains dans l'une quelconque de ses manifestations extérieures, modes individuels ou phénomènes transitoires. Il n'y a donc dans tous ces termes ni antagonisme ni dualisme; c'est le même objet qui est vu, ici à travers les lunettes translucides de la raison, là à travers les lunettes enfumées des sensations.

Tels sont les résultats métaphysiques auxquels aboutissent les données expérimentales ; ces résultats ont un fondement solide, inébranlable, celui de l'expérience.

LES DÉDUCTIONS

IL — Conclusion morale.

Les données expérimentales nous montrent qu'à l'origine primordiale, il y a eu un plan attestant d'une manière incontestable une intelligence et une idée directrice; les lois physiques et naturelles, qui président avec constance et stabilité au déroulement de tous les phénomènes, font éclater cette intelligence et cette idée directrice.

Malheureusement, lorsqu'on essaye de comparer et de contrôler avec les faits particuliers les déductions morales tirées de l'existence de cette intelligencè créatrice et ordonnatrice, on se heurte à des contradictions irréductibles, à des problèmes insolubles. En philosophie, la maxime dirigeante est celle-ci : « Dans le doute^ abstiens-toi. » Savoir ignorer est la règle nécessaire lorsqu'on est impuissant à discerner la cause certaine, toujours vérifiable, d'un groupe de phénomènes. Ce n'est faire preuve ni d'esprit scientifique ni d'esprit philosophique que de regimber contre la nécessité de l'ignorance pour se lancer éperdument dans les théories spécieuses, œuvres d'une imagination quelquefois séduisante, mais démenties par les faits et entraînant les esprits à un grave danger, à savoir, celui de se laisser égarer à la poursuite d'une chimère et de frapper ainsi de stérilité tous les travaux et tous les efforts.

456 LA CAUSE PREMIÈRE

Il suit de là qu'au point de vue des attributs moraux, le philosophe n'a qu'un seul parti à prendre, celui de se résigner provisoirement à l'ignorance.