Scène

Féval, M. r de S.‘ Amant.

Féval. Calmez-vous , mon cher.

M. r de SJ Amant. C’est une infamie !

Féval. Cette femme n’est pas digne de votre colère.

M. r de SJ Amant. Préville m’en rendra raison.

Féval. De quoi, je vous prie, est-ce lui qui la rend perfide ? Vous voyez qu’ il attache si peu d’importance à la faveur qu’elle lui accorde qu’ il m’ a montré cette lettre. Dailleurs , vous me compromettriez avec lui: il aurait le droit de m’accuser d’indiscrétion.

M. r de SJ Amant. Je veux me venger.

Féval. Faire un éclat ! mais vous augmenteriez son triomphe ; elle se vanterait de vous avoir rendu malheureux : sa vogue en serait accrue.

M. r de SJ Amant. Se faire un jeu des sentiments les plus passionnés, tromper un homme qui lui a tout sacrifié ! je voulais la fuir, e le m’a retenu : car j’ ai combattu ; ne croyez pas que je me sois livré à cette passion funeste sans résistance. Je suis décidé : Valmont saura tout; j’ empêcherai son mariage.

Féval. Que dites-vous: Valmont n’y renoncera jamais ; il doit à cet engagement toute sa fortune : d’ ailleurs, quel motif aurait-il ? Madame Darcy n’ a aucun tort envers lui, cette lettre même, lui prouve sa fidélité.

M. r de S. 1 Amant. Je la perdrai de réputation.

Fécal. Iiélas ! le blâme retomberait sur vous: croyez-moi , le seul moyen de vous venger est de lui montrer tout le mépris qu’elle mérite : plus vous serez indifférent, plus elle sera punie; votre retour sincère vers Madame de S.* Amant est la seule vengeance qui vous convienne.

M. r de SJ Amant. Amélie pourrait-elle me pardonner: elle me verra revenir à elle, parce que la femme à laquelle je 1’ ai sacrifiée, me méprise, parce que je suis ruiné, parce que la société me repousse. Non, jamais! Je ne puis accepter cette humiliation.

Fécal. Madame de S.‘ Amant ne connaît pas cette lettre, elle ignore le mauvais état de vos affaires.

M. r de S. 1 Amant. Elle le connaîtra bientôt: Ledru doit tout saisir demain chez moi

Fécal. Grand Dieu ! et vous ne pouriez l’empêcher?

M. r de S. 1 Amant. J’ espérais que la vente des diamants d’Amélie me fournirait le moyen do donner quelque à compte A mes créanciers. Mais Robert me les a vendus pour rien.

Fécal. Robert ! Ah l’ infâme !

M. r de S. 1 Amant. Il ne m’ a remis ce matin que 15 mille francs sur le prix , qui ont à peine suffi pour débarasser mon antichambre des fournisseurs les plus intraitables.

Fécal. Pardonnez mes soupçons , mais j’ ai cru ,

avec toutes les personnes qui ont reconnu ces diamants , qu’ ils avaient été donnés , et non vendus.

MA de S. 1 Amant. Non, je vous le jure; j’ ignorais même que ce fût Valmont qui les eût achetés.

Fèval. Tant mieux: ceci vous justifie, (à part.) Robert a voulu compromettre Madame Darcy; cachons*le lui pour ne pas lui mettre une haine de plus dans le cœur, (haut) J’ ai des fonds dont je serais heureux de vous voir disposer.

MA de S. 1 Amant. Non, jamais; je suis assez humilié.

Fèval. Je vous pardonne ce mot. . . Les offres d’un ami sincère ne peuvent humilier.

M. r de S. 1 Amant. Je n’ai plus d’amis.

Fèval. Vous êtes exaspéré ! cependant, je ne me rebutte pas et veux vous suggérer un parti qui me semble bon. Cette nuit même, partez avec Madame de S.* Amant pour votre terre du Dauphiné; demain je me rendrai chez vous; j’obligerai vos créanciers à vous accorder un délai ; vous les payerez ensuite à votre commodité ; Madame de S.* Amant ignorera tout. Elle sera heureuse de vous voir revenir à elle, elle attribuera votre éloignement à un caprice passager. ( Avec émotion ). Elle vous aime, que ne pardonnerait-elle pas.

M. r de Sè Amant. Un caprice ! Oh non ; c’est la passion la plus violente : c est un amour mêlé de fiel qui me dévore.

Féval. Dans un an ou deux, vous revenez à Paris: cette aventure sera oubliée et vos affaires rétablies.

MS de S. 1 Amant. Non, ça, ne peut finir ainsi ; cette femme a mis T enfer dans mon coeur :

mon amour est devenu de la haine : c* est de la rage que j’ ai dans T âme. Et vous me parlez calme, résignation, indifférence ! Ah ! vous n’ avez jamais aimé !

Fécal. Comme vous! non. Dans l'amour je comprends le sacrifice, le dévouement... Mais laissons cela. Cédez à mes conseils ; partez, partez cette nuit même ; un éclat ne ferait qu’ajouter du ridicule à une aventure qui se dénoue tout à votre avantage , en suivant mes conseils.

M. r de S. 1 Amant. Quel cœur rapporterai -je à Amélie : ulcéré, plein de haine : blasé sur tout ce qui est bien ; ne connaissant plus que les tempêtes d’ une passion coupable ! Non , cette femme m’ a rendu mauvais : j’ ai fait trop de mal par elle pour redevenir honnête; je ne puis plus être heureux du bonheur que donne la vertu : je suivrai le chemin qu’ elle m’ a tracé.

Fécal. Amélie ! Amélie ! mon dévoûment ne peut vous le rendre !

MS de S. 1 Amant. Que dites-vous !

Féval. Je dis que j’ ai beaucoup fait pour rendre le bonheur à Madame de S.‘ Amant: plus que

votre passion insensée ne vous eût jamais fait faire pour la femme que vous idolâtrez.

M. r de SJ Amant, à part. Il 1’ aimerait ! . . . . (haut) Expliquez-vous ?

Féval. Madame de S. 1 Amant a une assez belle âme pour vous pardonner : elle vous aime encore... cela doit vous donner confiance : j’ ai plaidé la cause de votre honneur en plaidant la sienne; cependant insister davantage serait avilir une femme dont la vertu , la beauté commandent les hommages et le respect. Sa prière est dans son amour : mendier un cœur qui n’ est plus digue d’ elle serait par trop la rabaisser.

M. r de SJ Amant, à part. Il l'aime !... Ah ! malheureux !

( Une pause ).

Féval. Vous ne répondez pas... seriez- vous ébranlé?

M. r de SJ Amant, à part. Il m’ a bouleversé l’âme: l’ exaltation de la vertu aurait-elle la puissance de se communiquer !

Féval. Eh bien ?

M. r de SJ Amant. Donnez-moi votre main, Féval.

( Il lui prend la main, et ne pouvant résister à son émotion il se jette dans scs bras) Ah ! je suis bien malheureux. !

Féval. Suffoqué par ses sentiments, ne peut lui répondre; après une longue étreinte il s'arrache enfin de ses bras. Attendez ici, Madame Durant va vous la ramener.