tOME III

82 IIENi'.V Di: .NAVARRE

l)lic. iMiiis la |)r('inicr(' n ('tait nliis iiicnic de ces femmes qui cèdent tout, hormis Icui- r«''putation ; elle faisait du bruit, et ses hautem's ajoutaient aux causes de révolte de la Reine une raillerie de plus liaiiieiies à sa stéiiliti'' (1). Qu'une femme dédaijjnée eût tou-

de lafécoiulili' .

des jours une vengeance prête , le Roi le savait de

maîtresses,

contre rcstc ; mais il tenait trop ])eu compte du mariage

la stérilité -, , . , ...

de la femme pour S cu uiquietcr , et ses msmuations taquines et blessantes le faisaient voir sans ménagement à la Reine. Gai compagnon, dont on redisait les bons mots et les disgrâces conjugales , il avait un fonds inépuisable de gaietés, avec un fonds non moins robuste de patience et de dédain pour les railleries. Marguerite La Rclnc, touibéc maladc en février 1582, se laissa

fait un vova{;e in

en France, pcrsuadcr d aller voir sa mère à la cour de France.

voyage fatal ■ , , . ,

Elle allait à sa perte. Elle écrivit auparavant de Saint-Maixent, à son mari, la lettre que voici, et qui ne dénote nullement d'ameis sentiments, quelque ulcér(''e qu'elle dût être au fond du cœur.

(1) Cette demoiselle de Re])ours, dont la Reine disait avoir reçu tant de déplaisir, mourut à Clicnonoeaus. Mnrjjuerite lui fut, dit-on, fort indul[;eiit(' rjuand elle apprit sa di^rnière maladie; elle la visita, disaut : » Cesto pauvre fille endure l)eaiu'oup, innis aussi elle a fait Lien du ]u:d. Dieu lui pardoint coinin<' je lilv paidonuc. » (Branïo.me. t. V des OEiwres, p. 189.)

Brantôme était plein d'iiidnlfjence et de pardon pour la Reine, qui l'avait eu amitié, correspondait avec lui et lui a adressé ses Mémoires. Je ne lui sais pas mauvais gré de tout le Lieu (piil eu dit ; mais je me garde de son enthonsiasme, car, pour un |)en, il en eiit fait uni' sainte, comme il l'a fait de Marie Stuart. Un tel calendrier ne se concilie pas tous les goi'iis.

A monsieur mon mari.

« Monsieur, puisque ma maladie sopiniastre contre J.ciire

, , . • 1 ■ 11 1 • (le Marguerite

lextresme desir que lay dauou^ Jnonneur de uous uon-, <ic Fiame

ie recherche pour le moins ce contantemant de uous escrire par toutes les coumodités que ien pourray treuuer, naiant félicité, priuée de Iheur de vostre presance, que celle de receuoir de nos nouuelles et de uous tesmoi.'iner la très humble affection que iay uouée a vostre seruise. Il ne se parle isy que de choses ordinaires, tousiours de remumens. Nous y auons sonnent des nouuelles de M. le mareschal de Matignon. Hier Du Lorens (1) en uint encor; mais il naporta rien de nouueau , qui me sera, monsieur, excuse de dauantage. Frontenac (2) uous suplie très huml)lement. M"", me conseruer Ihonneur de vos bonnes grac(?s et me permettre de vous baiser très humblement les mains. »

(1) Du Laiireiis était secrétaire de confiance du ni.irétiial de Matifjuon.

(2) Anloiiie de Biiade, seigneur de Frontenac, de Ponicliartrain et de Pallnan, (ral>ord éciiyer ordinaire de la petite écurie du Roi de Navarre, plus tard premier écuyer, et promu en J607 à la charge de ■ premier niaitre d'hôtel de Ilein-y IV. 11 était aussi capitaine du château de Saint-Germain en Layc. Ce fut un des plus fidèles serviteurs du Roi, qui avait en lui luie entière confiance, et avec lequel il partageait son lit. On a une lettre de Ilemy, devenu Roi de France, dans laquelle il parle de Frontenac à Marie de Médicis connue d'un autre lui-même. Il fut fait chevalier du Saint-Esprit dans la promotion du 31 décembre 1619.

a son mari.

Février 1582.

84 IIEMIY \)K NAVARRE

EiiHn, la reine Marguerite, conduite par son mari

jusqu'à Saint-Jean d'Angély, arriva à Ja cour de

Son arrivée Saint-Gcriiiain, le 18 mars 1582 (1 j, et la trouva en

à la cour . , i i i » i '

(le Franc.-, proïc aux miguons, dont la « désordonnée outre-cuidance " prenait partout le pas. A paitir du mois de juin suivant, elle avait élu résidence à Paris, près de la Couture Sainte-Catherine, non loin de l'hôtel du cardinal chancelier de Birague, et dans cet asile de paix et de liberté, elle se reposa de sa fidélité au Roi de Navarre. Elle ne quitta ce lieu que le 8 août 1583, pour aller retrouver son mari. Nous approchons de l'indécente avanie que lui fit siU^ir Henry III, et qui fut, comme nous l'avons déjà dit et comme on le verra encore plus loin , le scandale de r Europe.

Le Dégoûté des plaisirs du Roi, révolté de l'insolence

duc (l'Anjou, -. p . , , ri- 1 i- ■ 1 • • ' 1

son frère dcs lavons , Ic duc d Anjou, le Irere ijien-amie de

favori, blesse ,- -.lI-T ' r*4l

Henry Hi. Marguerite, laissa lire sa pensée sur son Iront. Alors on l'insulte, on le brave, on le provoque, et finalement le Roi, poussé par ses mignons tout-puissants, le jette à la Bastille. La Reine mère l'en lait sortir, et les frères ennemis se réconcilient pour se liair davantage. Hem-eusement que le temps approche où le duc devait partir pour son expédition de Flandre. Rapide roman H y avait déjà uii au quc les Etats de Hollande

(le la triste ' . n -r-ki

fortune avaieiit déclaré le Roi d Espagne, Philippe II, déchu

de ce iiriiicc. i -r» r» l

de la souveraineté des Pays-Bas, et que par les adroites menées de Marguerite, et siu' les conseils

(1) Voir le Journal de Henry III. Le cardinal de Bourbon et la princesse douairière de Condé étaient allés au-devant de la Reine.

ET .M Al'. G CE RI TE DE FRA>'CE. 85

du prince d'OranjjC, ils avaient été induits à déférer cette souveraineté au duc François d'Anjou. La Reine d'Angleterre, Elisabetli, en haine de son plus formidable ennemi, Philippe II, souscrivit sur-lechamp avec le duc une promesse de secours mutuels pour la défense de l'Angleterre et des Pays- Bas. François, après avoir arrêté un accord avec les confédérés, commença par passer en Guyenne et négocier la paix avec les Huguenots ; puis il retourna aux Pays-Bas , où il fit lever le siège de Cambrai au valeureux duc de Parme , lieutenant de Philippe. Enfin il apparut une seconde fois en Angleterre pour presser son mariage projeté avec la ï^iercje Reine. Les anciens attachements du duc pour les Religionnaires, ses vives affections pour l'amiral de Colignv, parlaient comme autant de titres de recommandation auprès d'Elisabeth. Aussi, de tous les prétendants fut-il celui qui parut être le plus près de réussir. Le duc, que la Reine avait en goût, et s es amours

, . i . 1 11 avec la vieille

qm comptait vmgt ans et demi de moins quelle, Elisabeth

, . ,. ^ , -i-i f . f ^ • 1 ' d'Aiifileterre.

était un eniant gâte, d extérieur séduisant, maigre les ravages de la petite vérole; de manières gracieuses et caressantes, et toutefois indigne de la grande destinée qui paraissait s'ouvrir devant lui. Ardent, mais inquiet, mais mobile, double et malicieux ; sans aucun des trésors des riches natures ; sans vues, sans tenue d'esprit, sans pensées, sans élévation d'âme, il était trop loin du vol de cette grande princesse, et ne tarda pas à donner sa mesure quand il fut en lutte avec de graves événements. Cependant la Reine d Angleterre, qui se

ména^reait partout des aj)[)iii.s coiilro l'omiii|)otence de Philippe H, et voulait avant tout compromettre la Fiance avec J Espagne, amusait Catherine de JMédicis de promesses matrimoniales. Elle s'était déjà promise à Chailes IX, enfant de quinze ans; elle se promettait de nouveau à son plus Elle passe jeuue frèrc. Elle alla jusqu'à sifmer avec lui un

1 anneau •' j i u

fies fiançailles coutrat dc mariaffc, iusqu'à échanf^er même un an-

au doi{;t U ' .1 1 a

du duc neau de fiançailles, en lui disant avec une coquetterie voilée : « C'est à ce coup que j'ai un mari (1). » Mais bientôt les invincibles défiances de son peuple pour un prince catliolifpu.^ hii eussent lait entrer le repentir au cœur, si elle eût été de bonne foi. 8'enveloppant donc, un jour, de toute sorte de précautions oratoires et de paroles mielleuses et insi- Neannioin, nuautcs , cllc rompt le maria[je, en dépit de son

le maria^'e

est rompu. pro[)re penchant, en dépit des colères du jeune fiancé écouduit. x\lors celui-ci repasse en Hollande, où il est proclamé solennellement souverain des Pays-Bas en février 1582, couronné duc de Brabant et comte de Flandre, et installé par le prince d'Orange , qui se contente du titre de lieutenant général. Mais l'orgueil du nouveau souverain ne tarde pas à jalouser le prince, auquel il reproche

Le priuto d'accaparer rinfluence. Il ne veut plus se borner

s'enivre

de sa fortune, aux couditious du traité souscrit à son avènement;

brise

sa destinée, H tcutc d'usurpcr uuc couiplètc indépendance, attaque et emporte quelques villes; mais puni bientôt

(1) Mémoirer; de Neveis , t. I, p. 91. Voir aussi les Lettres latines de RusiiEcij, j>. .ôV5.

"I tiieurl.

ET MAUGl Er.ITK DE FRANCE. 87

dans sa perfidie impuissante, il vient étourdiment échouer, eouvrnt de ridicule et de honte , devant le soulèvement des Pays-Bas indij^nc's :

On !<; noiissc, on 1(,' (laisno anx inutiles rnses; Il trame niill(^ arcnnl-:, niaiiajjes , excnses; Il troiuiie , il est lioMipé, il se re|)('nt souvent, Et ce cci'veau venteux, est le joncU du vent. Ce vipère esclianfl'é porte la mort traîtresse Dedans le sein aniv; mais quand le sein ]i' j)resse, Le Iralii hit Naininieur, el le tiaistie nerveis Dciiii'Mri' ('ii,||ilir, liannv de son Anvers (1^.

'Réfugié en France, il mourut, le 10 juhi 1584, d'une phthisie pulmonaire, à rà{;e de vingt-neuf ans, tout rongé de soucis et de remords, écrasé de dettes, et, comme on le dit alors, pleuré seulement de ses créanciers.

Quanta Marguerite, plus d'une raison, ancienne et récente , la rendait suspecte et odieuse au iloi : — el ses amours avec le duc de Guise, qu'il redoute; Marguerite et son étroite amitié avec Monsieur qu'il jalouse; et le nu^pris du Roi de Navaire pour ses premières dénonciations ; et les railleries amères de la princesse sur le mélange de ses débauches et de ses dévotions, qui lui ont valu le mépris d'abord, la haine ensuite : le Roi et la Reine " s'entr'estans faits une infinité de reproches meilleurs à taire qu'à dire, ce qui Favoit mise mal aussi avec la Royne sa mère. » Dans sa colère, il cherche à la surprenth'c en faute ; il fait épier et scruter sa conduite; et découvrant, un jour, de graves déporte-

Catises lie riiiimitié de Henry III outre sa sœur

(1) D AuiiiGXÉ, les Ti ({(jujuex, livre des Princes.

Guise le Balafré

a])|)aratt

derrière les

courtines.

88 HENRY DE XAVARUE

ments secrets, il rumine lâchement le dessein d'une vengeance. Les tendresses de la Reine pour le Balafré ne sont pas du domaine des caquetages subalternes, ils résultent des sérieux témoignages d'historiens : J. A. de Thou, Mathieu, Scipion Dupleix, attaché à la maison de Marguerite; enfin Eudes Mézeray. Quant à la liaison nouvelle, elle ne figure pas, chose hizaire mais vraie, dans cet impertinent libelle, plus médisant que calomnieux, du " Divorce satirique " , si grandement prodigue en amants pour la belle princesse, et qui les dénombre et qualifie tous, comme une arm('c ; mais elle a laissé traces dans les histoires de Henry III par Yarillas et par Dupleix, et dans les Lettres du curieux Busbecq. Tous trois désignent un gentilhomme du due d'Aujou (encore ce duc que hait Henry HI!), Jacques dangereuse, j^ Harlay, scignciu' de Champ vallon, « de noblesse douteuse, dit Busbecq, mais jeune, beau et d'aimable façon (1); » si aimé que la liaison

Une révélation

'1) " Cliaimalloiiiii.s jiiveiii.s est diiliia? iiDhilitati.-; , ^uaviiatL" inorum, œtatis flore, et formae venii.^tate pras.-itaiis, habitiis iiiter prifiios ejn.s re{;inae pr()co.s. » Voir Avgerii Gislemi Bvsbeqvii oninia f/iur extaiil. Lu^;(l. Ratav., cxofGcin. EIzevir., 1633, in-lG. Epistol. XXIIf, [). 518. Cet AujjIlt Ghislen de Riisljecq, né à Coininiiie.s en 1022, mort <'ii 1592, a été ainl)a.ssatlciir île reinpereiir Ferdinand I'''' auprès de Soliman II snrnonnné le ^laj^nififjne, de 1555 à 1562. On a de lui sur cette ainhas.-iade (piatre lettres ipil donnent inie lavoralilf idée de ses talents diplnnialniues et eu aiipieuueut autant sur la Tuiipiie que le.s {{ros livii's eirlls dinuis sur «elle ituissaucc. A .son retour de Constantiuopic , il fut nouiuié jmiuvc rucui- du lils de l'arcliidiu- .Maxiuiilien. Ce priiu'e, devenu einper(Mir en 1570, le cliarjjea d aiTDuipajjuir en l'rane:' l'areliidiieliesse Eli.-;aljetli nui allait épouser Cliarle.s IX, et la Ri'ine li' jjarda auprès d'elle en qualité d'intendant général do sa niaist)n. Après la mort de Charles IX, Rodoljihe II con-

ET MAllGUKRITE DE FRANCE. 89

ébauchée à Cadillac, lors du dernier voyafje du duc, a donné à la Reine un fils refusé à dix ans dtî maria[;e (1).

Pendant les préparatifs du départ de Marguerite pourNérac, Catherine de Médicis était à la Fère auprès du duc d'Anjou, et ne reçut pas les adieux de sa fille. La jeune Heine s'i'tait annoncée à son La iieiue

1 ' . . T T 11 T T-k • ''*^ Navarre

man, qui devait venu' au-devant délie. Le noi va partir

TT T¥T / • > 1 1 pour iNérac.

Henry 111 commença par ecnre a son ambassadeur extraordinaire à Rome , le duc de Joyeuse , le récit

fera à BiisIk'Cij 1(^ tilro <li' son aiiibass.uloiir jns(ju'en 1592, et c'est pendant cette ilernu re ain!)assa(l(! (jn'il étiivit les letlres aiijoind'liui si i)réeicnses nom' I liistonc de la cour de Frani'e dînant les jjuerres de relijjion. Bnsljceir élait ^Mtf lionne tète, nn jjon oljservatenr, et si\s lettres à Hodolplie, que la lleino Elisaiieth, retirée eu All(Mnaj;ne, aimait à se faire lire, offrent x\n tahlean fidèle des intrijjnes de cour, un portrait net de tons les jjiaiids personna{;es du temps, nn ré(;it plein do vie des événements eonteniporains.

(1) Il jiarait que ce tils serait devenu le père Anjje on Arclianjje, capucin indigne. Ia- Divorrf satir'ujue , qui ne nonnne pas le père, meulionne le fils, qu'il appelle Esplandiun. L'Estoile dit un mot, mais un seul , sur Cliampvalion et sur le fds. Scipion Dupleix est plus explicite : « Le Rov, dit-il, n'eut point d'enfant d'elle; mais elle, durant son esloignement du llov, eut deux fils : l'nn du siein- de (Ihampvallon , et celui-ci vit encore et est prestre capucin, nommé Père Ange; l'antre, qui est décédé, du sieur d'AuLiac, et je les ai cognus tous deux. « (Di'Pi.Eix, Histoire de Henry IV, à l'aimée 1.599, p. 441 , 442.)

(Cliampvalion, père putatif de ce moine, était alors grand éciiver de M. d'Alençon. Ce prince l'avait eimnené en Flandre et le recevait .souvent à sa tal)le. Cliampvalion était brave, mais indiscret; et un jour qu'il avait fait allnsion à sa liaison avec une grande dame de la cour d(! France devant le piince, celni-ci le chassa de sa table et même des Pays-Bas. Clianq)yailoii lil depuis la cliarge de giand mailre de l'artillerie pendant la Ligne.

On possède et l'on a publié des li.'ttres d'amour de la P>eine de ÎNavarie, qu'cni présume adressées à ce Cbampvallon. Ces lettriîs de rlié-

9(» HE Ml Y DK NAVAllltE

envenimé de tous les désordres de sa sœur; puis il 1 elusa de lui faire ses adieux ; et enfin, le lundi 8 août 1583, jour du départ de la lieine avec ses dames, Marguerite de Gramont, vicomtesse de Duras (1), et une proche parente dcRosny, mademoiselle de Béthune, la malheureuse princesse fut lobjet d'une avanie réellement incroyable. Elle, si fière et si somptueuse, qui traînait d'ordinaire à sa suite un brillant cortège, Train avait à pciuc, avec ses deux dames, avec son méde-

modeste . / • • l r> l i •

desoudeiiaii CHi ct uue cauieriere de conhance, quelques laquais pom^ accompagner sa litière. A sa première station,

tdriqiie rc.s|iireiit plutôt rainpliPu-ation de cabinet que la passion réelle, et jiourraient Lien n'élre qu'un jeu d'esprit. Marguerite aimait autant les poulets en papier qu'en fricassée, disait Henry IV^. J'avoue que je ne partage pas l'admiration de lîrantônie pour le stvle éj)istolaire de cette princesse. C'est eu ses Mémoires qu'il faut aller clierclicr les grâces et les séductions de sa plume. « Si elle sçait bien paib-r, disait inessire de Bourdeille l'enthousiaste, elle sçait autant bien escrire. Ses belles lettres que l'on peut voir d'elle, le manifestent assez; car ce sont les plus belles, les mieux couchées, soyent pour estre graves que pour estre familières, qu'il faut que tous les graiidz escrivains du passé et de nostre temps se cachent, et ne •produis(Mit les leurs quand les siennes comparoistront, qui ne sont que chansons auprès des siennes. Il n"v M nul que, les voyans, ne se uiorque de ce pauvre Ciceron avec les siennes familières; et qui en pourroit faire un recueil," et d'elles, et de ses discours, ce seroit autant d'esc(de et d'apprentissage pour tout le monde : dont ne s'en faut esbavr ; car, de soy, elle a l'esprit bon et prompt, ung grand entendement, sage et solide. » (P. 161 du t. V des OEiivres, Discours sur Marc/ ue rite.) La beauté de cette voluptueuse princesse avait tourné la tète; au bon abbé de Brantôme, et il en radotait. M. Guessard nous a fait u comparoistre n un recueil de lettres de Marguerite, et l'on a pu juger coml)ien elle y est loin de ses Mémoires : traînante, eiuljarrassée, le plus souvent dénuée de naturel et de goût. Qu'eût dit Brantôme de la marquise de Sévi;;né?

(1) Montaigne a adressé à cette dame une lettre qu'il a insérée aux Essais, livre H, chapitre xxxvii. Voir sur son m. ni la note 3 de la page 79.

Henri 111 la fait arrêter

au Boiirg-la-Reine, elle rencontre le Roi, qui ne s'arrête pas et ne daif^ne même point la saluer. Un peu plus loin, entre Saint-Cler et Palaiseau, Nicolas de GrémonvillerArchant(l), capitaine des gardes, suivi de soixante archers, se précipite, arrête sa litière et l'en fait descendre ; il arrache les masques des deux dames d'honneur, et, suivant le mot du temps, i! « barbouille " de f'rossières et sales injures ces Grossiers

u "* oiilra{;es

dames, accusées, disait-on, d'incontinence et d'avor- infiiacs a ses

' (lames , qui ,

tements procurc's. iNIarPueritc eût eu le même ait-on,

i "^ sont Irappees

sort, si elle ne l'eût devancé en se démasquant, a la joue.

sur l'injonction de l'officier. Les dames sont saisies

et conduites à l'abbaye de Ferrières, près ^Montar-

îîis, où elles sont interrogées par le Roi en per- Le Roi

O ' U 1 ^ les interroge

sonne, tandis que la Reine est dédaij;ncusement <" personne. laissée presque seule sur la route. En même temps étaient arrêtés à Paris et conduits à l'interr.ogatoire du Roi le seijjneur de Lodon, gentilhomme de la maison de la Reine; son écuyer, son secrétaire, qui étaient allés rejoindre le médecin, déjà prisonnier. Quelque pressé de questions et d'insinuations cpie fût tout ce monde , rien n'échappa des lèvres d'aucune des personnes interrogées qui pût aucunement charger Marguerite (2).

(1) Le sieiif de rArcii^inr on ]>arcliant était fils de François de Giémoiiville et d'Aiitic d'Estaiison. Il devint chevalier de l'Ordre du Roi et capitaine de cent archers de sa jjarde. Il mourut le 8 mars t592.

(2) Le fait de cette arrestation est rapporté par un {jrand i;ond)rc d'auteurs, tous d'accord sur le fond, mais différant .sur les détails. D'ArBiGSÉ, ici le pins siicriiicl de ton-;, ce rpii parait assez extraoï-dinairc de la part d'un écrivain hujjuenot, se horne à dire que la Reine « ne demeura {jueres sans offenser son frère..., lui imputant de très sales voluptés... et que cette princesse reçut quelques affronts, desquels le dernier

92 HE^RY DE NAVAl'.RE

Or, cette [jurande période de l'histoire j^iN'sente toujours les mêmes scènes d'ar>itation et de violence. Tout le monde est mécontent. Tout le monde se plaint. Personne n'a foi dans la paix. Personne qui ne né(jocie, non pour pacifier, mais pour tirer parti des troubles. T^'Etat est obéré, l'agriculture est abandonnée; le commerce, ruiné. Le peuple murmure sous le poids des misèi'es, ulcéré des excès de

fut que Salera, cajiitaiiie des {jaitles, la fit démasquer à la porte Saint- Jacques, comme elle partait de Paris pour s'en retourner en Gascogne. 11 (^Histoire univ., t. II, liv. V, cliap. iti, p. J083.) MÉzeray, plus développé, raconte que le Roi u envoya ajjrès elle un capitaine des gardes (il ne le nomme pas) avec soixante archers, qui, après avoir arrêté son train j)ar delà Palaiseau et fouillé dans sa litière, jusqu'à lui faire abattre li' masque, se saisit de son écuver, de son médecin et de son apothicaire, tandis que, sur un autre chemin. Lai-chant alla prendre les deux dames. U (le Pioi) se fit amener toutes ces personnes à l'ahbaye de Ferrières, près de Montargis, les sé^iara en diverses chanilires, les interrogea, chacune à part, de la vie, mœurs et conversation de sa sœur, et voulut avoir leurs dépositions par écrit. Au partir de là, il en renvoya quelques-uns à la Bastille, qui furent examinés par le lieutenant du j)révôt, et laissa alli'r sa sœur. » (Histoire de France, t. III, p. 546, 547.) V^ARiLt.AS fllisti>ire de Henry III, liv. VII, p. 232 et 233, édit. de Hollande) raconte de la même manière l'événement. L'EsTOiLE (édit. Michaud et Poujoulat, p. 161) rapporte que la Reine « s'en alla coucher à Palaiseau, où le Roi la fist suivre par soixante archers de sa garde, sous la conduite de Larchant, l'un des capitaines d'iceux, qui la vinst rechercher jusque dans son lit, et prendre prisonnières la dame de Duras et la demoiselle de Bethune, qu'on accusait d'incontinence et d'avortemens procurés. Furent aussi, par mesme moven, arrestés le scingneur de Lodon, gentilhomme de sa maison, etc., an noudjre ilc dix, et tous menés à .Montargis, où le Roi lui mesme les interrogea et examina sur les desportenu-ns de sa sœur, mesme sur l'enfant qu il estoit hrult qu'elle avoit fait depuis sa venue

en cour » Vient ensuite Rusbecq, qui mêle l'incident d'une tragéilie

à celte violence du Roi. Suivant lui, un houune de confiance, courrier de caiiinet, <'nvoyé à Rome auprès du duc de Joyeuse, pour lui remcttie des lettres de la main de'IIenrv lil sur la conduite de la Rpiue

luxe de la cour et de ses débauches affichées; et Marçuerite, accouchée eu plem Paris, et qui même semble peu soucieuse de la considération que les vices prudents obtiennent, est enveloppée dans la disfjrâce populaire, A peine cependant l'insulte qu'elle vient de subir est-elle connue, — et elle l'est L'opinion

, m . ' • /-\ ' tourne

a 1 heure même, — que tous se recrient. Un n ap- en faveur

1 , 1 . '• !• 1 • tle la Reine

prouve pas ses désordres , mais on s indijjne bien

(le Navarre, aurait été arrêté et tué en France, et ses tlépêclies enlevées. « Erat liie quidam ob dexteritateni in rejjiis mandatis et litteris perferendis notissiuius, ncque enim erat quisqviam cui Rex inagis fideret, aut cui rectins committi putaret. Hune miserat ad ducem loysium trans Al|)es, cuni litteris sua manu scriptis bene prolixis, duorum (iuip[)e folioruni. Sed cum esset non mnltum progrossus, incidit iu quatuor équités, qui itcr ejus observaliant, <pii niidti.s vnlMcriLiis confosso litteras Régis abstulerinit, ex «pio n(jn pauca secretiora adversariis patefacta arbitrantur. » (Epist. XXII, p. .513.) Dans sa lettre xxix^, page 528, Riisbecq ajoute que le Roi soiipc'oiuiait la Reine de (complicité dans ce meurtre et dans l'enlèvement des dépêches qui en avait été la suite : « Ca?des... quam non sine conscientia sororis perpetratam suspicabatur. » De là, suivant le même ambassadeur, les exct's auxquels Henry III s'est porté. Rusbecq est le seid chez qui j'aie trouvé ce dernier éjiisode. Le nom du capitaine des gardes qui exécuta l'ordre du Roi n'est qu'un détail, mais sur ce détail ou diffère. Deux auteurs noimiient Larchant ; unseid, et c'est d'Aubigné, nomme Salern ((ju'en une harangue Pibrac appelle Soler) , mais dans son récit il commet deux erreurs : il dit d'abord que la Reine était accoui|)agné(; de la Reine mère ; or V alibi do Catherine de Médicis est constaté ; il ajoute que l'arrestation eut lieu a la porte Saint-Jaajues, et cela est également inexact. M. Rerger de Xivrey, en une note de son recueil des Lettres missives de Henrj IV, t. I, p. 571, raconte (pie l'officier qui arrêta les dames ne se borna point à leur porter la main à la figure pour leur enlever leur masque, afin de s'assurer s'il n'y avait pas là quelque homme déguisé, mais (pi'il les aurait soufJJete'es. M. de Xivrey était un homme exact, et il a dû trouver quelque part la mention de cette aggravation d'insulte; mais j'avoue que je n'ai pu, sur ce point, retrouver l'autorité contemporaine. Larchant n'était pas, (pie je sache, homme à souffleter des femmes, surtout de ce rang.

94 II E N r. V D E >" A V .A lî I'. E

|)lu.s encore contre 1 insulteur. Tout rintérét tourne vers la femme outrajjée, et l'on se demande si c'est bien au Roi des mi^pions à se constituer venjjeur de la morale.

Les partis qui le flattent et qui ont 1 adresse, pour le miner et en vivre, de l'abandonner à sa faiblesse, le louent de sa conduite. Il ne tarde cepen- Liie cor- dant pas à comprendre qu il s'est créé un embarras

respondaiice

s'ouvre, en allaut si loin dans ses représailles. Sur-le-champ

à ce sujet, ., , . 1 . , , r , i x-

entre les deux il ecrit clc sa maui a son Deau-irere de ^Navarre

beaux-frères. ^ .t •iit»- i

qu il a banni d auprès de la Reine deux certaines dames ses confidentes , " qu'il les a chassées comme une vermine très-pernicieuse et non supportable auprès d'une dame de tel lieu (1). >' Mais il glisse sur tout le reste et ne dit mot de l'affront sanglant fait à Marguerite elle-même , en plein soleil de midi. Il n'était guère probable que le Béarnais fût bien sensible à la déconvenue de mesdames de Duras et de Béthune, qui avaient très-mauvais renom dans le monde, que toutes les personnes interrogées chargaient à qui mieux mieux , et pour lesquelles nul ne s'intéressait. Il lui importait peu qu'elles eussent été renvoyées, l'une à son mari, l'autre à son frère, et que la liberté eût été rendue aux autres serviteurs de ^Marguerite. IMais quand la triste vérité,

(1) MÉZERAT, Histoire de France, t. III, p. 5'i6-54T. V(jir éjjali'- Icinent Varillas, Histoire de Henry III, p. 232-233, ('ilition do Hollande, et les Mémoires de Du Plessis-Moksay. Bayle a donné, dans son Dictionnaire , au mot Ussos, un article fort développé, fort instructif et intéressant sm- ^larguerite de France, et v a reprodin't soijjneusement tons les témoignages sin- l'affront (pi'ellc a reçu de son frère. Les .Mémoires de la Reine s'arrêtent à son départ pour la France.

ET MAHGUEIUTE DE FRA.NCE. 95

qui vole si vite, lui parvint, il sentit son cœur bo-idir. Sur-le-champ il assembla son conseil, et Ion fut unanime à reconnaître qu'il avait droit d'exijjer ou la plus soleûnelle réparation ou la condamnation publique de sa femme. Dans tous les cas, il reiusa péremptoirement de la recevoir.

De son côté , Henry III adressait de nouvelles Uemy ni

1 , . , , , r , 1 11 l"esse Henry

dépêches a son beau-irere pour le presser de la de Navarre

,,p , . , , . . , 1 lie reprendre

reprendre, amrmant qu il n avait aj;i que par zèle sa femme.

1 T • ' il 1 T> ' • '•! Bourbon

pour la di{>nite [)ersonnelle du Béarnais, et qu il refuse. avait reconnu trop tard la lausseté des rapports chargeant rhonneur delà Reine. A force de s'écrire, on envenimait l'incident déjà si grave, on échangeait des mots piquants et aigres. " Ne sçavés-vous pas , écrivait Henry de Valois , comme les rois sont subjects à estre trompés par faux rapports, et (|ue les princesses les plus vertueuses ne sont bien souvent exemptes de la calomnie? Mesme pour le regard de la feue Royne vostre mère, vous sçavez ce qu'on en a voit dict et combien les meschans en ont tousiours mal parlé. " A cette lecture, le Roi de Mot amer

lie Henry

Navarre fut pris d'un rire amer, et en présence de la de Xavane

.11 ..11,.,! . . ^"'' '^ forme

noblesse qui 1 entourait, il s écria à demi-voix, par- des instances lant à l'envoyé de Heniy Ili, yi. de Bellièvre : de France. u Mon frère, en vérité, nous la donne belle; il me fait beaucoup d'honneur par toutes ses lettres : tout à l'heure, il m'apj)eloit cocu, et le voilà qui m'appelle fils de p le len remercie (1). »

D' Aubigné se vante d'avoir été tout d'abord dépê-

(1) Journal de Henry llï.

est 3r.voyi:

])ar le lii)i

Jt Na.aii'i;

atip; es

.leH'MirlII.

Autres

envoyés

charjjés

Je néfjocicr

toiicliaiil

l'injure faite

à la Reine

de Aavarre.

96 HEM'. Y DE AAVARRE

ijîé par le Roi de Navarre auprès de Henry III pour craiter de cette affaire; et, dans trois de ses ouvrages, il'sonne le tocsin des rodomontades dont, à ce propos, il salua le lloi de France. Le choix d'un tel boutefeu eût été peu prudent; on l'eût conçu, néanmoins, dans le premier moment d'effervescence. Toujoius est-il (|u'il n'y a guère trace de la mission de d'Aubifmé que dans d'Aubigné lui-même, tandis rpie partout des documents originaux prouvent qu'un homme autrement sage, Du Plessis-Mornav, principal ministre du Roi de \avarre, fut envoyé à la cour de France, qui alors se trouvait à Lyon. Pins tard, après le retour de Mornay, M. de Glervant (1) eut, sur ce point, quekjues conférences avec la même cour; M. d'Yolet (2) reçut mission spéciale d'v suivre l'affaire; enfin, les dernières paroles furent portées par Guy du Faur de Plbrac et par Bertrand de la Mothe-Fénelon (3). De son côté, Henry III avait envoyé en Béarn le prudent M. de Bellièvre, pour apaiser et terminer le différend. Bellièvre com-

(1) ^I. (le Glervant était, avec M. de Chassincourt, envoyé d'ordinaire |)ijui- les affaires de la lleligion. Dans eette circonstance, il avait porté des cKidicatioiis sur les néjjocialioiis de M. de Sé^jur à l'étranger, pour demander des secours.

(2) Pierre de]\Ialras, ])aron d'Yolet en Auvergne, ancien gouverneur de Buzet en 1572, maréclial de cainj) en 1575, eitt plusieurs missions pour l'observation de la paix en J578 et années suivantes, et finalement fut envové à la coui- en J583.

(3) Bertrand de Salignac de la Mothe-Fénelon, né en 1523, gentilhomme ordinaire de la chambre dn Roi, capitaine dk cinquante honnnes d'armes des ordonnances, aml)assadenr en Angleterre de 15(58 à 1575, et en 1581. Il était catholique. Mort le 13 août 1599; honnue considérable, négociateur habile. Ses ambassades en Angleterre ont été imprimées par M. Teulel en sept volumes in-8o. Livre excellent et très-utile.

Eï MARGUERITE DE FRANCE. 97

meiiça par se reiidi'c à Podensac (1) auprès du uiaréchal de Matiguon, pour prendre langue et s'entendre avee lui. Mais le diflVrend, eompliqué de tant d'autres griefs, se réveillait sans cesse, et nous Talions voir traîner eneore ses lenteurs de page en page.

Cependant, la soldatesque eatholique continuait AïKmais

iiDuveaiix

ses incursions et ses attentats contre les personnes (!<•

,1a si)l(lates(iii(

et les propriétés. M, de Joyeuse commettait des «aihoiique imprudences calculées que la cour désavouait du bout des lèvres, tandis qu'elle ne cessait de se plaindre des Huguenots. Encore un peu, et l'on va courir aux armes.

Henry HI, qui voyait au fond de la politique des Guise et trouvait leur catholicisme trop intéressé, persécutait les Protestants pour gagner ses rivaux de vitesse. Par son ordre, ou peut-être devançant l'ordre, Matignon avait enlevé, avant le temps, les villes que les Huguenots tenaient comme gages de sûreté, et Henry de Navarre, tout gouverneur titulaire de Guyenne qu'il fût, était d(''prisé et tenu en échec par le lieutenant du Pioi de France en la province. Et de fait, il y aura tout à l'heure en Guyenne trois maîtres qui commanderont au nom de partis divers : le Béarnais, gouverneur titulaire, qui ne sera écouté conflits que dans les villes de la Religion ; Matignon pailant pour le Pioi de France, et le gouverneur du château Trompette, Louis de Genouillac, baron de Valhiac, tenant pour la Ligue.

(1) Podensar ou Poten.sac, bourg de Guyenne, aujouid'luii olieilieu d-e canton du département de la (-Tironde.