A DÉDUIRE

DÉPENSE

MIUTAIRE

par habitant

fr.

DEPENSE

MIUTAIRE p. 100

de répargne dtaponibie

fr.

0) (î) (!) il)

Voici donc, finalement, les sommes nettes qui restent disponibles, dans chaque pays, par habitant, pour les dépenses productives (voir aussi tableau XVI) :

États Unis Fr. 650,25

Grande-Bretagne 476,20

Danemark 475,20

Belgique 356,10

France 312,10

Suède 217,05

Allemagne 208,60

Pays-Bas 207,60

Norvège 175,40

Suisse i 148,40

Espagne 56,50

Autriche-Hongrie 40,00

Portugal déficit ^2,^5

Italie déficit U,10

Russie déficit 53,15

Grèce déficit 61,00

Coût des dernières grundes guerres

Dans tout ce qui précède, nous n'avons considéré que Jes dépenses militaires en temps de paix, mais non les dépenses et pertes de toute nature imputables aux guerres survenues pendant cette période : c'est le procès de la paix armée, et non celui de la guerre que nous instruisons ici. Il vaut néanmoins la peine de consacrer quelques lignes à ces dépenses de guerre, à titre de renseignement.

L'évaluation du coût des dernières grandes guerres a été tentée par divers auteurs ; et tout ce qu'on peut dire de ces recherches, c'est que chacunes d'elles omet quelque partie importante du total ! Il est clair, en effet, que c'est une entreprise chimérique, que de vouloir chiffrer le montant des destructions de toute nature qui s'accomplissent sur un théâtre d'opérations, et dont l'importance dépasse souvent de beaucoup celle des dépenses militaires proprement dites : que représentent, en comparaison d'une grande ville incendiée, la valeur des obus qui l'ont bombardée et l'entretien des troupes de siège, et comment évaluer les trésors publics et privés qui ont pu être anéantis ? Et il ne faut pas perdre de vue que les capitaux détruits, s'ils avaient été conservés, eussent produit des richesses nouvelles, et que, de même, un soldat tué ou estropié prive la Société, non seulement d'un homme vigoureux et dans la force de Tâge, mais aussi de la progéniture que cet homme aurait pu enfanter ; en sorte que les destructions imbéciles de la guerre se doublent d'un «manque à gagner» non moins déplorable.

On a une première vue d'ensemble de ce que les guerres de ce siècle ont coûté à l'Europe, en remarquant que les dettes

européennes, qui se montent actuellement à 130 milliards, exigeant un intérêt annuel de 5 milliards 731 millions, ont été contractées presque exclusivement pour subvenir à des dépenses de guerre. Et si l'on tient compte des amortissements qui ont été opérés, et qui dans certains cas ont été importants (la Grande-Bretagne a amorti 6 milliards 250 millions de 1816 à 1899, et la Hollande 1425 millions de 1848 à 1899), on peut admettre que l'Europe doit bien plus de 100 milliards, et paie environ 4 milliards et demi d'intérêts pour les guerres de ce siècle. Mais encore ce chiffre si considérable ne se rapportet-il qu'aux dépenses des États ; il ne contient presque rien qui corresponde aux pertes privées, car ces dernières n'ont donné lieu que rarement à de faibles indemnités.

Suivant Novicow, sans les seules guerres de ce siècle et le militarisme qu'elles nous ont légué, l'Europe compterait aujourd'hui, en plus des nombres actuels, 45 millions d'habitants et 26 milliards de revenus ; et l'on est «certainement audessous de la réalité » en doublant ce dernier chiffre, pour tenir compte du surcroit qu'auraient donné les capitaux gaspillés, si on les avait employés en œuvres productives. L'Europe aurait donc actuellement 52 milliards de revenus de plus ; ou, autrement dit :

Au lieu de 380 millions d'habitants (1), avec un revenu moyen de 480 francs (2), réduit à 451 fr. 55 par les dettes et les dépenses militaires, elle compterait 425 millions d'habitants, avec un revenu moyen, net, de 551 francs.

Voici un relevé des dépenses militaires proprement dites de quelques guerres, d'après M. P. Leroy-Beaulieu (3), dont les chiffres sont reproduits par tous les auteurs qui se sont occupés de cette question :

Guerre de Crimée (1854-56) 8.500 millions

Guerre d'Italie (1859) , 1.265 —

Guerre du Danemark (1864) 360 —

A reporter 10.125 —

(1) Chiffre de M. Théry, pour 1897.

(2) Chiffre de M. MulhaH.

(3) Rechercher économique» sur les guerres contemporaines {i85S1S66) .

Report 10.125 millions

Guerre de 18b6 en Allemagne, Autriche et Italie . . 1 .650 — Expéditions françaises au Mexique, en Chine, en

Cochinchine (1857-64).. f.000 -

Soit, dans ces quelques guerres, une dépense de 13 milliards environ pour les seuls budgets ; quant au montant des pertes sui3ies par la population « il échappe à tout calcul ».

A cela on peut ajouter :

Guerre de 1870-71, d'après M. de Molinari {Journal

des économistes) 12.667 millions

Guerre russo-turque de 1877-78, d'après M. de

Bloch (Les Finances de la Russie aa XIXe siècle) 6.452 —

ce qui, ajouté à la somme ci-dessus, fait, pour les principales guerres des grandes nations européennes depuis 1854, un total budgétaire de 31 milliards 894 millions de francs.

Quant aux guerres antérieures, les comptes en sont des plus obscurs. Par exemple, alors qu'un rapport officiel du prince Barclay de ToUy évalue à 155.500.000 roubles les dépenses de guerre de la Russie de 1812 à 1815, M. de Bloch montre qu'elles ont atteint (espèces, émissions de papiermonnaie, emprunts), 512 millions de roubles. Ce qu'on peut affirmer de plus précis, c'est que les dépenses directes de l'Angleterre, pour ses guerres contre la Révolution et l'Empire, se sont montées à 26 milliards.

Ces indications suffisent à montrer que le chiffre, admis plus haut, de 100 milliards pour l'Europe entière en ce siècle, est certainement au-dessous de la réalité (1).

Voici d'ailleurs un relevé général des guerres du siècle, que j'emprunte, sauf quelques corrections, à un intéressant graphique établi par la Peace Society, de Londres, pour l'exposition du Bureau international de la Paix. (Exposition universelle. Palais de l'Economie Sociale, section suisse) :

(1) Il est intéressant dé noter que les dépenses directes de la guerre de Sécession se sont élevées à plus de 25 milliards, et qu'on en a évalué les dommages et pertes à une cinquantaine de milliards.

On a fait à ce propos la remarque plaisante que cette guerre a eu pour but et pour résultat la libération de 4 millions d'esclaves : à 1.000 francs, eji moyenne, par nègre, il eût suffi de 4 milliards pour les racheter tous.

Tableau XVIII Pertes causées par les principales guerres du XIX« siècle