CABINET DE COIFFURES

En 1827, j'ai visité à Cologne une belle collection de chapeaux, et à Paris un musée de perruques formé par le glacial poëte erotique , glacial traducteur de Virgile, Jean-Nicolas-Marie Deguerle, censeur des Coifïares. étudcs au lycée impérial de Louis le Grand. Son goût de curieux lui avait inspiré V Éloge des Pert^uques ( 1 ) , espèce de continuation du livre de Thiers sur les perruques (2), et qui a été de beaucoup dépassé par l'excellent traité allemand publié à Berlin , sur le même sujet, par Frédéric Nicolaï (3). Thiers est plein de

(1) Éloge des pet niques , enrichi de notes plus amples que le texte, par le docteur Kkkhi.\o. Paris, Maradan, an 7 (1799), in-12.

(2) Histoire des perruques , oii Von fait voir leur oriqine, leur usage, leur forme , l'abus et V irrégularité de celles des ecclésiastiques, par M. J. B. Thiers, docteur en théologie , curé de Champrond.

(3) Recherches historiques sur l'usage des cheveux postiches et des perruques dans les temps anciens et modernes, par Nicoi.AÏ.

C'est le contre-pied des Mémoires du bénédictin dom Fange, pour

UTILITÉ DE TOUTES LES COLLECTIONS. 205 vraie science et de bonne critique. Le livre de Deguerle prouve des recherches, mais il est maniéré à force de vouloir être badin , et ses notes interminables sont affadies de ce jargon coagulé , versification lymphatique sans rhythme, sans images, sans poésie, dont le bon censeur avait la manie. J'ai lu Nicolaï dans la traduction française, publiée chez Léopold Gollin. Écrit avec sûreté d'érudition , son livre remplit quelques lacunes de Thiers, et rectifie plusieurs des légèretés de Deguerle.

Il ne nous manquait qu'un musée de bonnets et autres coiffures. Cette collection existe, amusante à ravir, et bien autrement piquante que de froides estampes. Ce musée est relevé d'un assortiment de collerettes, de grandes fraises du seizième siècle , de golilles espagnoles, sorte de collerettes roides établies par Philippe IV d'Espagne ; de cravates et de canons du dixseptième siècle, et de vertugadins du siècle suivant.

Le petit mercier dauphinois du seizième siècle, Coiffeurs David Rigaud (1), et le menuisier de Nevers, si célèbre dans le dix-septième, eurent des émules sous Louis XV et sous Louis XVL Le perruquier André prêta son nom à l'avocat Marchand pour faire réussir une tragédie sur le tremblement de terre de Lisbonne, supercherie qui

servir à l'histoire de la barbe de l'homme. Liège, Broncart, 1774, in-S".

Persuadé qu'il restait encore quelque chose à dire sur ce riche sujet, Dulaure a publié la Pogouologie ou Histoire de la barbe. Constantinople et Paris, chez Lejay, 1786.

(1) Recveil des œuvres poétiques du sieur David Rigaud, marchand de la ville de Crest en Daupliiné , avec le poé'me de la Cigale, autant merveilleux en ses conceptions qu'en la suite; à Lyon, chez Claude de la Rivière , 1553, petit in-8".

ecnvaius.

fit fureur tant qu'elle ne fut pas dévoilée (1). Un épicier droguiste de Saint-Germain en Laye, Baudouin l'aîné , composa, ou l'on composa pour lui , des tragédies entre le poivre et la cannelle (2) ; et un paveur illustre, nommé Aubry, tailla des vers dans le granit. Aucun de ces génies dévoyés n'eut la verve poétique de maître Adam ni du perruquier maître Jasmin, dont l'esprit délicat honore , de nos jours , la muse de Gascogne. Mais nombre de coiffeurs écrivirent à l'envi, ou se firent faire , en manière de réclames , des traités sur leur art, toujours accompagnés d'estampes. Là, nous retrouvons le facétieux avocat Marchand qui s'attachait volontiers aux perruques, et fut le réel auteur d'un livre attribué fort improprement par Grosley au comte de Gaylus : V Enciclopédie perruquière , ouvrage à l'usage de toutes sortes de têtes , par le sieur Beaumont, coeffeur dans les Quinze-Vingts (3) ; avec cette épigraphe : S'en torche qui voudra les barbes. Suit une épître dédicatoire : A monsieur l'illustre poète, monsieur André, perruquier (4). Jeu d'esprit assez froid, paru avec la gravure de plus de cent sortes de perruques et coif-

(1) Cette tragédie, publiée en 1757, a été réimprimée plusieurs fois, toujours sous le nom du perruquier André.

(2) Les acteurs de la Comédie Française jouèrent avec succès, le 8 décembre 1785 , à Saint-Germain , une tragédie de Baudouin , intitulée Démélrius, Le rôle principal était rempli par Saint-Prix. Il avait fait aussi une comédie en trois actes, intitulée Estelle, ou la Coupable innocente .

(3) L'enclos des Quinze-Vingts, où demeuraient beaucoup de coiffeurs, était sur l'emplacement des rues de Rohan et de Beaujolais, couverte aujourd'hui par l'aile septentrionale du nouveau Louvre. C'est là qu'avait été bâti primitivement l'hospice des Quinze-Vingts.

(4) Paris, Hochereau, in-12; et Amsterdam et Paris , chez l'auteur.

UTILITÉ DE TOUTES LES COLLECTIONS. 207 iiires, le livre était oublié au bout de huit jours (1). Vint ensuite un nommé la Garde, auteur d'un livre intitulé le Coeffeur d'homme et de femme. Puis un certain le Gros , qui de son temps tâchait à faire grand bruit, et fut le fondateur primitif du musée que nous allons parcourir, prit son essor. Pour attacher son grelot à la robe de la renommée, il avait publié de sa propre Minerve, en 1766, un Livre d'estampes de l'art de la coeffure des dames françaises , gravé sur les dessins originaux, d'après mes accommodages , avec le traite' en abrégé d'entretenir et de conserver les cheveux naturels. Les estampes sont enluminées et n'en sont pas pour cela meilleures (2).

Le Gros était un de ces impatients qui touchent à Le coiffeur»

, le Gros

tout et prétendent du premier coup enlever le succès. Il s'était élancé des cuisines dans la région des coiffures. Lui-même s'en vante dans son discours préliminaire. « J'ai , dit-il , été cuisinier chez le marquis de Belmare , dont j'ai fait un livre de cuisine qui n'est point encore imprimé , parce que je n'ai point eu le temps de le finir, car il aurait été très-utile pour l'armée et pour la ville. » Il avait exposé à la foire Saint-Ovide, Fonde en 1763, un étalage de trente poupées coiffées qui lui ,je coiffu avaient fait le plus grand honneur, et il avait établi, dans l'enclos des Quinze- Vingts, une académie de coiffure , composée d'autant de classes que l'Académie

(1) Voir la Correspondance littéraire de Grimm, janvier 1766, et Dictionnaire des ouvrages pseudonymes , de Barbier, au mot Encyclopédie.

(2) Janvier 1766. L'ouvrage a cinquante-quatre pages.

mre.

208 LES TEMPS MODEREES,

des sciences (1). Profondément persuadé d'établir son système sur des principes assez solides et absolus à priori, pour obtenir en coijffure les mêmes résultats généraux que les grands métaphysiciens dans l'ordre moral de l'univers , il se flattait de faire passer sous le niveau de son coup de peigne toutes les bonnes tètes de l'Europe. Il pensait juste : son système a duré autant que ceux des philosophes qu'il avait pris pour modèles.

Je ne sais quel plaisant du bas Parnasse lui avait fait confidence des vers d'un imitateur de Ronsard, l'honnête Ghassignet, si fort oublié de nos jours , et qui traduisant un psaume, disait à Dieu :

Par toi le mol zéphyr, aux ailes diaprées, Refrise d'un air doux la perrutfue des prées,

Et sur les monts voisins Eventant ses soupirs par les vignes pamprées, Donne la vie aux fleurs et du suc aux raisins. Par toi le doux soleil à la terre sa femme , D'un œil tout plein d'amour communique sa flamme,

Et tout à l'environ Lui poudre les cheveux, ses vestements embasme, Et de fruits et de grains lui jonche le giron !

Ailleurs , le même Ghassignet , qui avait donné une perruque aux prairies ; en prête une au soleil :

Soit que du beau soleil la perruque empourprée Redore de ses rais cette basse contrée.

Le Gros tressaillait à ces beaux vers où les images sont empruntées à son art, et il les avait fait peindre en lettres d'or sur les murs de son Académie.

(1) Correspondance lilléraire de Grimm. 15 janvier 1766. Paris, Fume et Ladrange, 1829, in-8". Excellente édition anonyme donnée par M. Jules Taschereau.

UTILITÉ DE TOUTES LES COLLECTIOîsS. 209 . L'idée de cette Académie germa dans la tête d'un perruquier philosophe, nommé Lefèvre, un de ceux à qui la pommade monta au cerveau. On a de lui un Traité des principes de l'art de la coiffure des femmes , oii il est démontré qu'avec un peu de réflexion oti peut apprendre avec facilité à coiffer et soi-même et toutes autres personnes. Il en publia en 1783 une seconde édition dédiée au beau sexe, et l'augmenta du projet d'une École générale de coeffure pour le bien des mœurs, l'intérêt public, et le soulagement des pauvres malheureux (1).

Et de fait, ce Figaro de nouveau modèle se posait Le coiffeur

... - . , ,. - de Diderot.

en philosophe et en artiste dans son livre comme dans sa boutique, attendu qu'il avait été le barbier de M. Diderot. Grand critique en matière d'art, adroit à se renseigner auprès des habiles , mais étrange philosophe , plein à la fois de feu , de génie , et de niaiserie audacieuse , que l'auteur des Bijoux indiscrets et de Jacques le fataliste! Le bonhomme Lefèvre pouvait, il est vrai, s'y méprendre dans un siècle où l'on était adepte de philosophie à si bon marché. Il avait cependant la modestie de ne se pas croire beaucoup au-dessus des peintres et des sculpteurs. S'il admire avec extase, dit-il, leurs productions , « ils n'en sont pas moins des hommes, par conséquent frères, et, qui plus est, confrères avec tous les états, puisqu'ils copient tout ce qu'ils voient avec la plus exacte vérité. »

On publia en 1778, chez le libraire Desnos, qui

(1) Voir le Mercure de France du samedi 6 septembre 1783. pp. 47-48.