PRÉFACE

Tant qu’il existe un homme laborieux daus le besoin, on doit dtre que le pays qu’il habite est mal organisé.

Expose général.

Une grève de toutes les spécialités de l’ameublement parisien, dite du faubourg Saint-Antoine, se prépare depuis six mois et vient d’éclater dans les mois d’octobre et novembre 1882; — cette grève a découvert une fois de plus les plaies sociales dont souffre la France, grâce à son système de société.

Partant de là, je dis :

De même que la plupart des fléaux sociaux qui affligent l’humanité; — les grèves de l’industrie représentent une conséquence de nos institutions, mais non point une cause de nos chances de révolutions, comme beaucoup de gens pourtant intelligents semblent le penser.

Les grèves proviennent de la bataille légale des intérêts différents du travail et de la propriété : — Ceux qui voient dans ces maladies professionnelles une cause politique se trompent, ainsi que les personnes pensant qu’elles représentent une démoralisation des

classes laborieuses : — Les patrons qui combattent les grèves avec des idées du genre de celles ci-dessus se préparent des échecs, comme le dernier, au sujet de cette grève.

La cause de toutes ces maladies du travail doit se résumer ainsi :

Lorsqu’une marchandise est plus demandée qu’offerte) elle hausse de valeur; au contraire, quand une marchandise est plus offerte que demandée, elle baisse de prix.

Or, depuis l’abandon de l’obligation des apprentissages qui s’est produit par la destruction des anciennes corporations, — les bons ouvriers sont de plus en plus rares; — aussi, le travail hausse peu à peu de valeur ; — si bien que les ouvriers se sont mis à faire des grèves pour gagner davantage depuis que la loi de 1864 leur a permis de se syndiquer ; — les ouvriers vont même quelquefois jusqu’à défendre que l’on fasse de nouveaux apprentis dans les maisons où ils travaillent, — afin que rien ne puisse empêcher l’augmentation des salaires.

Si pourtant il en avait été fait autant pour eux?

Ceci est dans l’intérêt des ouvriers, mais opposé à celui des patrons, du public et de la richesse natio-

nale, si bien que : — La sécurité de la société française étant en jeu, on ne comprend pas pourquoi l’État s’abstient de protéger les conventions professionnelles entre patrons et ouvriers, — conventions destinées pourtant à être les bases de la paix dans les relations sociales.

S’il en était toujours ainsi, l’État deviendrait l’ennemi des intérêts du pays.

De meme que le travail à la journée rend généralement et petit à petit le meilleur ouvrier long dans ce qu’il produit; — de même, l’abandon de l’obligation des apprentissages fait déclasser de plus en plus les populations d’une nation : — Mais la misère oblige souvent les basses classes à accepter le travail à bas prix dans les grandes manufactures; sans cela l’industrie française serait encore plus attaquée qu’elle ne l’est par les grèves.

A Paris, les ouvriers veulent que leurs enfants gagnent de suite et en font dans ce but des hommes de peine, des élèves à courses et commissions, enfin des colletins de toute sorte; — les bourgeois font généralement des avocats et des médecins de leurs fils ; les gens riches ou titrés en font des secrétaires d’ambassade, des militaires, des financiers; — mais il me semble

que l’on ne pense pas assez aux arts et métiers produo teurs, enfin au travail.

Une nation qui abandonne peu à peu la loi du travail par le seul fait qu'elle n’oblige plus l’instruction professionnelle à ses populations, comme cela a lieu en France depuis l’anéantissement des corporations ; — un pays qui n’oblige pas les apprentissages, dis-je, se voue d’ores et déjà à la décadence et à la ruine, — quelles que soient, du reste, sa richesse et l’intelligence’ de ses populations; — la chute d’un peuple dans ce cas et qui refuse de s’amender n’est plus qu’une affaire de temps, les lois de la nature l’ont voulu ainsi; — le grand réformateur a dit entre autre à ce sujet :

« Tout arbre qui ne rapporte pas de bons fruits sera coupé et jeté au feu. »

« Tout royaume divisé contre lui-même périra. »

Or, on sait que la division entre dans les relations d’intérêts des populations lorsque l’organisation du travail n’y existe plus.

Tous les peuples tombés constituent des exemples historiques de la vérité de mon dire.

« îSemblable en ‘'toute chose, la nature est la même

en tous lieux », — disent les vers dorés de Pythagore avec une lumineuse raison : — Au moyen de cet axiome philosophique, — je vais démontrer la fatalité de la ruine d’une nation qui abandonne l’obligation des apprentissages, — par un fait extrait de la vie d’une famille de travailleurs.

Voici mon fait démonstratif :

Il y avait autrefois, à Marseille, une riche famille de tanneurs; — le père et la mère, anciens ouvriers, avaient travaillé avec ardeur pendant vingt années en dirigeant eux-mêmes leurs affaires ; aussi, le succès le plus complet était venu couronner ces efforts, et cela, de par la loi naturelle qui fait souvent récompenser les laboureurs vigilants par de riches moissons : — Malheureusement, une fois richq, la femme du tanneur qui portait un peu la culotte comme la plupart des femmes laborieuses; — la femme du riche tanneur, dis-je, vint à rêver pour ses fds un avenir plus relevé que le sien : — Plus souvent, leur disait-elle déjà depuis longtemps que je vous ferai trimer comme nous l’avons fait, que je vous mettrai dans notre sale métier qui pue tant : — Non, disait-elle, vous serez mieux que cela; — bref, cette dame fit de ses fds des militaires et des avocats, elle perdit son mari, vendit sa maison pour être dame ; enfin, ses enfants qui n’étaient pas habitués au travail tournèrent si mal, qu’ils mangèrent et jouèrent le patrimoine paternel acquis avec tant de peine; — si bien

qu’après de grands malheurs et de grandes inconduites, l’orgueilleuse veuve du tanneur de Marseille fut réduite à la mendicité dans son extrêmë vieillesse.

De par la même loi, — une nation entre forcément et tôt ou tard dans la gène et le besoin, lorsqu’elle abandonne la^irection et l’organisation du travail dans ses populations, comme notre pays le fait depuis l’anéantissement des corps d’arts et métiers de la nationalité française ; — il est donc facile de juger d’après les résultats désastreux des grèves que : — Si notre nation ne s’amende pas bientôt le sort de la femme du tanneur de Marseille l’attend fatalement, toute proportion gardée. '

La vocation d’ Abraham n’est autre que : — L’obligation des apprentissages organisée au sein du peuplé hébreu par ce patriarche, afin de préserver ses compatriotes des déclassés; enfin des hommes qui, ne produisant rien, sont obligés de vivre aux dépens de ceux qui travaillent comme cela a lieu sur une si large échelle au sein du peuple français. — En définitive, la vocation d’ Abraham était une ordonnance de par laquelle chaque adolescent devait déclarer la vocation qu’il choisissait et entrer en apprentissage : — Cette utile loi fut renouvelée par Moïse sous le titre de :

— Le Dénombrement, mais les deux chapitres des écritures qui traitaient ces intéressants sujets furent corrompus et presque annulés par les économistes du schisme de Juda, — que l’ouvrier de Nazareth a accusés justement d’avoir caché la clé de la connaissance ! '

Je reviens aux grèves et je dis :

Par la spéculation haussant peu à peu, mais considérablement et d’une façon factice le prix des denrées de première nécessité, ainsi que celui des loyers; — la plus:value de la main-d’œuvre paraît faussement avoir une certaine raison d’être, mais ses motifs ne pourraient pas résister à des mesures intelligentes que pourrait prendre ou simplement protéger l’Etat : — Mal heureusement, ces mesures ne seront pas prises aussi vite qu’il le faudrait, parce que beaucoup des hommes puissants des classes dirigeantes se croient intéressés à l’état de choses actuel.

Les motifs qui précèdent sont ceux qui vont former l’étude de la présente brochure; — je les esquisse dans cette préface par une raison de convenance, laquelle exige qu’une ouverture d’opéra soit formée de rappels des principaux motifs d’harmonie musicale, que renferme l’ensemble de la pièce.

L’abandon des apprentissages, la valeur factice du prix des denrées et loyers-, ainsi que la destruction du droit corporatif des travailleurs patrons et ouvriers, sont donc les seuls motifs de^ grèves dont souffre si profondément l’industrie française : — De par cet ordre démonstratif, la situation actuelle de notre faux état social sera étudiée phase par phase dans ce petit livre, en indiquant partout le remède énergique et souverain qui pourrait y être apporté.

De plus, je pense démontrer la vérité indiscutable du raisonnement suivant par les faits relatés dans cette brochure.

Tant que l’Etat ne s’occupera pas de la protection de l’organisation professionnelle par :

1° L’apprentissage;

2° Les tarifs et l’arbitrage ;

3’ Les Sociétés mutuelles de consommation et autres;

Les patrons n’auront syndicalement qu’un but, savoir : — Réduire le plus qu’ils le pourront les ouvriers sous leur volonté.

Puis, les ouvriers ne penseront, en corps, qu’à ruiner leurs patrons par des salaires de plus en plus excessifs.

Et pourtant, en prenant individuellement patrons et ouvriers on trouve des hommes raisonnables, et tout

prêts à reconnaître qu’il faut que l’ouvrier soit suffisamment rémunéré; — puis, que la part du patron soit assez forte pour payer ses frais et vivre en travaillant sans craindre la faillite.

Il faut donc que le père de famille, qui est l’Etat, protège la règlementation des bons sentiments que les patrons et ouvriers manifestent dans leurs discours et conversations, parce qu’ils sont réellement au fond de leur cœur et de leur raison, tout en faisant le contraire sous l’influence des excitations syndicales.

Chacun sent bien aujourd’hui qu’il faut que le pouvoir fasse enfin quelque chose d’utile et que cette atonie des gouvernants doit prendre fin : — Deux* courants d’idées bien distincts existent en ce moment et à ce sujet dans les régions élevées.

1° Les plus inintelligents désirent le statu quo ;

2° Les plus intelligents penchent pour l’organisation professionnelle ;

3" Enfin, les opportunistes préparent un coup d’Etat, afin d’organiser à leur profit une espèce de république conservatrice, qui serait la continuation, en plus grand, de l’imparfaite gestion actuelle de toutes les spécialités de la richesse publique : — La chasse aux anarchistes qui a lieu en ce moment n’a pas d’autre motif, c’est une nouvelle édition des blouses blanches de la fin du dernier Empire.

De plus, le fameux pébil social publié sous toutes les

formes n’a aucune autre intention que celle de préparer le coup d’Etat ci-dessus.

Si ce malheur opportuniste arrivait, et il est possible ; — c’est alors que l’on pourrait prononcer avec une certaine raison le finis galliae, duquel on parle de temps en temps depuis les guerres et révolutions de 1870-1871.

En résumé :

L’abandon de l’obligation des apprentissages engendra la grande caste des déclassés qui augmente tous les jours en nombre; — puis, les grèves.

Les déclassés engendrèrent d’abord l’économie politique et ses sectes.

Les grèves engendrèrent la ruine de l’industrie et la haine entre les patrons et ouvriers, le tout, pendant que les sectes gèrent la fortune publique.

L’économie politique engendra le politicisme et les politiciens actuels.

Les politiciens engendrent et enracinent tous les jours dans les consciences des patrons et ouvriers de l’activité nationale, de formidables erreurs sociales de toute sorte dont je vais libeller les principales ciaprès.

Le» principales erreurs des patrons et ouvriers.

Les quatre-vingt-dix ans du système social actuel dont les Droits de l’homme de 1791 ont doté la France, sont arrivés petit à petit à oblitérer les consciences de beaucoup d’excellents travailleurs patrons et ouvriers par le chacun pour soi, qui découle de l’esprit de toutes nos lois ainsi que par l’ignorance des lois de la nature ; , — conséquences de l’égoïsme officiel.

Je crois utile à la cause de l’humanité d’étudier ici deux des principales erreurs, que la division des intérêts a enracinées dans l’esprit des producteurs.

Relativement à la colonne patronale.

Bien des patrons de l’industrie et de la propriété me tiennent à peu près le langage suivant depuis quelques années :

« Les critiques de nos institutions individualistes que contiennent vos ouvrages nous ont frappé, nous avons constaté tous les jours leur justesse par le fonctionnement de nos administrations publiques, au moyen desquelles nous sommes gouvernés depuis la grande Révolution, — et nous serions bien heureux de pouvoir faire échapper le payi à cette déclivité, qui entraîne peu à peu et à

nouveau la France vers les cataclysmes guerriers et révolutionnaires : — Mais nous nous disons , comment faire , puisque tous les autres gouvernements d'Europe vivent sous le même principe de société que le nôtre ?

Je réponds à ce raisonnement.

L’individualisme français est plus mauvais mais surtout plus perfide que celui des autres puissances, parce que nous avons eu la Révolution de 93 qui a divisé indéfiniment les intérêts de la propriété foncière, et cela, sans solidariser aucun des intérêts des classes sociales; — de plus, la Constitution de 1791 avait déjà préparé la désunion des hommes par leurs intérêts producteurs, en anéantissant les corps d’arts et métiers.

Cette situation, absolument spécialè à la France, nous a doté de la masse des politiciens et des déclassés qui sont partout, — qui gouvernent tout par la presse, les fonctions publiques, les commissions des ministères, la politique et voir même la classe laborieuse qu’ils organisent en parti ouvrier, afin d’aider les membres des dernières couches à s’emparer du pouvoir par la. Révolution. — Tandis que les puissances étrangères qui n’ont pas eu de 93, ne connaissent pas encore cette grande secte des déclassés, dirigeant tous les intérêts publics en France au lieu et place des contribuables patrons et ouvriers, lesquels se laissent benoîtement dépouiller par elle.

Bien que les gouvernements de l’oligarchie nobi-

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iiaire de i’Àngieteïte et de l’Allemagne soient beaucoup moins avancés que le nôtre sur la voie du progrès, ces États ont des chances plus sérieuses de paix sociale que le nôtre, — parce que les grandes familles nationales qui possèdent presque tout leurs pays s’occupent avec sollicitude des intérêts des masses, ce qui n’a absolument pas lieu en France ou tout est laissé à la liberté; — or, celui qui possède et celui qui ne possède pas jouissant de la même liberté chez nous, le premier écrase le second dans toutes les relations possibles de la vie et sans même agir par méchanceté ; — la seule force des choses lui suffît.

La division de la propriété, qui est une bonne chose au fond, tourne encore contre nous comme on peut en juger.

Les déclassés envahissent de plus en plus les fonctions publiques; — j’ai dit à leur sujet dans la préface de la deuxième édition de mon histoire des corporations françaises cl’arts et métiers :

1° Les industriels commerçants, 'propriétaires et travailleurs, qui possèdent sans aucune contestation possible tous les intérêts producteurs dans la société moderne, ne sont pourtant rien dans V administration publique des intérêts du pays qui leur appartiennent tous.

C'est là le règne sans merci des intermédiaires qu'il faut changer.

2* Les politiciens et les déclassés qui n'ont aucun intérêt matériel ■ véritable dans la société moderne, sont pourtant, grâce à notre système social de V individualisme, à peu près les seuls titulaires de l’ administration des intérêts publics, dans lesquels ils n'ont pour ainsi dire aucune part.

Eli un mot. Que sont les producteurs? Rien,

Que devraient-ils être? Tout.

Que sont les politiciens et les déclassés?

Tout.

Que devraient-ils être? Rien.

Par ces motifs, les membres cle la grande secte des déclassés nous font vivre au jour le jour.

Ce sont là les raisons pour lesquelles nos gouvernants ne pensent même pas à charger nos consuls de s’occuper des intérêts de l’industrie et du commerce français sur tous les pôints du globe, c-’est aussi pour cela que les grèves qui ruinent l’industrie nationale depuis une vingtaine d’années, paraissent laisser nos hauts fonctionnaires indifférents : — Il en est de même pour le phylloxéra, qui a déjà détruit plus d’un milliard du revenu annuel des vignobles français, — et qu’il est si facile de détruire lui-même avec des engrais appropriés : — Au lieu de cela, ce malheur public est la cause

de fortunes scandaleuses, faites au détriment des malheureux propriétaires de vignes officiellement abusés, — on désigne même du doigt nombre d’autres gens qui vivent de la calamité publique appelée le phylloxéra.

L’oeil du maître engraisse le cheval, dit un proverbe ; — or, comme le maître n’est pas au pouvoir en France, le cheval des intérêts publics maigrit de plus en plus, et notre république-étiquette éloigne peu à peu toutes les sympathies populaires, en préparant ainsi un retour à la monarchie comme cela a eu lieu en l’an VII. — Du reste, les actes du pouvoir actuel ont une ressemblance morale frappante avec ceux du Directoire : Même nullité, même avidité, même corruption de mœurs :

Ce ne sont pourtant pas les hommes capables qui manquent au gouvernement, mais nos perfides institutions atrophient toutes les bonnes volontés.

Principal© erreur de la classe ouvrière.

Je pense avoir démontré que l’organisation professionnelle pouvait seule sauver notre pays et le monde à sa suite : — De plus, mes correspondances démontrent que : Les ouvriers de toute la France et surtout peux de Paris adoptent le moyen professionnel pour

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ü’émaneipei’; maïs comme les patrons leur contestent le droit corporatif, ainsi que cela est indiqué dans les premières pages de cette brochure; après avoir reconnu l’excellence du moyen professionnel; — les ouvriers adoptent (au moins pour beaucoup de leurs groupes), la révolution que leur présentent les socialistes politiques, organisateurs du parti ouvrier ; lesquels cherchent à persuader à l’ouvrier français que: — La conquête des pouvoirs politiques peut seule le conduire à son émancipation professionnelle.

Le parti patronal a donc tout intérêt à peser sur le gouvernement pour arriver à l’organisation du travail et des intérêts, en accordant le droit corporatif à l’ouvrier par des tarifs et conventions préliminaires, à codifier dans toutes les spécialités industrielles.

Mais il ne faut pas prendre le change : — Les tarifs de toutes les professions de l’industrie générale doivent être essentiellement des tarifs de bases ; lesquels viendront s’enrichir peu à peu des prix estimatifs de tous les objets fabriqués dans .chaque industrie.

La paix est facile à conquérir dans le travail par les conventions préliminaires alors que la lutte des intérêts n’est pas encore enjeu : — Mais lorsque les différends en sont arrivés à la discussion les conciliations sont presque impossibles , les grèves en sont la preuve évidente; — c’est là l’humanité, il faut la prendre comme elle est. »

Si les patrons laissent les socialistes politiciens continuer à égarer les ouvriers avec les revendications exagérées et inutiles pour les producteurs : — Les déclassés arriveront peut-être à la conquête des pouvoirs politiques vers laquelle ils entraîneront le prolétariat : — Mais alors, imitant Guillaume Tell dans le bateau avec Gessler, les politiciens arrivés au rocher du pouvoir grâce au prolétariat, repousseront encore une fois du pied la barque (portant les travailleurs), au milieu des orages qui ont lieu tous les jours sur l’onde perfide de la lutte acharnée des intérêts producteurs, que le système social de l’individualisme impose à notre malheureuse société.

Cela s’est passé ainsi à la suite de toutes nos révolutions : — Tandis que : L’ouvrier laborieux obtiendra son émancipation complète par la République professionnelle, — et, chose sublime, il ne la devra qu’à lui-même au moyen de son travail protégé par les mille bienfaits de la mutualité ; — Voilà pourquoi le système de République ci-dessus énoncé a été appelé le règne de la justice par le travail, les besoins et les intérêts organisés. — En un mot :

La République professionnelle, seule, peut accomplir l’émancipation humaine.