CABINET DU FELD-MARÉCHAL HAUSSLAR

propre cabinet, mais celui de tontes les pièces existantes sur l'histoire de France , travail herculéen , qu'un savoir et un coura(je tels que les siens pouvaient seuls entreprendre, et qui servira aux bibliothécaires comme aux iconoplîiles de précepte et d'exemple (1). Le nommer, c'est définir le vrai Curieux.

Un Curieux étranger, le feid-maréchal autrichien Le

. in ■ feld-maréchal

Hausslab , ancien précepteur de 1 empereur François- Haussiab. Joseph, et général en chef de l'artillerie, a, de son côté, recueilli une des plus belles bibliothèques de livres à gravures , un des plus beaux cabinets historiques qui se puissent imaginer pour l'Allemagne. Les raretés , les volumes et pièces uniques y abondent , et tous les livres sont d'une conservation surprenante. Il les change, quand ils ne sont pas uniques, jusqu'à ce qu'il soit arrivé à des exemplaires j)arfaits. J'ai vu avec un intérêt extrême cette riche collection , qui n'a d'égale en son genre que celle de M. Hennin dans le sien, et quelques-unes de grands Curieux anglais. Personne ne fait avec plus de grâce hospitalière les honneurs de son cabinet , et ne fait mieux comprendre ce qu'il y a d'instruction et de charme dans l'étude du passé. Les hommes ne s'intéressent guère en général qu'aux choses d'hier ou d'aujourd'hui , aux renommées vivantes qui éclatent, aux grands noms qui retentissent encore. Ils ne songent pas assez que dans le passé est tout le présent. Souffrons donc quelque amour du passé ,

(1) Les monuments de t histoire de France, catalogue des productions de la sculpture, de la peinture et de la gravure relatives à l'histoire de la France et des Français, par M. Hennin. Paris, Delion, 1856-1861, in-8°. Il a déjà paru six volumes.

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et n'oublions pas que les documents peints, {jravés , écrits, amassés par le zèle des Curieux, sont les lambeaux de la vie de nos pères. C'est dans les monuments de l'histoire que sont les titres des nations. Si cette histoire n'était qu'un tableau inanimé sur lequel vinssent se dessiner avec leur sim])le nudité les événements divers par lesquels a passé la vie d'un peuple, ses guerres, ses négociations, ses traités, ses prospérités et ses revers , sans autre coloris que celui de la topographie et des dates , l'histoire ne serait qu'une froide éphéméride. Il est un autre ordre de faits dont se composent les annales d'une nation , ce sont les idées morales et religieuses , les usages , les mœurs , tout ce qui forme en un mot l'état d'une société; et c'est la partie vivante de l'histoire ; c'est le tous les jours d'autrefois, comme nous avons le nôtre. Ce tous les jours est dans les scènes gravées , dans les caricatures , dans les enseignes, comme il est dans les documents autographes intimes et publics, dans les pamphlets, dans les feuilles volantes, dans les vieilles ballades, dans les ponts neufs , dans les chants et complaintes du carrefour, de l'atelier et de la prison, dans toutes les œuvres fugitives de l'imagination populaire et des passions ondoyantes de la foule.

L'autographe se glisse donc en tout cabinet d'homme Horace un pGu instruit. Horace Walpole, comte d'Oxford, un grand connaisseur, qui a eu tant de relations avec la France, et qui avait amassé à sa résidence de Strawberry-Hill , aux portes de Londres , des collections de tout genre, aujourd'hui dispersées par le marteau du commissaire-priseur , avait des portefeuilles de cor-

Walpole.