PAC

Parce que Delphine n'est pas libre. Ce n’est même qu’avec beaucoup de peine qu elle a pu , sous prétexte de passer la soirée avec quelquesunes de ses amies, obtenir de sa mère la permission de s'absenter aujourd'hui.

Henri, ironiquement.

Oh! il y a une mère... et qoo fait la mère de Mademoiselle Delphine?

PAUL

Vous allez vous moquer de moi... elle est portière.

HENRI ET OSCAB.

Portière !

PAUL

Oui, Messieurs, portière... mais je vous prie de croire qu'elle ne l a pas toujours été. .. et sans des malheurs... . , .

ami.

Réglé générale, lus portières ont toujours eu des malheurs.

OSCAB.

Toujours.

PAUL

Vous plaisantez, mais rien n'est plus sérieux... La mère de Delphine était, il y a quelques années encore, gouvernante chez une riche baronne, qui lui laissa en mourant, une soixantaine de mille francs.

OSCAR

Tiens, mais c'était une assez jolie dot pour sa fille.

PAUL

Oui. Malheureusement ces soixante mille francs lui furent contestés par les héritiers de la baronne, un procès s'ensuivit.

HENRI

Et elle le perdit?

Paul.

Non... Car ce procès n’est pas encore terminé, bien qu’il dure depuis plusieurs années. Mais les frais épuisèrent les ressources de celte pauvre i femme, elle travailla.,. Bientôt son travail ne suffit plus à la nourrir elle et sa fille... bref, un jour...

HENRI

Elle se lit portière. Tu crois cette histoire-là... toi?

PAUL

J'y crois d'autant plus que j'ai en main toutes les pièces du procès, et que mon intention est do les porter dès demain à M. Durai, le patron de Gerbaut, afin do le prier de poursuivre l'affaire.

HENRI

Ah 1 eost différent I

OSCAR

Mais tu ne nous as pas dit comment lu avais connu Mademoiselle Delphine.

PAUL

J’allais dans la maison qu elle habite, sa gentillesse, son air d'innocence me plurent d'abord... Plus tard je sentis naître en moi un amour tout différent de celui que m’avaient inspiré les autres femmes. Je l'aimai comine il me semble qu’on doit aimer une sœur... Sa froideur, son affectation à ne jamais lever les yeux devant moi, me désespéraient. Un jour, pourtant, j’osai lui parler do mon amour... jugez de mon bonheur, lorsqu’au milieu d'un trouble qu’elle cherchait vainement à déguiser, je l'entendis m'avouer qu'elle m'aimait aussi. Depuis, il ne me fut permis quo uès rarement de l'entretenir seule, sa mère est toujours près d’elle, aujourd'hui, pourtant,' elle m'a promis de venir passer la soirée avec noos, Héloïse et Foedora qui la connaissent, l'amèneront.

OSCAR

Bravo!., décidément le cœur est pria... Une cooquéle sentimentale.

HENRI

Un amour platonique. Ça te changera pour quelques jours,

PAUL

Quelques jours... Oh! j'aimerai Delphine (ouïe ma vie. Je le jure!

HENRI

Air : Su;on sortait.

Vraiment je ris de ton langage Et de tes serments amoureux ;

Lorsque pour la vie or s'engage On est fidèle un mois ou deux.

Chacun oublie Femme jolie

Qu'Il a juré d’adorer pour toujours ;

Chacuu délaisse Une maîtresse

Dont il taisait scs uniques amours;

Bref, tu sauras que de ma vie Jamais je ne crus qu'un serment,

Car je considère un amant Comme atteint do folle.

OSCAR

Je suis de l’avis d’Henri. J’ai fait bien des serments... et...

PAUL

Je le conçois, avec des femmes qui vous trompent elles mêmes... des coeurs dérocher.

HENRI

Comment?., des cururs de rocher... As- lu ronnu rien de plus ardent, de plus passion né quo ma Ficdora.

OSCAR

El que mon tlélol-c,,. Une Irqune qui m'urr.i- | chcrail les yeux au moindre soupçon, ue jalousie.

CE Ol'I MANQUE AUX GR1SETTES,

[Dans la coulisse, l'air ilu Tra... la la. ) Tiens, j'entends sa voix.

paii..

C'esl le cas de dire : quand on parle du loup...