Scène VE

M. r de S.‘ Amant, Justine.

Justine. Un homme d’assez mauvaise mine demande à parler à Monsieur, je n’ ai pas voulu le faire entrer, croyant que Madame était encore ici.

M. r de S. 1 Amant. Tu as bien fait, (à part.) Ce sera Ledru , pour cette dernière lettre de change dont l’échéance est justement aujourd’hui.

Justine, à part. Ça m’ a bien T air d’ être un usurier, (haut) Monsieur veut-il qu’il entre maintenant?

M. r de S. 1 Amant. Non, non, j’y vais, (à part) Je crains qu’il ne veuille plus attendre: j’ai déjà renouvelé plusieurs fois . . . c’ est qu’ il s’ agit d’ une somme considérable ... je ne voudrais pas qu’ Amélie vint à soupçonner. . . . (haut à Justine). Il est inutile de dire à votre maîtresse que cet homme m’ a demandé, (a pan.) Rt Robert qui ne vient pas : il faut arranger cette affaire, ou je suis perdu.

Secne III.

Justine seule, ensuite M.®* Durant.

Justine. Ciel ! comme tout va mal dans cette maison : je suis certaine qu’il est ruiné. — Et ma pauvre maltresse qui s’ afflige, qui se désole . . . elle a la faiblesse de 1’ aimer encore ! — Eh bien, je ne puis le lui pardonner. Oh si c’était moi je ne me ferais pas victimer de la sorte, i ai^rcevant M." Murant gui \ i.-nl d’ entrer) Ah! Madame, que vous venez donc à propos ! ma pauvre maîtresse . . . Monsieur lui a fait une scène. . . .

M. me Durant. Que me dis- tu là ?

Justine. Oui, d’ abord il ne voulait pas qu’elle allât an bal, il faisait semblant de la croire malade ; c’ était pour sa santé; voyez le sournois! et puis on m’ a renvoyée, ce qui fait que je n’ai pas entendu tout ce qu’il lui a dit; mais Madame est rentrée tout en larmes. (Apercevant m.~ de s.t Amant qui entr >). Tenez la voilà: je vous laisse et vais à mon ouvrage.

f*«»ènc 1331.

M. me Durant, M. n,e de S.‘ Amant.

M. me Durant. Qu’est-ce que Justine vient de me dire , ma chère, vous ne venez pas au bal.

M. me de SJ Amant. Monsieur de S.‘ Amant ne me

ts

croit pas encore bien remise de mon indisposition, il craint pour moi Y humidité du jardin.

M. me Durant. Ah ! je comprends .... Eh bien , si j’ étais de vous, j’y viendrais; vous êtes trop bonne, Amélie, vous ne devriez pas vous soumettre ainsi.

M. me de S. 1 Amant . C’est par intérêt pour ma santé.

M. me Durant. Allons, vous savez bien que ce n’est pas pour cela, vous avez tort de feindre avec moi ; l’ indigne conduite de S.* Amant est connue ; je m’étonne même que vous n’en soyiez.

pas encore séparée : mais vous 1’ aimez.

M. me de S. 1 Amant. Non, je ne l’aime plus: il a blessé en moi les sentiments les plus délicats, froissé toutes les susceptibilités de mon cœur. . . Il est devenu cruel. . . Non, je ne l’ aime plus; mais c’est le père de ma fille, pour elle je dois le respecter encore, et cacher ses torts.

M. me Durant. Je crains , ma chère , que tous ces ménagements ne soient désormais inutiles ; je les crois même contraires à tous vos intérêts: personne n’ignore que M. r de S. ‘ Amant a fait de très mauvaises affaires , et si vous ne séparez votre fortune de la sienne il vous entraînera dans sa ruine. Allons du courage, ne vous laissez plus opprimer ainsi : une bonne séparation, c’est tout ce que vous avez de mieux à faire. J’imaginais que vous n’en étiez pas encore venue là, parceque vous l’aimiez encore.

M. me de S. 1 Ai/uvit. Hélas !

M. me Durant. Puisque vous êtes revenue à la raison . . .

M. ,ur deS. 1 Amant. A\«r u -ibiu.n. S'il est vraiment mal dans ses affaires, je pourrai peut-être. . . j’ ai de la fortune . . .

M." ,e Durant. Ah î vous n* êtes pas guérie.

M. mt de S. 1 Ahniut. Je le suis, mais je ne puis oublier que mon s *rt e>t lié au sien. . . Je pense que n’ ayant plus le moyen de continuer les folles dépenses qui lui ont donné tant de vogue; la société, qui le recherche maintenant, ne sera plus si empressée de le retenir, je crois déjà m’ apercevoir qu' il y est accueilli avec plus de froideur ; repoussé par elle ne sera-t-il pas heureux de retrouver sa famille f Tenez, je désirais aller à ce bal pour m’ assurer de la vérité de mes soupçons, j’ai entendu dire que M. me Darcy no le traitait plus si bien.

M. me Durant. Un prétend qu’elle est occupée du petit Préville. Mais pardonnez ma franchise, je no crois pas pour cela que votre mari vous revienne, il est sorti de T ordre de manière à ne plus y rentrer : son amour-propre est engagé : il ne jouera jamais le rôle de pénitent. Alors je ne vois pas pourquoi vous nous soumetteriez encore à ses volontés; puisqu’ il a si peu d’ égards pour vous, pourquoi ne viendriezvous pas au bal t un mari qui abandonne sa

famille pour . . . enfin je m’ entends, qui manque à tous ses devoirs n’ a plus le droit de faire le tyran. Montrez du courage; venez au bal , cette vie de soumission que vous avez adoptée , 1’ encourage de plus en plus à vous manquer; lorsqu’ on marche dans le droit chemin comme vous, on est libre de ses actions.

Allons, levez la tète avec assurance : séparée de fait par ses déportements prenez la contenance d’ une personne indépendante: votre mari vous respectera davantage , et s’ il doit vous revenir cela le ramènera mieux que toutes vos soumissions, les hommes n’ aiment pas les victimes , quoiqu’ ils en fassent assez : ce devoir sous la forme d’ une femme qui se présente à eux toujours résignée et larmoyante les ennuie. Voyons, faites une belle toilette: présentez-vous calme et souriante, comme une personne que l’ injure ne peut atteindre.

M. me de SJ Amant. Je suivrai vos conseils.

M. me Durant. A ce soir donc ; je vous quitte, car je suis attendue : je viendrai vous prendre.

Scèiic IX.

M.“ e de S.‘ Amant seule.

Elle a raison , si je m’ étais toujours montrée indifférente , il aurait eu plus d’ égards , il eut mis plus de soin à me cacher ses torts; je sa-

vais tout, qu’avait-il à ménager ? Mais je l'aimais !... Oh ! les femmes qui se trouvent dans ma position sauront me plaindre. Aimer, et aimer d’ un amour légitime, sanctifié par Dieu mène; donner toute son âme! . . .et être trahie, méprisée ! Se voir préf’rer 1’ audace et 1’ impudence, et se taire ! — Dévorer scs chagrins et montrer, lorsque 1 t douleur, la jalousie vous dévorent, un front calme; au besoin même, un sourire: ah ! c’ est au-dessus des forces humaines ! — Cependant si c’ eut été le seul moyen de le retenir ?... Que dis-je! un cœur qu’ on retient par la force, est-ce un cœur qui conserve du prix ?... Mais si Charles reconnaissait ses torts, s’ il m’ était rendu . . . alors tout serait oublié : peut-on se souvenir lorsqu’ on est heureux ?... Oh ! c’ est une illusion: cepedant Elise est trop désespérante. Allons, c’est ce soir que tout sera décidé pour moi. J’ entends quelqu' un, c’ est Robert: fuyons.