Voir Paul Janet, Les Causes finales^ p. 156 et suivantes

LES CAUSES FINALES

L'œuf ne renferme pas l'animal entier en puissance, laquelle passerait en acte après la fécondation, comme le soutient l'École allemande de Millier. En effet :

1° La théorie du protoplasma a démontré que la base physique de la vie est amorphe;

2^ La théorie de l'épigénèse démontre que dans Tœuf fécondé Tanimal n'apparaît pas tout entier en miniature aussi petite que l'on voudra ; au contraire, les organes se forment pièce à pièce, par une addition extérieure, et naissent l'un après l'autre ; ce n'est donc pas le tout qui précède les parties, ce sont les parties qui précèdent le tout. Or dans l'hypothèse d'un plan primordial, c'est le tout, le système total, qui doit précéder les parties. La théorie du protoplasma et celle de l'épigénèse excluent donc toute préformation, tout emboîtement, tout plan primordial;

3^ Cette démonstration directe est confirmée indirectement par l'existence des monstruosités. En effet, il se produit souvent des monstres; les monstres vivent. Or s'il y a un plan primordial, il faudra admettre que la Cause intelligente a médité, arrangé et réalisé le plan d'un monstre aussi bien que celui d'un être parfait : cela est contradictoire avec l'hypothèse même d'une Cause intelligente, laquelle serait à la fois intelligente par le plan préconçu d'^un être parfait, et stupide par celui d'un monstre.

Conclusion. — Il n'y a donc pas de plan primordial; il n'y a nulle trace de but préconçu ni de moyens pour atteindre ce but ; il n'y a que des conditions d'existence, des causes et des effets.

11'^ LA CAUSE PREMIÈRE