LA PROSE ET LES VERS.— M. JOURDAIN

Je vous ai promis " Le Renard et le Bouc/' — Est-ce en prose, monsieur? — Non, c'est en vers. — Qu'est-ce que la prose ? — Connaissez-vous M. Jourdain, mon ami ? — Non, je ne l'ai jamais vu. — J'en suis bien sûr. — Où demeure-t-il ? — H n'a jamais habité sur terre en personne. Il a eu des frères au 17 e siècle ; il en a encore aujourd'hui parmi nous. — Qui? — Vous êtes indiscret, mon ami : on ne nomme pas les frères de M. Jourdain. — Pourquoi ? — Attendez donc ! Vous faites rire ces dames ; vous comprendrez pourquoi, quand vous le connaîtrez. — Qui est-ce ? — C'est une création du génie de Molière. — Faisait-il des fables ? — Non certes, le pauvre homme ne savait pas qu'il n'y avait pour écrire que la prose et les vers. — La comédie de M. Jourdain est-elle en vers? — Non, madame, Molière a écrit plusieurs comédies en prose. — Ne sommes-nous pas capables de comprendre cette comédie? — Peut-être. Essayons. Je vais vous donner la fameuse scène de la prose et des vers. — Elle est très-comique, 'n'est-ce pas ? — Oui, vous rirez, si vous la comprenez. Je vous aiderai. Ecoutez.

M. Jourdain vient de prendre sa première leçon ; son maître de philosophie lui a appris à prononcer les voyelles ; il est aux anges d'avoir découvert de si belles choses. En apprenant comment il doit ouvrir la bouche pour prononcer A ; comment il doit rapprocher les mâchoires pour prononcer E ; comment l'ouverture de sa bouche fait un

petit rond quand il prononce la lettre O, il a été pris d'enthousiasme ; il s'est écrié devant ces merveilleuses découvertes : u Vive la science ! " puis " Ah ! que cela est beau ! Ah ! la belle chose que de savoir quelque chose ! " Et enfin dans son transport, il veut faire une confidence à son professeur. Ecoutons-le, et nous aurons aussi la confidence.

M. Jourdain. — H faut que je vous fesse une confidence. Je suis amoureux d'une personne de grande qualité, et je souhaiterais que vous m'aidassiez à lui écrire quelque chose dans un petit billet que je veux laisser tomber à ses pieds.

Le Maître de Philosophie. — Fort bien 1

M. Jourdain* — Ce sera galant, oui.

Le Maître de Philosophie. — Sans doute. Sont-ce des vers que vous lui voulez écrire ?

M. Jourdain. — Non, non ; point de vers.

Le Maître de Philosophie. — Vous ne voulez que de la prose ?

M. Jourdain. — Non, je ne veux ni prose ni vers.

Le Maître de Philosophie. — Il faut bien que ce soit l'un ou l'autre.

M. Jourdain. — Pourquoi ?

Le Maître de Philosophie. — Par la raison, monsieur, qu'il n'y a, pour s'exprimer, que la prose ou les vers.

M. Jourdain. — Il n'y a que la prose ou les vers ?

Le Maître de Philosophie. — Non, monsieur. Tout ce qui n'est point prose est vers, et tout ce qui n'est point vers est prose.

M. JctusDAiN. — Et comme l'on parle, qu'est-ce que c'est donc que cela ?

Le Maître de Philosophie. — De la prose.

M. Jourdain. — Quoi ! quand je dis : Nicole, apportez-moi mes pantoufles, et me donnez mon bonnet de nuit, c'est de la prose ?

Le maître de Philosophie. — Oui, monsieur.

M. Jourdain. — Par ma foi, il y a plus de quarante ans que je dis de la prose, sans que j'en susse rien : et je tous suis le plus obligé du monde de m'avoir appris cela. Je voudrais donc lui

mettre dans un billet : Belle marquise, vos beaux yeux me font mourir d'amour ; mais je voudrais que cela fut mis d'une manière galante, que cela fût tourné gentiment.

Le Maître de Philosophie. — Mettre que les feux de ses yeux réduisent votre cœur en cendres ; que vous Bouffirez nuit et jour pour elle les violences d'un. . .

M. Jourdain. — Non, non, non; je ne veux point tout cela. Je ne veux que ce que je vous ai dit : Belle marquise, vos beaux yeux me font mourir d'amour.

Le Maître de Philosophie. — Il faut bien étendre un peu la chose.

M. Jourdain. — Non, vous dis- je. Je ne veux que ces seules paroles-là dans le billet, mais tournées à la mode, bien arrangées comme il faut. Je vous prie de me dire un peu, pour voir, les diverses manières dont on les peut mettre.

Le Maître de Philosophie. — On les peut mettre premièrement comme vous avez dit : Belle marquise, vos beaux yeux me font mourir d'amour. Ou bien : D'amour mourir me font, belle marquise, vos beaux yeux. Ou bien : Vos beaux yeux d'amour me font, belle marquise, mourir. Ou bien : Mourir vos beaux yeux, belle marquise, d'amour me font. Ou bien : Me font vos yeux beaux mourir, belle marquise, d'amour.

M. Jourdain. — Mais de toutes ces façons-là, laquelle est la meilleure 1

Le Maître de Philosophie. — Celle que vous avez dite: Belle marquise, vos beaux yeux me font mourir d'amour,

M. Jourdain. — Cependant je n'ai point étudié, et j'ai fait cela tout du premier coup. Je vous remercie de tout mon cœur, et je vous prie de venir demain de bonne heure.

Le Maître de Philosophie. -«Je n'y manquerai pas.

Avez- vous tout compris, mesdames? — J'ai tout compris, j'en suis étonnée. . . Moi, j'ai saisi le sens général. . . Et moi une moitié; vous avez lu vite, monsieur. — Et vous, mon ami, vous ne dites rien? — Je pense à la sœur de mademoiselle. — Que dites-vous là ? — Elle est à New York pour dix jours. — Cest bien; j'espère que vous la

reverrez en bonne santé ; mais nous parlons de M. Jourdain. Àvez-vous compris ? — Tout, tout, monsieur ; c'est si comique ! Voilà pourquoi je pensais à la sœur de mademoiselle. — Expliquez-vous, je vous en prie. — Elle me donnera peut-être M. Jourdain, mais je dois attendre son retour de New York. — Prenez patience, mon ami, vous aurez bien du plaisir dans dix jours. — Vous riez, madame. — Oui, elle est si comique cette déclaration d'amour. M. Jourdain meurt d'amour le premier jour. — Oui, madame, c'est comme la Juliette de votre Shakspeare. — Est-ce un amour à première vue, monsieur ? — C'est mieux que ça; M. Jourdain n'a pas vu sa Juliette. — Pourquoi l'appelle-t-il " belle marquise," et comment sait-il qu'elle a de beaux yeux? — N'est-ce pas une dame de qualité, une marquise ? — Les marquises ont-elles de beaux yeux ? — Oui, certes, pour M. Jourdain ; c'est le bourgeois gentilhomme ; il est fou de la qualité ; il ne voit rien de si beau que de fréquenter les grands seigneurs. /"Je donnerais deux doigts de ma main, dit-il, pour être né comte ou marquis." — Fréquente-t-il les grands seigneurs? — Oui, il reçoit souvent la visite d'un certain comte, qui parle au roi comme on parle à un simple mortel, et le comte l'appelle son cher ami. — Comment un comte qui fréquente la cour de Louis XIV peut-il avoir du goût pour un homme qui ne sait pas que l'on parle en prose ? — Il n'a pas de goût pour lui. — Pourquoi va-t-il chez lui? — Et l'intérêt, l'intérêt ! le grand mobile de la conduite des hommes, dit le duc de La Rochefoucauld. — Quel intérêt trouvait-il a fréquenter M. Jourdain ? — Il lui empruntait son argent pour ne jamais lui rendre. — Et M. Jourdain . était sa dupe? — Oui, avec ravissement. "Ne m'est-ce pas de .l'honneur, s'écrie-t-il, de prêter de l'argent à un

homme de cette condition-là, qui m'appelle son cher ami, qui parle de moi dans la chambre du roi ? " — Laisse-t-on tomber les billets d'amour aux pieds des dames en France, monsieur ? — M. Jourdain le faisait, mais Molière est français aussi, et il se moque de M. Jourdain. Ne généralisons pas ; la généralisation est source d'erreurs. — C'est vrai, monsieur ; mais qu'est-ce qu'une pantoufle que le bourgeois demande à Nicole. — Ce n'est ni un soulier, ni une botte, ni une jolie bottine ; c'est la chaussure que l'on porte dans sa chambre. — Et un bonnet de nuit? — Ne mettez-vous rien sur votre tête la nuit, mon ami? — Non, monsieur, j'ai toujours trop chaud à la tête. — Et votre grand-papa ? — Je comprends bonnet de nuit — Vous riez, mademoiselle ? — Oui, parce que madame me dit que M. Jourdain eût mieux fait de dormir avec un morceau de glace sur la tête. Notre heure est passée, il nous faut quitter M. Jourdain.

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