AVANT -PROPOS

JjE titre de Causes célèbres du droit des gens, emprunté à la jurisprudence criminelle, indique le but que nous nous proposons dans cet ouvrage ; toutefois quelques réflexions préliminaires trouveront peut-être ici une place convenable.

Le droit des gens positif des anciens , tel que leurs philosophes l'avaient conçu, était fort circonscrit et ne comprenait que quelques dogmes principaux, sur les devoirs que les nations ont à remplir réciproquement, sur les égards que leurs gouvememens se doivent; un très-petit nombre de principes composait le droit coûtumier, quand on en connaissait; et la ruse et la force restèrent pendant longtemps poui^ainsi dire les pivots de la société