LA ^.EI^■E MARGUERITE

délaissa : triste destinée de tous les amom^s. Mais à l'époque dont nous nous occupons, elle brillait de toute sa fleur ; le Roi n'avait d'yeux que pour sa conquête, et rap[)arition de la Reine Marguerite, plus belle que jamais et qui semblait redoubler d'éclat pour iaire triompher ses droits sur les séductions de la maîtresse, n'était aux yeux du mari qu'une importunité .

En arrivant en Gascogne, la malheureuse prin- Marguerite cesse s était rJattee de pouvoir lan^e des conditions et pouvoir faire de rentrer triomphante dans son ménage. Elle posa (ouditions. d'abord à Agen en divinité sur le nuage, mais bientôt descendit de sa gloire pour rentrer sans condition dans Nérac. Là, dédaignée par son mari, regardée de haut par les Calvinistes, elle rongea d'abord son irein, pendant une année, dans les amertumes d un intérieur brisé. Voyant ensuite gronder ces orages que les marins appellent fleurs de tempêtes, cile tenta de profiter de la confusion pour s'attaquer à son mari. Sous prétexte de mieux faire son carême et ses pâques loin d'un excommunié, elle demanda la permission de se rendre à Agen. eii<- se relire Ïj' excommunication du moins avait eu cela de bon ^ ' ^ pour le Roi de Navarre, qu'elle l'avait débarrassé de sa femme. Mais la Reine, qui portait au cœur une pointe acérée, ne resta pas inactive : elle essaya de se fortifier dans Agen sous la protection de la Ligue (1). Elle y travaillait depuis l'ouverture i;iic ..rme

contre son mari (1) « La Reine de Aavarre s'ôtant retirée à A{{fii avec de la ravale- ^^ *°" '""ère. rii; et de l'infanterie vers le l""" août, tit la guene au Roi son mari. » J.VL'iuN, Journal des guerres de Castres.

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du Carême , et ses intrifj^ues avaient commencé dès le mois de mars ou d'avril; car, dans une lettre du 3 mai 1585, Henry III, après avoir félicité le maréchal de Matignon sur la prise du château Trompette, dont nous aurons à reparler [)lus loin, ajoutait : « Je désire que vous vous acheminiez à Aj^en le plus tost que vous pourrez; car i'ay esté aduerty que ma sœur a desliheré de s'en asseurer, et que desia elle se vante qu'elle l'a du tout a sa deuotiou; a quoy ie vous prie de remédier (1). » En elTet, elle avait levé une petite armée dans l'Afjénois et le Quercy, provinces qui faisaient partie de sa dot; et avec l'assistance malfaisante de ses âmes dam- Embûches nées, M. et madame de Duras, elle dressa mille contre le Roi cmbûches au Rol de Navarre , dont la vie fut plus

(le Navarre ,, ... , ,-, . , . . , ,

par sa femme, d uuc lOis cu pcril, jusqu au jour OU Ics troupcs de MatijT^uon la malmenèrent en ennemie et la réduisirent à des nécessités indignes de sa haute fortune. « Enfin, elle fut forcée, avoue le bonhomme Hilarion de Coste, de se sauver, portée en trousse par un gentilhomme appelé Lignerac (2), qu'elle avait surnommé le chevalier de Belle-Fleur. " Elle se réfugia Mar{;iierite dans Ic fond de r Auvergne, où '< elle acheva de

est lorcce

de s'enfuir consumcr le reste de sa jeunesse en aventures plus

en Auvergne. ,. ^1 r • • i i '

dignes d une lemme qui avait abandonne son mari que d'une fille de France (3). » Lignerac, soutenu

(1) Voir HUioire du maréchal de Mutir/non, par J.iCQUES de Caillikre.

(2) « Le .sienr de Lignerac, » disent les Mémoires du duc de Bouillon, K la charge en croupe sans coussinet, et, en cet équipage, la nieine au mur de Varroz. n (Page 50 de l'édition Michuid et Poujoulat.)

(3) MÉZERAV, Histoire de France, t. III, p. 598.

LA REIA'E MARGUERITE. 2l:î

de quelques gentilshommes assez mal équipés, la conduisit jusqu à la ville de Cariât (1), où le seigneur du eliàteau, frère de ce gentilhomme, lui offrait asile : " heu sentant plus sa tanière de larrons, disent les libelles, que la demeure d une princesse, fdle, sœur et femme de Rois. » Le Père de Coste l'y fait cependant séjourner dix-luiit mois. Mais le châtelain vint à mourir, et Lignerac, soit inquiétude pour la sûreté de la princesse, soit tout autre sentiment, accourut d'Aurillac, où il commandait, pour la faire sortir de Cariât et lui trouver un nouvel abri. A peine se voyait-elle en sécurité dans un château d'Iboy, près de la rivière d'Allier, qu'elle y fut enlevée parle marquis de Canillac, gouverneur de l'Auvergne, qui la mit au château fort d'Usson (2). Canillac lui fit sentir d'abord la main inexorable d'un vrai geôlier, et la prisonnière trembla. « Pauvre homme ! dit Brantosme, que pensait-il faire? Vouloir tenir prisonnière , subjecte et captive en sa prison, celle qui, de ses yeux et de, son beau visage, peult assubjectir en ces liens et chaisnes tout le reste du monde comme un forçat (3) ! » Il oubliait que le sexe

(1) Cariât, clief-lieu dans le Carladez, dont Vie était la cajutale. Cet ancien pays de la haute Auvergne avait ses vicomtes particuliers, et passa à la couronne en 1531. Louis XI II le donna, en 1642, aux princes de Monaco, (pii le conservèrent jusqu'en 1789. Le château de Cariât était très-fort. Il lut détruit en 1()04 par Henry IV.

(2) Usson, dans le Pifj'-de-Dôuie, à neuf kilomètres d'Issoire, n'offre plus que les ruines de cet ancien chcàtean fort des comtes d'Auverj^ne, qui avait résisté à Du Gucsclin en 1371, et était considéré connue imprenable. Il avait été transformé par Louis XI en prison d'Etat, et fut rasé en 1634.

(3) T. V dos OEuine^, p. 182.