TOME I

Samuel Petit (1). On savait que des esclaves maltraités s'étaient réfugiés dans le temple de Thésée, pour y réclamer le droit d'asile (2) . On savait qu'il y avoit loi pour que ceux qui n'espéroient pas jamais pouvoir obtenir liberté de leur maistre, pussent requérir d'être vendus à un aultre, qui leur fus t plus doux et plus cjracieux (3) ; mais on ignorait les formes et les procédures de cette Lieux d'asile loi ; on ignorait toute la portée du droit d'asile, quand, les esdaves en 1841 , un savant voyageur, Ottfried Mùller, vint, par en Grèce, une curieuse découverte, jeter la lumière dans ces obscurités. Fouillant un jour les ruines du temple de Delphes, il trouva, sous une poussière de plus de deux mille ans, trente-quatre inscriptions, contenant des formules d'affranchissement, déposées en ex voto, sous les auspices d'Apollon Pythien, au pied de l'antique sanctuaire, par la reconnaissance d'esclaves affranchis en se vendant au Dieu (A). On avait bien déchiffré précédemment quelques rares inscriptions analogues ; mais le jour n'avait pu se faire encore, et il fallait les documents nouveaux rencontrés par Mùller et confirmés depuis par d'autres découvertes de même nature à Athènes, pour déterminer complètement le sens

(1) Voir le Voyage d'Anacharsis en Grèce, t. II, rli. vi, pp. 95 et suivantes. Paris, Lequien, 1822.

(2) « Et y a franchise pour le» esclaves et pour tous pauvres affligez qui sont poursuivis par plus puissans qu'eux : en mémoire <!<■ ce «pic Thcseus en son vivant l'ut protecteur des oppressez. » Vies de Pixtarqtje, Theseus, ch. xlv. Traduction d'Amyot.

(3) Idem, OEuvrex morales : De la superstition, p. 122 verso, E, de la traduction d'Amyot, édition in-folio de François Esticnne.

V, Anecdota Delphica, edidit Ernestus Curtius. Accédant tabidx dnx Delfjhicx. Berolini, 1843, in-4°.