TOME n. J

Quand le roi

a commencé

à porter

perruque

entière.

Cabinet

des perruques

du roi.

Sa6 LES TEMPS MODERNES.

13 août 1673, que le roi n'avait pas habituellement porté perruque avant cette époque. « Le roi a commencé, dit-il, à mettre une perruque entière, au lieu du tour de cheveux. Mais elle est d'une manière toute nouvelle : elle s'accommode avec ses cheveux , qu'il ne veut point couper, et qui s'y joignent fort bien , sans qu'on puisse les distinguer. Le dessus de la tète est si bien fait et si naturel, qu'il n'y a personne sans exception qui n'y ait été trompé d'abord, et ceux-là même qui l'avaient suivi tout le jour. Cette perruque n'a aucune tresse ; tous les cheveux sont passés dans la coiffe l'un après l'autre. C'est le frère de la Vienne qui a trouvé cette invention , et à qui le roi en a donné le privilège. Mais on dit que ces perruques coûteront cinquante pistoles (1). »

Pellisson-Fontanier était l'historiographe en titre du roi ; il devait donc parler avec sollicitude de la perruque in-folio de Sa Majesté, l'une des couronnes inséparables de l'image de Louis XIV, rayons de son soleil nec pluribus impur.

On montre encore à Versailles le Cabinet des Perruques du grand roi, lesquelles s'appelèrent des binettes, du nom de Binet, le premier faiseur du roi après la Vienne. Ce mot de binettes a été conservé par le peuple , qui fait de l'archéologie, sans le savoir. Ce cabinet des perruques était une portion de ce qu'on appelle aujourd'hui la Salle du Conseil, salle qui sépare l'ancienne chambre à coucher de Louis XIV de l'ancienne chambre à coucher de Louis XV, et qui, sous le premier, formait

(1) Pellisson, Lettres historiques , t. I, p. 395.

UTILITE DE TOUTES LES COLLECTIONS. 227 deux pièces. La plus rapprochée de la chambre du roi se nommait le Cabinet du Conseil; l'autre le Cabinet des Termes, à cause de vin^jt figures d'enfants qui décoraient une espèce d'attique élevé au-dessus de la corniche. On l'appelait aussi le Cabinet des Perruques {\) .

Là , dans une vaste armoire fermée à glaces , po- Le roi met saient avec dignité ces perruques solennelles; et a la «lorée. place d'honneur figurait une perruque dorée, celle-là même que, le 7 février 1662, le roi avait portée, au palais des Tuileries, dans le rôle de Phœbus, à la représentation que célèbre Loret (2) :

De ce beau poëme ou ballet,

Lequel poëme s'intitule,

En François, les Amours d'Hercule,

Et dans sa natùralité

Se nomme Ercole Amante.

Je ne saurais faire autrement

Que jaser généralement

De ce ballet plus qu'admirable,

Duquel la pompe incomparable

Subsiste dix heures durant,

Et qu'on peut nommer dix fois grand,

Soit à l'égard des symphonies, Soit pour les décorations , La dignité des personnages.

Les machines dans les nuages.

Les héros , déesses et dieux , L'air, la mer, l'enfer et les cieux, Du soleil la sphère brillante Qui parut tout à fait charmante.

(1) FÉLIBIEK.

(2) Muse historifjue , lettre vi, 11 février 1662.

La licliesse et les ornements Des superbes habillements ; Bref, les dix-huit grandes entrées, La moindre valant vingt bourrées , Et dont Louis, la fleur des rois, Paroist à la tête de trois.

Que dis-je, trois? Sans rien rabattre.

Il danse pour le moins dans quatre , Se faisant (sans exagérer) Dans toutes les quatre admirer.

Il représentoit en sa danse :

En l'une la Maison de France , Puis Pluton , Mars et le Soleil , Le dernier dans un appareil Assez conforme à la manière Que l'on peint ce dieu de lumière.

Mais surtout furent admirés, De son chef les cheveux dorés , Agencés d'une main habile.

Et d'une façon si subtile.

Que jusqu'à présent nul mortel N'avoit admiré rien de tel.

Notre cher porte-diadème Les prisa fort, dit-on, lui-même, Et tous les gens de qualité Estant près de Sa Majesté.

L'autrice de ce bel ouvrage.

Femme spirituelle et sage.

S'appelle madame Touzé, Nom digne d'être éternisé.

Puisqu'elle est au monde l'unique Capable de telle fabrique; Et comme elle n'avoit soucy De travailler jusques icy Qu'à faire d'admirables tresses Pour prélats , princes et princesses, On peut dire avec vérité Que la rare dextérité De cette ouvrière inimitable.

Par un sort assez honorable De son art plus qu'industrieux.

En sait faire aussy pour les Dieux.

UTILITÉ DE TOUTES LES COLLECTIONS. 229 Ce genre de ballets olympiques était entré dans la cour de France avec Catherine de Médicis, qui les faisait composer par Beauj oyeux. Henry IV eut souvent aussi les siens, et après le dégel du grand hiver de 1607 , il fit danser à Saint-Germain, par tous ses enfants et quelques garçonnets, le ballet des Douze Nymphes. Ce fut charmant , et les étrangers qui le virent , dit le bonhomme Hilarion de Goste , « furent contraints d'aduoûer que les lys se des nouent et font sentir leur odeur premier que les autres fleurs. » Or, notez qu'on était au premier jeudi de carême; mais le roi y fit assister deux jésuites , un Italien et un Espagnol, disant que c'était le ballet des innocents qui se pouvait voir en carême. Dansé d'abord masqué, il le fut ensuite sans masque. Le Dauphin, depuis Louis XIII, y paraissait >en Achille déguisé parmi les filles, et la petite Elisabeth de France , alors âgée de cinq ans , enleva toutes les admirations par la précocité de ses grâces (1) . Le Grand .ballet du Soleil dansé par Louis XIII n'était qu'une imitation de ces divertissements de Catherine et de Henry IV, dont Louis XIV se fit le continuateur avec plus d'éclat.

Déjà dans le ballet des Noces de Pelée et de Thétis, <iansé en 1654, ce souverain avait paru sous la figure d'Apollon, mais avec une perruque blonde.

En 1655, il avait adopté dans le ballet des Plaisirs le caractère d'un Débauché; et dans le ballet à^Alcidiane, dansé en 1658, il avait représenté un Démon et un Maure.

(1) Voir DE CoSTE : Vies et éloges des Dames illustres, t. I , p 592.

Le poëte Isaac de Benserade, dont la réputation n'était guère

des ballets ,

Benserade, fondée que sur le pauvre talent des équivoques, des merveilles, poiutcs ct des turlupinades , comme ses Métamorphoses en rondeaux en fournissent trop d'exemples, a été fort maltraité, à cet endroit, par Furetière, dans son second Factum contre l'Académie française, et c'était justice. Néanmoins, à travers tout le mauvais goût et les fades devises de Benserade pour les ballets de cour, il lui en a parfois échappé d'assez heureuses où il a prodigué l'esprit ; ce qui , à la vérité , ne les a pas fait vivre , parce que l'esprit, quand il est seul, s'évanouit avec l'à-propos. Parmi ses plus jolies est celle qui célèbre la perruque dorée du roi-soleil. Dans le ballet à' Hercule amoureux, il ne lui consacre pas moins de six quatrains ; mais pour le ballet de Flore, dansé en 1669, et où le roi parut pour la troisième fois en Phœbus, le poëte s'est surpassé (1) :

Soleil de qui la gloire accompagne le cours,

Et qu'on m'a vu loiier toujours Avec assez d'éclat quand vostre éclat fut moindre : L'art ne peut plus traiter ce sujet comme il faut ,

Et vous estes monté si haut, Que l'éloge et l'encens ne vous sçauroient plus joindre.

Vous marchez d'un grand air sur la teste des rois,

Et de vos rayons autrefois L'atteinte n'estoit pas si ferme et si profonde ; Maintenant je les voy d'un tel feu s'allumer

Qu'on ne sçauroit en exprimer Non plus qu'en soustenir la force sans seconde.

(1) Voir la seconde partie des OEuvres de monsieur de Benserade, contenant les vers des balets dansez par Sa Majesté. Charles de Sercy,