II. — AU BAL

De Québec, en François I'^^'', fantaisiste madame de Porfyr, en prince Charmant, M. de Halbram, en capitaine Fracasse, et la PRINCESSE GypsY, en bête à bon Dieu, examinent Fryleuse et son pierrot.

— Il est laid, ce costume! Pourquoi a-t-il choisi ce costume ample... vieillot.^..

— Il fallait quelque chose d'étoffé du bas... il n'a pas de jambes...

— Pas de jambes ? Quelle horreur 1

— C'est-à-dire pas de mollets...

— Ah! à la bonne heure; vous disiez pas de jambes, je pensais à une difformité quelconque, moi...

— Mais c'en est une, à mon avis, que de n'avoir pas de mollets; c'est si beau de beaux mollets! Pour moi, un homme sans mollets n'est pas un hommel

L'EFFET qu'on CROIT FAIRE JÎ

— Permettez, il me semble,..

— Ah! chacun a là-dessus sa manière de voir; vous m'avez désillusionnée sur le compte de votre ami Fryleuse... Pas de mollets!

— En vérité, je suis désolé d'avoir parlé de cela... Je ne considérais pas cet accessoire comme indispensable... D'ailleurs on peut en mettre... C'est même la chose la plus facile à ajouter, on ne s'en aperçoit pas...

— Oui... au bail... mais ailleurs?...

— Ailleurs?... Ah! dame, ailleurs ?... ma pensée a de la peine à suivre la vôtre, et je le regrette, car elle doit être d'un... piquant...

— Et ce cou décolleté... C'est une faute de goût, cela?

— Pourquoi?

— Parce qu'un homme décolleté, c'est... Ahl ne me faites pas dire tout ce que je pense...

— Dites-le, au contraire, ça sera très amusant...

— Et puis, il met mal son chapeau. Un chapeaa de pierrot se met en arrière, très enfoncé... mais jamais sur les yeux. C'est gauche... ça n'a pas de chic.

— C'est incroyable!... les hommes n'ont aucune idée, aucun instinct... Sortez-les de leur habit noir, de leur claque, de leur gardénia, du convenu enfin, ils sont absurdes...

74 l'effet qu on croit faire

— Tenez, cette soirée-là le coule, le beau Fryleuse; trop de cou et pas assez de mollets, il y a erreur dans la répartition.

MADAME d'aiguillon, EN MARION DELORMK