ACTE I. t

M. DE LUZINAY.

Oui ; c'était la plus belle, — en votre absence,

Comme le triomphe pousse aux jmadrigaux ! — J'étais ffialade; d'ailleurs, je ne suis pas curieuse de voir défiler vos dames du demi-monde, comme vous les appelez, étalant leurs toilettes dans leurs équipages. Elles envahissent les courses, aussi bien que les spectacles et la littérature. Je ne suis pas prude, mais on peut, sans pruderie, avoir les yeux blessés de cet insolent défi à la morale.

GONTARD, souriant.

La main sur la conscience, êtes-vous sûre qu'elles ne vous choqueraient pas un peu moins, si elles marchaient à pied, pauvrement vêtues?

LA COMTESSE

Où voulez-vous en venir ?

GONTARD

A m'éclairer sur un doute que j'ai : je me demande si la vanité féminine ne se révolte pas autant que la morale, et si c'est la pudeur des grandes dames, qui s'alarme du spectacle de l'amour vénal, ou leur orgueil, qui s'offense de voir chez des filles de rien des diamants , des cachemires , et des attelages plus beaux que chez elles-mêmes. Car enfin, si «elles n'avaient horreur du vice qu'à cause du vice, pourquoi accueilleraientelles très-gracieusement dans leurs salons les amants en titre de ces dames? Est-ce que les hommes qui payent l'amour sont plus honorables que les femmes qui le font payer ? Eh ! mon Dieu 1 les plus coupables ne sont pas celles-ci. Les pauvres filles ont cédé à la crainte de la misère, à l'ambition de monter dans une calèche, à l'instinct qui pousse toutes les femmes vers ces dentelles et ces bijoux qu'elles aiment tant ; elles ont fait ce qu'on fait dans le monde, sous un nom plus décent, quand une jeune fille pauvre épouse ua vieillard riche. Est-il juste de

les écraser, et d'absoudre les complices opulents de leurs désordres?

LA COMTESSE, bu, à Gontard.

Encore une de vos boutades !

GONTARDt

Grâce ! je m'en repens. — La faute en est à vos amoureux qui me donnent sur les nerfs. (Entre m. de vwgri».) — Bon! encore un t tout un régiment !