AUJOURD'HUI, HIER, ET DEMAIN

Aujourd'hui, hier, et demain ne sont pas des parties du corps, mais des parties du temps. Je ne puis pas toujours parler au présent, mesdames. Nous avons en français comme en anglais, pour votre tourment, j'en suis sûr, des temps passés, et des temps futurs. Vous voyez que j'ai besoin de faire une leçon avec vous sur aujourd'hui, hier, et demain. Car aujourd'hui, c'est le présent, hier c'est le passé, et demain c'est l'avenir. Nous avons aujourd'hui, nous avons eu hier, nous aurons demain, s'il plaît à Dieu. Dieu, le voilà ! je lève ma main et mon bras directement au-dessus de ma tête et je vous montre Dieu avec l'index. Vous ne le voyez pas, je le sais bien, il est invisible ; mais vous comprenez. Prenons garde de ne pas faire une digression. H y a tant de choses à dire sur Dieu. Nous en parlerons un autre jour. Tenez, voilà que je m'exprime déjà au futur, sans y penser. Aujourd'hui nous appartient, madame. Profitez-en, mon petit ami, et vous tous, et vous toutes, pour apprendre le français, pour augmenter vos connaissances, et développer

votre intelligence. Le temps passé ne revient pas. Hier est ce passé. L'avez-vous bien employé? Je n'en doute pas, et je vous en félicite. Hier vous a appartenu, il ne vous appartient plus. Le temps Fa emporté dans sa course rapide. Il ne peut plus revenir; il ne reviendra pas. Il est semblable à l'eau de la rivière qui coule toujours et sans cesse vers l'océan ; là elle se perd et se confond dans une sorte d'immensité. Voilà une mélancolique image de notre vie, charmante petite fille. Elle est si fugitive ! Pour vous, elle est toute dans l'avenir ; pour votre mère, elle est à moitié dans le passé ; et pour votre grand-père, qui a quatre-vingts ans, le temps a presque tout emporté. Ne soyez pas triste, petite, il reste à votre cher grand-papa la paix, la sérénité des jours de la fin, et puis l'espérance et l'éternité. L'homme est immortel, n'est-ce pas ? — Que signifie le mot j^/z, monsieur ? — Regardez cette page de papier qui est sur ma table. Voilà la fin de la page ; c'est le contraire de commencement.

Maintenant, mesdames, il faut vous efforcer de deviner un peu. On devine quand on doute, quand on. est dans l'incertitude. Mais devinez juste. Vous avez déjà un petit vocabulaire, n'est-ce pas vrai ? et surtout votre oreille commence à s'habituer aux sons de la langue. Cela n'est pas peu de chose, car vous retrouvez ainsi mille mots qui sont à la fois dans l'anglais et dans le français. Courage donc ! et laissez-moi vous parler et vous interroger un peu plus librement ; permettez -moi d'employer les futurs et les passés. Je parlerai lentement, et je réglerai mon pas sur le vôtré^. Voyez -vous bien que vous comprenez les formes nouvelles, et les mots nouveaux. Vous ne m'interrompez pas. Vous devinez parlerai au

futur, parce que vous connaissez parle au présent, et voua comprenez le mot lentement par le ton de ma voix, et par mon geste.

L'homme connaît-il le présent, mademoiselle ? — Oui, il le connaît. — Connaît-il le passé ? — Il le connaît en partie.

— C'est bien : il connaît le passé qu'il a vu, qu'il a étudié dans l'histoire, le passé qu'on lui a raconté. L'histoire est-elle utile à connaître? Oui, c'est une leçon pour nouSj an enseignement ; c'est le tableau de l'expérience faite par nos pères. Connaissez-vous l'avenir, mademoiselle ? — Non, certainement. — Est-ce un malheur ou un bonheur que cette ignorance de l'avenir ? — Je pense que c'est un bonheur. — Vous avez raison ; la connaissance de l'avenir n'est pas bonne pour l'homme. Qui connaît l'avenir ? Dieu, et Dieu seul. C'est son domaine et son secret. Dieu est maître de l'avenir, il en dispose souverainement. Vous savez le proverbe : L^homme propose, et Dieu dispose. Que nous sommes peu de chose en regard de Dieu !

Le temps est-il agréable aujourd'hui ? — Oui, très-agréable. — A-t-il été agréable hier ? — Non, monsieur, au contraire. — Sera-t-il beau demain ? — Ah ! voilà l'avenir ; je ne sais pas, je l'espère. — Bien. Vraiment, pour demain nous ne pouvons avoir que des espérances, nous faisons des conjectures. Nous conjecturons plus ou moins bien, voilà le bout de notre science dans les questions V/ d'avenir.

Mais parlons encore du temps. Quel temps fait-il aujourd'hui ? — Il fait bon et beau. — Quel temps faisaitil hier soir ? Vous comprenez ; le soir est la fin de la journée, comme le matin en est le commencement. Voyons donc. Quel temps faisait-il quand vous êtes allée au concert ?

— n ne faisait pas beau. — Il s'en faut bien ! mademoiselle

car il pleuvait, et il faisait très-froîd. Il faisait mauvais. Mauvais est le contraire de bon et de beau, quand on parle du temps. Faisait-il mauvais avant-hier ? — Au contraire. — -■ H faisait un temps superbe. Le ciel était tout bleu, le soleil était au ciel, il ne faisait ni trop chaud ni trop froid, et un doux zéphyr rafraîchissait l'air. Quel temps fera-t-il demain ? — Dieu le sait. — Et l'homme de Washington, le prophète, ne le sait-il pas ? — Non, monsieur, il ne prédit pas toujours vrai ; il est dans l'erreur quelquefois. — Oui, ses conjectures sont souvent justes, mais il se trompe au moins une fois sur quatre, n'est-ce pas ? — Oui. — Adieu, mesdames !

Questions. — Aujourd'hui et hier sont-ils des parties du temps ? — Y a-t-il des temps en français ? — Nommez 1^ trois temps. — Aujourd'hui représente-t-il le passé, le prt;sent, ou l'avenir ? — Et hier ? — Et demain ? — Sommesnous en possession du moment présent ? — Nous appartientil ? — Et le moment passé ? — Le futur nous appartient-il ?' — A qui appartient-il? — Montrez Dieu. — Le voyezvous ? — Existe-t-il aujourd'hui ? — Existait-il hier ? — Existera-t-il demain et toujours? — Quand Dieu a-t-il commencé ? — Avons-nous commencé ? — Dieu est-il visible ou invisible ? — Etes-vous invisible aussi, madame : — Voyez-vous la petite fille ? — L'avez-vous vue hier ? — La verrez-vous demain? — Etes-vous contente de voir la petite fille ?

Désirez-vous parler de Dieu ? — N'y a-t-il rien à dire Bur Dieu ? — Quand parlerons-nous de Dieu ?

Avez-vous un vocabulaire français dans votre tête, petite fille ? — Est-il gros ou petit ? — Est-il plus gros que votre vocabulaire anglais ? — Sera-t-il plus gros demain

qu'aujourd'hui ? — Connaissez-vous le présent, le passé et l'avenir ? — Désirez-vous connaître l'avenir, mademoiselle ? — Qui connaît l'avenir? — L'homme sait-il tout? — Et L)ieu ? — Dieu ignore-t-il quelque chose ? — Et vous, mon ami? — Que disait Socrate ? disait-il qu'il savait tout, ou bien disait-il qu'il ne savait rien ?