VI. — DE NOUVEAUX ALLIÉS

L'Amérique latine et les Alliés. — La plupart des républiques de l’Amérique du Sud ont été favorables aux Alliés dès le début de la guerre : là-bas on a fait des vœux pour nous, parce que nous représentons la civilisation occidentale, d’où ces républiques sont nées, et les idées démocratiques, sur lesquelles elles sont fondées. Mais on s’est borné aux vœux jusqu’au mois d’avril 1917. Pourquoi?

Les républiques américaines sont jeunes, et, comme auprès de tous les jeunes, la force brutale jouit d’un certain prestige auprès d’elles. L’Allemagne avait habilement, dès avant la guerre, joué de sa force devant elle. On aimait la France, la sœur latine; on admirait et l’on redoutait l’Allemagne. Trop souvent, au début de la guerre, nous avons senti venir de là-bas jusqu’à nous l’expression d’une sympathie apitoyée, qui nous blessait et dont nous ne voulions pas.

Pourtant, à mesure que nôtre résistance s’affirme victorieuse, la pitié sc mue en confiance joyeuse. Et

voici que les États-Unis entrent dans l’arène. C’est là le fait décisif. Depuis le 2 avril 1917, neuf républiques, Cuba, Panama, Guatemala, Nicaragua, Honduras, Haïti, Saint-Domingue, la Bolivie et le grand Brésil, se sont dressées' plus ou moins ouvertement contre l’Allemagne. Les autres suivront, tôt ou tard.

L'Amérique latine et les États-Unis. — Depuis la réunion du Congrès panaméricain de Buenos-Aires, en 1906, les États-Unis apparaissent comme le tuteur des républiques sud-américaines. Ils sont pour elles la puissante démocratie, 'déjà adulte, sans l’appui de laquelle leur jeune indépendance aurait peut-être succombé au berceau. Cela vaut déjà qu’elles l’écoutent et qu’elles la suivent.

Mais, en outre, elles ont un besoin quotidien de la puissante Union du Nord. Toutes ces républiques du Sud, même les plus grandes, ont des ressources uniquement végétales : le Brésil surabonde en caoutchouc, en café, en sucre; l’Argentine, en céréales et en bétail. Toutes manquent de houille, de minerais, d’industrie. Elles vendent l’excédent de leurs produits agricoles aux États-Unis et au reste du monde. Elles reçoivent aujourd’hui la houille et les produits fabriqués, dont elles ont besoin, presque uniquement des États-Unis : l’Angleterre, absorbée par la guerre e# par ses alliés, ne leur envoie plus de houille.

Même si le sentiment ne les y portait pas, les nécessités économiques les obligeraient à marcher dans nos rangs, à nous fournir leurs produits alimentaires et leurs matières premières, — faute de quoi notre nouvel allié pourrait leur refuser les produits dont elles ont besoin pour vivre.

C’est là le dernier service que nous rend l’Union