SCÈNE I

Dites donc, dans vos plans, mon château, je l’espère, Reste toujours debout?

D’ EL V A L , avec embarras.

Oui...

(a part.)

Mon Dieu, comment faire

Pour lui dire?..

D’hERB ECOÜRT.

Et toujours ce tracé souverain Pénètre sans pitié dans le bois du voisin?

D’ELVAL, avec embarras.

Toujours 1

d'üERB ECOURT, à part.

J’en ris d’avance !.. On va donc le lui prendre, Ce terrain que jamais il n’a voulu me vendre !..

(Haut.)

Ce Courcelle, entre nous, l’aura bien mérité !..

Moi, je ne le plains pas !.. N’a-t-il pas réfuté

(Montrant sa brochure.)

Ce mémoire, produit de ma verve féconde,

Cet écrit que j’appelle à réformer le monde ?..

d'elval.

11 en a grand besoin... De grâce...

D’HERBECOURT, «'échauffant.

Quant à moi,

Je n’ai jamais conçu de plus absurde loi,

D’usage plus barbare et d’abus plus coupable,

Que cet honneur qui pousse à tuer son semblable !..

d’elval.

Si pourtant...

d’her recourt.

Point de si!., transiger là-dessus!..

Mon principe est entier!..

Eh bien ! n’en parlons plus !

Pourtant, je suis fâché, vraiment, de vous déplaire;

Mais moi, peu querelleur, j’eus souvent mainte affaire; Et, malgré le sang-froid que l’on me reconnaît,

Dix fois sur le terrain...

D’HERBECOURT, vivement.

Vous avez très-mal fait !..

(Se tournant vers le pulilic.)

On a tort ou raison; l’un îles deux, je suppose;

La mort d’un ennemi ne peut changer la chose.

d’elval.

Au moins, votre système est prudent.

D'hERBECOURT, piqué.

Ah ! fort bien !..

On a peur... je conçois... Sachez qu’il n’en est rien!..

A modérer mes sens j’ai même de la peine;

Mais le devoir est là qui toujours me ramène!..

Il est des cas...

d’herb ecourt.

Aucun...

d’elval.

C’est par trop absolu ; Comprenez, cependant, que lorsqu'on a reçu..;

D’HERB ECOU RT, avec feu.

Un soufflet, n’est-ce pas?., j’en étais sur d’avance !

C’est le grand argument... le mot par excellence!.. Monsieur, quand d’un soufflet on a reçu l’affront...

Qu’on lise ma brochure!., où la chose est à fond Traitée, article deux, page soixante-seize...

D’ELVAL, prenant la brochure.

Donnez... si j’étais seul, je lirais à mon aise...

D’HERB ECO U R T, cherchant à reprendre la brochure.

Lisons ensemble...

D'ELVAL, avec humeur.

Mais...

d’herb ECOU RT.

Affaire d’un moment...

L’article est des plus courts... dix feuillets seulement...

D’EL V A L , avec une colère concentrée.

Monsieur, un autre cas : quel est votre remède.

Si d’importuns discours un fâcheux vous obsède?

Pour garder son sang-froid, que faire, alors?..

d’herbecourt.

S’enfuir !..

D’ELVAL, allant pour sortir.

Adieu donc!..