Scène W

Robert, Féval.

Fécal. Eh bien, personne?

Robert. Tout le monde est au jardin. Vous venez de la vente, Féval; quel prix ont fait les chevaux ?

ir.

F ('-val. Détestable ! dos rosses ; je n’ ai rien pris. Les S.‘ Amant sont-ils venus ?

Robert. Je le pense.

Fécal. J’en suis charmé; M.“* de S. ‘Amant est fort agréable.

Robert. Pas mal ; c’ est une prude cependant , ce qui est quelquefois fort ennuyeux.

Fécal. Prude ! parce qu* elle remplit ses devoirs. Dans le monde nous ne voulons que des jouets.

Robert. Elle ne vaut pas M. m * Darcv.

Fécal. Trop capricieuse.

Robert. Que dites-vous ! c’ est ce qui en fait le charme ; avec elle il y a toujours du nouveau; c’ est ainsi que doit être la femme du monde.

Fécal. Sans doute, on s’ en amuse. 11 n’ y a que ce pauvre S.* Amant pour prendre à la lettre sa coquetterie, croyez-vous qu’il en soit très épris?

Robert. Il est en bon chemin, si ce n’est déjà fait.

Fécal. Alors je le plains.

Robert. Pourquoi ? 11 y en a de plus avisés qui s’y sont laissés prendre.

F'écal. Je croirais assez que vous avez été du nombre.

Robert. J’ en suis bien revenu : cependant je suis charmé lorsque je vois les autres entraînés dans les mêmes pièges , cela me réhabilite à mes propres yeux. Aujourd’ hui c’ est au tour de S.‘ Amant, demain ce sera le vôtre ; je vous préviens mémo que votre indifférence vous met eu danger: ces femmes-là aiment les difficultés.

Fëval. Mais M. m * Darcy ne doit-elle pas épouser Val mont ?

Robert. Sans doute : M. r Darcy étant mort sans enfants a voulu laisser toute sa fortune à ce parent , qui est aussi Darcy , pour perpétuer son nom , en lui recommendant d' épouser sa veuve.

Fécal. Alors , je comprends pourquoi Darcy tient à ce mariage.

Robert. C’ est le mari qui lui convient ; quoique coquette M. me Darcy a des principes, et Valmont assez de vanité, pour se glorifier des adorations qu’ elle reçoit ; n’ y voyant aucun danger , il se pavane de tous ses succès.

Fécal. Je m’ étonne que vous , qui avez tant de pénétration, vous vous soyez laissé séduire; je serais curieux de savoir comment cela est arrivé.

Robert. Je m’ en vais vous le dire. Après la mort de mon père , je me trouvai posseseur d’ une fortune médiocre, il est vrai, mais cependant suffisante pour vivre honnêtement : malheureusement pour moi, un désir ardent me prit de fréquenter le grand monde ; pour y être admis, je commençai par me faire voir dans les lieux les plus fréquentés; à tous les spectacles; choissisant toujours les places les plus chères et celles qui me mettaient le plus en évidence: j’ achettai des chevaux anglais, et me montrai à toute; les promenades. Je pariais aux cour-

ses , on me crut riche : je fus admis au Club des Jokay, ce qui m’ouvrit les portes des salons. — Vous riez . . . Croyez-moi, de nos jours, de 1’ écurie au salon il n’ y a qu’ un pas. —

Je fus présenté à M.”' Darcy je lui prêtai mes chevaux ; je la suivis à toutes les fêtes, créant moi-même tous les jours de nouveaux plaisirs. J’étais à la mode, je devins indispensable: elle flattait mes espérances, semblait partager mes sentiments; mais lorsqu’elle s’aperçut qu’elle avait , éveillé dans mon cœur tout 1’ amour dont il était capable, qu’elle avait recueilli toutes ses adorations, enfin qu’elle ne pouvait y faire naître rien de nouveau elle s’ ennuya de mon amour; se retranchant alors dans ses devoirs, Yalmont fut mis en scène: elle devait l’épouser, je in’ étais mépris sur ses sentiments; ’ on ne savait pas la comprendre ; elle aimait Valmont, mais cela pouvait-il l’empêcher d’être aimable. — Je fus au désespoir, car, je l’aimais comme un insensé ; je voulais me tuer. . . Cependant la raison me revint. J’étais ruiné, que devenir ! J’ aimais le monde; je le trouvais chez M.“* Darcy ; je devins l’ ami de la maison pour conserver 1’ éxistence qui convient à mes goûts, et à mes habitudes.

Fèval. Je vous suis obligé de m’ avoir fait cette confidence : je déteste les coquettes et ne saurais pardonner à une femme qui se ferait un jeu de mes sentiments. 3

Robert, à part. Je crois que je n’ai plus rien à craindre de ce côté.

F étal. Madame Darcy, n’a jamais été dangereuse pour moi.

Robert. Une jolie femme, l’est toujours, mon cher, lorsqu’ elle le veut bien.

Fêval. La beauté sans vertu n’a pour moi aucun charme.

Robert. Je ne vous croyais pas si sévère.

Féval. Je suis loin de m’ ériger en censeur, mais le monde ne me trompe pas ; il me présente un spectacle qui m’amuse, rien de ce qui s’y fait ne m’ intéresse autrement: à ses plaisirs, j’en aurais préféré d’autres moins frivoles; j’ambitionnais un bonheur qu’ il ne peut me donner; cependant je me contente de ce qu’il m’offre, bien certain de ne pouvoir jamais satisfaire les besoins de mon cœur.

Robert. Je vous admire.

Féval. Mais ne vois-je pas M. me de S.* Amant et M. m ® Durant s’ avancer de ce côté-ci ? . . . . Ne les troublons pas , laissons-les aux épanchements de leur amitié, peut-être que 1’ une d’ elles en a besoin , nous pourrons entrer au jardin par 1’ autre porte.