ACTE III

La scène représente un salon de l’hôtel Darc3 r , porte au "fond, ouvrant sur lo jardin, portes latérales.

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Robert, ensuite M. me Darcy.

Robert. Près (le la porte du fond aux ouvriers qui sont dans le jardin. Ajoutez ici quelques guirlandes, ces vases de fleurs sont trop rapprochés, hâtez- vous. (S’avançant sur le devant de la scène). Elle viendra certainement donner un coup d’œil de ce côté : je vais 1’ attendre ; je ne puis trop tôt assurer cette affaire d’ argent , il faut qu’ elle comprenne à quel point ma discrétion lui est nécessaire.

(Il s’éloigne it va vers le fond de la s^ène , comme pour surveiller les ouvriers).

M. me Darcy. Entrant sans voir Robeit Ce que m’ a dit Robert me donne de V inquiétude : il ni’ a recommandé de ménager S.* Amant. Serait-ce de lui qu’ il tient tout 1’ argent qu’ il m’a prêté, S.‘ Amant se croirait- il le droit d’ éxiger de moi de la reconnaissance ? cela m’ engagerait trop , je ne serais plus libre de 1’ éloigner et si cela venait à se découvrir je ne sais pas comment Valmont le prendrait. Quelle idée a eue

là Monsieur Darcy de ne pas me laisser directement sa fortune et de vouloir me la donner par procuration: je ne l’aurais partagée avec personne bien sur, en cela je lui aurais été tidéle. Cependant je me suis assurée une indépendance entière, en lui faisant croire que je l’adore; ce n’est que par la vanité des hommes que nous pouvons régner.

Robert. Hentranl |>ar la port’ ilujanlin. Vous voyez ([lie tous vos ordres ont été éxécutés.

M. me Durci/. C’ est très bien, je suis fort contente. Mais puisque nous en avons le temps expliquez- moi ce que vous m’ avez dit ce matin chez S.* Amant : qu’ est-il arrivé , que nous ayons besoin de le ménager ?

Robert. Rien qui puisse vous donner de l' inquiétude ; il faut pourtant que vous sachiez une chose que je vous ai laissée ignorer jusqu’ à présent pour ne pas alarmer votre délicatesse.

M. me Darcy. Quoi donc , je vous prie ; vous m’effrayez !

Robert. C’ est que toutes les sommes que je vous ai procurées depuis quelque temps m’ ont été fournies par S.‘ Amant : il voulait se rendre agréable, j’en ai profité.

M , me Darcy. Que dites-vous ! vous m’ avez horriblement compromise.

Robert. Calmez-vous ; il sait effectivement que ces sommes sont passées entre vos mains, mais je

lui ai dit que vous m’en aviez signé une reconnaissance ; je lui ai même offert de lui montrer votre billet.

M. me Darcy. Mais je n’ai rien signé, il ne croira rien ; mon Dieu dans quel embarras m’ avezvous jetée !

Robert. Dam ! vous aviez besoin d’ argent, je pouvais vous en procurer sans qu’ il ne vous en coûtât d’ autre intérêt que celui d’un sourire, ou d’ un mot gracieux.

M. me Darcy. à pari. L’ infâme !

Robert. Ç’ eut été une sottise de ne pas en profiter; au reste , ne vous alarmez pas, voici un reçu que j’ ai préparé par lequel vous reconnaissez me devoir la somme de 60 mille francs : lorsque vous l’aurez signé je le passerai à S.‘ Amant.

M. me Darcy. 60 mille francs ! comment ai-je fait pour dépenser tout cela?

Robei't. C’ est un compte fort clair ( Il lire un papier de sa poche et lit ). Perdu au jeu 15 mille francs; plusieurs paris aux courses 12 mille francs, une robe de dentelle 9 mille francs — Madame de S.‘ Amant en avait une, vous ne pouviez la lui voir sans dépit; un châle des Indes 5 mille francs, une parure de turquoises, sans laquelle vous ne pouviez vivre, 8 mille francs; un cheval arabe que Valmont croit que vous avez eu pour rien, 3 mille francs.

M. mt Darcy. Assez, assez, donnez que je signe bien vite pour me débarasser de la reconnaissance que je devrais à S.* Amant; mais ensuite comment le rembourserez- vous, je ne suis pas en fonds; à moins qu’ il ne patiente ?

Robert. C’est mon affaire, je prends tout sur moi. Je passerai avec lui un contrat , je lui ai dit que je 1 ' exigeais, j’y fixerai une époque pour le remboursement ; et après votre mariage. . . Vous sentez que je ne veux pas laisser dans cette affaire la moindre chose qui puisse vous compromettre, je ne vous en ai parlé que pour vous tranquilliser ; sans cela il n’ eut jamais été question entre nous de tout ce grimoire : vous savez combien je vous suis dévoué, et si je voudrais vous causer le moindre ennui.

M.’" e Darcy. à part. 11 faut bien le ménager aussi celui-là.

Robert. Cependant vous ne m’avez pas toujours rendu justice , vous avez méconnu mes sentiments.

3 / me Darcy. Vous êtes un ingrat; ne vous ai-je pas donné mon amitié; la seule vérité de mon cœur.

Robert. On n’ose plus se plaindre lorsque vous dites de ces choses-là.

M. me Darcy. Voyons, donnez-moi cet écrit que je signe bien vite: il y a justement tout ce qu’ il faut dans ce cabinet. ( Klîe entre dans le cabinet <iui sera à gauche de la scène).

Robert, seul. La seule vérité de son cœur !... ce n’est pas précisément celle que j’ambitionne, je préférerais une vérité moins abstraite: nous verrons celle que me réserve 1’ avenir. En attendant me voilà parfaitement en règle; le papier qu’ elle signe la met sous ma dépendance. Il est bien entendu que je ne me presserai pas d’en passer acte avec S.* Amant: ce qu’on prête à une jolie femme ne se réclame jamais. Non, le démon qui m’ assiste ne m’ abandonnera pas au moment de toucher au port; je serai heureux ou vengé.

M. me üarcy. Rentrant. Tenez, je n’ ai jamais rien signé avec plus de plaisir. Vous m’aviez fait une peur !... surtout que Valmont n’en sache rien.

Robert. Comptez sur ma discrétion.

M. me Darcy. J’ aurais été désolée de oontracter des obligations envers S.‘ Amant : il devient éxigeant ; il a mal interprété mon amitié.

Robert. Franchement je ne puis le blâmer , tout autre s’y serait trompé à sa place.

M. mc Darcy. Nous sommes bien malheureuses, nous autres pauvres femmes: si nous sommes aimables, les hommes s’ imaginent que nous les adorons: c’ est votre vanité qui nous met si souvent dans 1’ embarras. Je n'ai rien fait .qui pût donner à croire à S.‘ Amant que je le distinguais plus qu’ un autre.

Robert. Avec ironie, lin effet, vous l’ avez traité comme beaucoup d’ autres.

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M. mt Darcy. Jo n’ai jamais eu de préférence pour lui.

Robert. Non, vous étiez seulement jalouse du bonheur d’ une autre.

M. me Darcy. C’était de l’ exagération.

Robert. Vous vouliez connaître le pouvoir de vos charmes : innocente curiosité !

M. me Darcy . Je regrette 1’ épreuve.

Robert. Il est cependant glorieux d’ inspirer une grande passion.

M.™ Darcy. J’en suis bien revenue; ces gens â sentiments sont insupportables : croiriez-vous que S.' Amant menace de se tuer ; il veut me voir sans témoins ; sans doute pour me faire une scène de mélodrame, ou m’ enlever comme Levelace enlevait la prude Clarisse.

Robert, à part. 11 en serait capable.

M. me Darcy. Et peut-être me tuer, et se tuer après, de même que le noir Othello ! tenez, j’ai presque envie d’ aller à ce rendez-vous , pour ne pas priver la postérité d’ un si beau sujet de larmes ; mais il me faudrait une toilette plus sentimentale. . . une coiffure à l’Iphigénie, par exemple, pour mon rôle de victime: qu’en ditesvous Robert? une couronne de roses blanches, un long voile ; cela m’ irait très bien.

Robert. Il serait fâcheux de rien changer à ce que vous portez : ces fleurs, ces diamants surtout, s’ accordent si bien avec la joie et les plaisirs qui toujours accompagnent vos pas : ce soir tous les succès seront pour vous.

M. me Darcy. Oui, je me sens heureuse; cette affaire d’ argent me donnait de l’ inquiétude, elle est terminée, je me sens plus libre. — Veillez à ce que tout aille bien; je rentre au salon.